0
Suivez-nous
Bulletin
Depuis plus de 10 000 ans de domestication, les chats ont j’ai appris à miauler pour obtenir exactement ce qu’ils veulent de leurs serviteurs humains. Aujourd’hui, des chercheurs turcs ont découvert que les chats saluent les hommes beaucoup plus vocalement que les femmes – et cela pourrait être une autre façon pour eux de nous manipuler pour obtenir l’attention qu’ils méritent.
La nouvelle recherche révèle « la capacité des chats à catégoriser les individus liés et à moduler leurs réponses », a déclaré le co-auteur de l’étude. Kaan Kermanchercheur principal du groupe de recherche sur le comportement animal et les interactions homme-animal de l’université de Bilkent en Turquie. « Cela montre que les chats ne sont pas des automates et possèdent des capacités cognitives qui leur permettent de vivre aux côtés des humains de manière adaptative », a-t-il déclaré dans un e-mail à Live Science.
« Pendant un certain temps, l’imagination du public et la communauté scientifique ont considéré les chats comme des animaux solitaires ayant peu besoin de liens sociaux », a déclaré Kerman. Cependant, « les chats sont plus sociaux qu’on ne le pensait auparavant. Ils n’interagissent pas avec les humains uniquement pour obtenir de la nourriture. Ils recherchent activement des contacts sociaux et nouent des liens avec leurs soigneurs ».
La salutation est un élément clé de cette sociabilité, car elle contribue à renforcer les liens entre les chats domestiques (Felis catus) et leurs humains, ont écrit les chercheurs dans l’étude publiée le 14 novembre dans la revue Éthologie.
Neuf personnes ont été exclues de l’étude pour diverses raisons, mais les vidéos des 31 participants restants ont révélé que les chats s’adressaient beaucoup plus aux hommes qu’aux femmes lorsque leurs humains entraient pour la première fois. « Aucun autre facteur démographique n’a eu d’effet perceptible sur la fréquence ou la durée des salutations », ont écrit les chercheurs.
Les chercheurs ont ensuite pris en compte différents facteurs, tels que le sexe des animaux, leur pedigree et le nombre de chats dans le foyer, mais ont découvert que le sexe de l’humain était la seule influence significative sur les vocalisations des chats.
Les chercheurs suggèrent que cela pourrait être dû au fait que les femmes sont généralement plus actives verbalement avec leurs chats et savent mieux interpréter ce que veulent leurs chats. Les hommes, en revanche, peuvent avoir besoin de beaucoup plus d’incitations avant de prêter suffisamment d’attention à leurs chats, ont émis l’hypothèse des chercheurs dans l’étude.
L’équipe suppose également que des facteurs culturels pourraient avoir influencé leurs conclusions. Recherches antérieures montre que les personnes de différentes cultures interagissent avec les chats de différentes manières – et que cela a également un impact sur la façon dont les chats interagissent avec les humains. Dans ce cas, les participants étaient en Turquie, et il se peut que les hommes turcs soient moins susceptibles de bavarder avec leurs chats, a écrit l’équipe. « Cependant, cette interprétation reste spéculative et mérite une exploration plus approfondie dans des recherches futures », a écrit l’équipe.
L’équipe a également constaté que les miaulements et autres vocalisations ne correspondaient pas à un modèle de comportement spécifique, ce qui signifie que ces vocalisations n’étaient pas le signe d’un état émotionnel ou d’un besoin spécifique.
L’équipe a reconnu que l’étude présente plusieurs limites, notamment la petite taille de l’échantillon et le fait que les participants proviennent de la même région. Les chercheurs ont également noté que l’étude ne tenait pas compte d’autres facteurs potentiellement importants, tels que le degré de faim des chats au retour de leurs humains, le nombre d’autres personnes dans la maison ou la durée pendant laquelle les animaux étaient seuls. Recherches antérieures suggèrent que les chats réagissent différemment des humains – par exemple en ronronnant et en s’étirant davantage – lorsqu’ils sont séparés pendant de longues périodes, de sorte que les résultats ne révèlent pas nécessairement que les chats miaulent toujours davantage envers les hommes.
« Une prochaine étape importante consiste à reproduire les résultats dans différents contextes culturels. Cela nous aiderait à comprendre dans quelle mesure les résultats sont généralisables », a déclaré Kerman.
Dennis Turner, directeur de l’Institut d’éthologie appliquée et de psychologie animale en Suisse, qui n’a pas participé à l’étude, s’est dit impressionné par les conclusions de l’équipe.
« J’ai aimé les spéculations des auteurs sur la raison de cette découverte et je soupçonne que les hommes étaient soit moins attentifs aux vocalisations des chats à d’autres occasions, soit qu’ils réagissaient différemment (plus ou moins fortement, fréquence de voix différente) aux vocalisations de salutation que les femmes », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail.
« Une grande partie des recherches de mon équipe ont montré que les hommes et les femmes (et les enfants) interagissent différemment avec les chats dans la maison. » Par exemple, les femmes parlent davantage aux chats et sont plus susceptibles de descendre au niveau des chats pour interagir avec eux, a-t-il noté.
Cependant, les chats n’ont probablement aucune préférence envers les hommes ou les femmes, a ajouté Turner. Au lieu de cela, il était d’accord avec le point de vue des chercheurs selon lequel davantage de miaulements envers les hommes est un signe de flexibilité sociale des chats.
