Les Draconides, l’une des pluies de météores les plus imprévisibles de l’année, atteindront leur apogée cette semaine. Bien que seules quelques « étoiles filantes » soient attendues, la pluie a l’habitude de produire des tempêtes de météores spectaculaires avec peu d’avertissement.
La pluie de météores des Draconides a lieu du 6 au 10 octobre de chaque année, avec un pic les 8 et 9 octobre, où environ 10 « étoiles filantes » par heure sont attendues. Alors que la plupart des pluies de météores sont mieux observées après minuit ou pendant les heures sombres avant l’aube, le meilleur moment pour observer les Draconides est le soir, selon Heureetdate.comce qui en fait l’une des pluies de météores les plus pratiques de l’année. Juste après le jeudi sombre (8 octobre), ce sera le meilleur moment pour observer.
Les Draconides sont différentes de la plupart des autres averses car leur radiant – le point d’où semblent provenir leurs météores – se trouve dans la constellation de Draco, le Dragon, qui est la plus haute du ciel le soir. Il est également circumpolaire dans une grande partie de l’hémisphère nord, de sorte qu’il ne se couche jamais au-dessous de l’horizon. Cependant, il n’est pas nécessaire de regarder directement Draco, car les météores peuvent apparaître n’importe où dans le ciel.
Cette année, la pluie de météores des Draconides culmine au moment du mois idéal pour un ciel sombre. Étant donné que la nouvelle lune a lieu samedi (10 octobre), il n’y aura pas de clair de lune significatif lorsque les Draconides atteindront leur activité maximale.
Cependant, les Draconides sont notoirement imprévisibles ; alors qu’on ne s’attend qu’à une poignée de météores par heure, la pluie peut parfois produire d’énormes tempêtes de météores. Par exemple, lors du pic des Draconides en 1933, l’Europe a vu 500 météores par minute, selon NASAet lors du pic de 1946, 50 à 100 météores ont été observés par minute aux États-Unis.
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La source des Draconides est la comète 21P/Giacobini-Zinner, découverte en 1900 et qui orbite autour du soleil tous les 6,6 ans. Sa dernière apparition dans le système solaire interne a eu lieu en 2025 et elle reviendra en 2031.
Chaque mois d’octobre, la Terre traverse des flots de poussière et de débris laissés le long de l’orbite de la comète. Lorsque ces minuscules particules frappent l’atmosphère terrestre, elles se réchauffent et se vaporisent, créant des traînées de lumière dans le ciel nocturne.
La plupart des observateurs ne verront probablement que quelques draconides cette année, mais avec une pluie de météores aussi imprévisible, cela vaut toujours la peine de lever les yeux. La meilleure façon de voir les Draconides est à l’œil nu, mais une bonne paire de jumelles pour observer les étoiles ou un joli télescope de jardin vous aidera à profiter du fête des événements d’observation du ciel d’automne à l’horizon. Amazon a bonnes affaires sur les équipements d’observation du ciel cette semaine, c’est donc le moment idéal pour s’impliquer.
