Le transporteur rattrape United et Delta.
American Airlines n’est pas un favori des voyageurs et le transporteur apporte une série de changements pour conquérir les clients. De l’acquisition de nouveaux avions à l’élargissement de son offre premium, la compagnie aérienne basée au Texas cherche à réduire l’écart avec ses deux plus grands concurrents, United et Delta.
Delta et United ont tous deux enregistré des bénéfices au dernier trimestre, tandis qu’American a enregistré une perte. Les neuf premiers mois de l’année ont été lucratifs pour ses concurrents : Delta a gagné 3,8 milliards de dollars et United 2,3 milliards de dollars, tandis qu’American Airlines n’a déclaré que 12 millions de dollars de bénéfices. La valeur des actions du transporteur a également diminué, tandis que United et Delta ont connu une croissance cette année.
De plus, la compagnie aérienne, qui exploite plus de vols que toute autre, ne parvient pas à satisfaire ses clients et est souvent classée parmi les transporteurs les moins ponctuels aux États-Unis.
De toute évidence, la compagnie aérienne doit trouver des moyens de changer son destin.
L’une des stratégies employées par American Airlines consiste à augmenter le nombre de ses sièges premium. La compagnie aérienne prévoit d’augmenter de 50 % le nombre de sièges allongés et premium en classe économique sur les vols long-courriers d’ici la fin de la décennie. Elle modernise également les anciens avions et ajoute de nouveaux salons.
En juin, American Airlines a lancé son Boeing 787-9 de Chicago à Los Angeles avec 51 sièges Flagship Suite dotés d’une porte privée et de lits inclinables. L’avion est désormais utilisé sur les routes internationales et est le plus rentable de la société.
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Au-delà de la mise à niveau de Boeing, American présentera un nouvel Airbus le 18 décembre pour faire progresser son offre de luxe. Elle a reçu le premier A321XLR en octobre ; l’avion monocouloir à fuselage étroit assurera des vols de New York à Los Angeles. Il comprend 20 suites phares avec lits allongés et portes privées, ainsi que 12 sièges économiques haut de gamme avec appuie-têtes ailés et une intimité accrue grâce à une configuration deux par deux. Le transporteur ajoutera d’autres routes à mesure que des avions supplémentaires seront livrés (la compagnie aérienne en a commandé 50), y compris le service international de New York à Édimbourg.
American est convaincu que cette refonte améliorera considérablement ses revenus d’ici 2026, a déclaré à Reuters son directeur de la stratégie, Steve Johnson. Il a déclaré : « À mesure que les changements que nous apportons seront introduits et auront un certain temps pour se concrétiser, vous verrez qu’ils nous apporteront de la valeur. »
Cette année, American Airlines a également amélioré son expérience client premium. En septembre, la compagnie aérienne a annoncé une collaboration avec Champagne Bollinger, proposant désormais du champagne à ses membres affaires et première classe à bord et dans ses salons. En octobre, elle s’est associée à la marque de café italienne Lavazza et, à partir de 2026, les clients de toutes les cabines pourront profiter d’un café de qualité supérieure dans les airs et au sol. Un autre partenariat avec la marque de maroquinerie Raven + Lily propose des kits de commodités élégants pour les membres des classes première, affaires et économique premium sur certains vols.
Un autre changement important pour les fidèles d’American Airlines est le nouvel accord de carte de crédit signé avec Citibank en 2024. Le transporteur a mis fin à son partenariat avec Barclays et offrira désormais des avantages exclusivement avec les cartes de crédit comarquées Citi. Les cartes co-marquées sont très avantageuses pour les compagnies aériennes ; United et Delta ont également des accords exclusifs avec Chase et American Express. Cette décision pourrait changer la donne pour American : Delta a gagné 7 milliards de dollars grâce à son partenariat avec AmEx l’année dernière, et les revenus devraient augmenter jusqu’à 10 milliards de dollars.
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