La FAA enquête sur les transporteurs américains.
La Federal Aviation Administration enquête sur le respect par les compagnies aériennes de l’ordonnance de réduction d’urgence des vols émise lors de la fermeture du gouvernement. Au cours de la fermeture d’un mois, la FAA a ordonné aux compagnies aériennes de réduire leurs opérations pour des raisons de sécurité. L’agence vérifie désormais si les compagnies aériennes ont respecté l’ordre, et celles qui n’y parviendront pas pourraient se voir infliger de lourdes amendes.
Dans un communiqué, la FAA a déclaré qu’elle avait donné aux compagnies aériennes 30 jours pour fournir la preuve qu’elles se conformaient à l’ordre de réduction. Les compagnies aériennes en faillite pourraient se voir infliger des amendes allant jusqu’à 75 000 dollars par vol. La FAA a envoyé des lettres aux « transporteurs réguliers qui effectuent plus de 10 opérations quotidiennes dans l’un des aéroports à fort impact ». Il a également averti dans la lettre : « Toute discussion ou déclaration écrite fournie par vous sera prise en compte dans notre enquête. Si nous n’avons pas de vos nouvelles dans le délai imparti, notre rapport sera traité sans le bénéfice de votre déclaration. »
La liste des compagnies aériennes ayant reçu des notifications n’a pas été publiée.
La fermeture du gouvernement fédéral a commencé le 1er octobre et a duré 43 jours, ce qui en fait la plus longue fermeture de l’histoire. Plus de 1,4 million d’employés fédéraux ont travaillé pendant des semaines sans salaire, y compris des contrôleurs aériens. Le manque de personnel et l’augmentation des congés de maladie parmi les contrôleurs non rémunérés ont perturbé les vols à travers les États-Unis.
Pour maintenir le ciel plus sûr pendant cette période, la FAA a mis en œuvre le 7 novembre un plan de réduction des vols qui a réduit les vols jusqu’à 6 % dans les 40 aéroports les plus fréquentés du pays. Le plan d’urgence prévoyait des mesures permettant des réductions allant jusqu’à 10 %, mais la fermeture a pris fin avant que des restrictions plus strictes ne soient appliquées. Il a fallu plusieurs jours pour que les restrictions soient complètement levées après la fin de la fermeture, et les opérations aériennes se sont normalisées juste à temps pour le week-end chargé de Thanksgiving.
Plus de 10 000 vols ont été annulés au cours de la semaine où la commande était en vigueur, et des millions de voyageurs ont été touchés par des perturbations tout au long de ce mois d’épreuve. Delta a récemment rapporté que la fermeture avait coûté au transporteur 200 millions de dollars, les réservations ralentissant et les remboursements augmentant.
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Pendant la fermeture, environ 13 000 contrôleurs aériens ont travaillé sans salaire. Alors que les États-Unis étaient déjà confrontés à une pénurie de contrôleurs, la fermeture a ajouté à la pression. Beaucoup ont essayé de trouver un autre travail pour joindre les deux bouts, se sont fait porter malade et l’industrie a ressenti la pression.
Le président Donald Trump a ordonné aux contrôleurs de retourner au travail et a promis des primes à ceux qui ne manquaient aucun quart de travail. L’administration a accordé des primes de 10 000 $ à ceux qui n’ont pas sauté un quart de travail pendant la fermeture, et seulement 4 % – soit 776 – des contrôleurs et techniciens de la circulation aérienne étaient qualifiés.
La sénatrice Tammy Duckworth de l’Illinois a envoyé une lettre au ministère des Transports demandant des primes pour tous les contrôleurs aériens, même ceux qui ont manqué leurs quarts de travail. Elle a expliqué que les erreurs peuvent être mortelles. « Ces professionnels dévoués doivent être à leur meilleur lorsqu’ils sont au travail, mais votre politique encourage les contrôleurs et techniciens de la circulation aérienne à se présenter quel que soit leur état de santé. C’est incroyablement dangereux. Les congés de maladie existent pour une raison. Prétendre que la sécurité est une priorité absolue n’est que du bout des lèvres si les contrôleurs et techniciens de la circulation aérienne craignent d’utiliser un congé autorisé, même si cela sert au mieux la sécurité du (système national de l’espace aérien) et la santé de leurs collègues employés de la FAA. «
Elle a également déclaré que la politique de bonus était injuste et divisait. « À une époque où nous devrions faire tout notre possible pour retenir et recruter des contrôleurs aériens, le choix de l’administration Trump de punir et d’aliéner 96 % des contrôleurs et techniciens de la FAA est complètement contre-productif », a-t-elle déclaré à CBS.
