Les drogues de perte de poids peuvent-elles vous aider à boire moins d’alcool?

Les rapports anecdotiques suggèrent que les personnes qui prennent des médicaments de perte de poids comme Ozempic et Wegovy disent qu’ils trouvent soudainement plus facile de refuser un verre supplémentaire une soirée. Mais la recherche s’aligne-t-elle sur ces histoires? Ces médicaments de perte de poids amènent-ils les gens à réduire leur consommation d’alcool?

Bien que davantage de recherches soient nécessaires, des preuves montent que les agonistes des récepteurs du GLP-1 – une classe de médicaments qui comprend le sémaglutide (noms de marque Ozempic et Wegovy) et le liraglutide (saxenda) – semblent réduire la consommation d’alcool, et les chercheurs espèrent que ces médicaments pourraient aider à réduire la consommation problématique.

Cette recherche en est encore à ses premières phases, et les scientifiques ne comprennent toujours pas comment ces médicaments pourraient agir sur le cerveau pour réduire la consommation d’alcool. Mais plus d’une douzaine d’essais cliniques sont en cours pour répondre à ces questions.

« Il s’agit d’un domaine qui s’est déplacé très rapidement au cours des deux dernières années et qui va probablement évoluer encore plus rapidement au cours des deux prochaines années », a déclaré Christian Hendershot, Directeur de la recherche clinique à l’Université de Californie du Sud pour les sciences de la toxicomanie.

Comment la consommation d’alcool modifie le cerveau

L’alcool est addictif et contribue à 2,6 millions de morts à l’échelle mondiale chaque annéeen partie en augmentant l’incidence des maladies cardiaques et du cancer.

« À mon avis, il n’y a pas de quantité sûre pour l’alcool, » Dr Maurice O’Farrellun chercheur à l’obésité et fondateur de la Clinique de perte de poids des médicaments à Dublin, a déclaré à Live Science. « Si vous buvez régulièrement, c’est comme fumer régulièrement. »

Et de nombreuses personnes développent un trouble de la consommation d’alcool (AUD), une condition médicale définie par la consommation continue d’alcool malgré des conséquences négatives.

Lorsque cela se produit, les effets de l’alcool, tels que les sentiments de plaisir ou l’engourdissement de mauvais sentiments, incitent le cerveau à libérer la dopamine chimique au noyau accumbens, le centre de récompense du cerveau. Cela renforce la motivation à boire. Au fil du temps, la décision passe d’un choix conscient, traité dans le cortex préfrontal, à une habitude régie par les noyaux gris centraux, Selon l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme.

« Si vous superfiez ce système limbique », la partie du cerveau qui cherche une gratification instantanée, « elle devient si forte, elle asservit essentiellement votre cortex frontal », qui contrôle les fonctions cognitives d’ordre supérieur comme la planification, la prise de décision et la maîtrise de soi, a déclaré O’Farrell.

Les agonistes des récepteurs GLP-1 fonctionnent en imitant l’hormone GLP-1 (Glucagon-Like Peptide-1), qui agit dans le cerveau pour favoriser les sentiments de plénitude après avoir mangé. Il est donc plausible que ces médicaments affectent également le cerveau d’une manière qui pourrait influencer la consommation d’alcool, ont déclaré des experts à Live Science.

Les médicaments de perte de poids sont prometteurs

Mais seule une poignée d’essais humains ont examiné les effets de ces médicaments sur la consommation d’alcool. Par exemple, la recherche présentée au 32e Congrès européen sur l’obésité en Espagne en mai a montré que le sémaglutide avait coupé des boissons hebdomadaires chez 179 personnes en surpoids ou en obésité qui consomment plus de 10 unités d’alcool par semaine, ou l’équivalent de cinq bières par semaine. Parmi les buveurs réguliers, l’étude a révélé que leur consommation d’alcool est passée d’environ 23 unités à environ huit unités par semaine – une réduction de plus de 65%.

Mais l’étude n’a pas affecté au hasard les gens à prendre un placebo ou un médicament de perte de poids, donc des facteurs autres que les médicaments de perte de poids peuvent avoir fait boire moins les participants. De plus, la recherche reposait sur les estimations des gens de leur propre consommation d’alcool, qui peuvent être peu fiables, donc des essais plus rigoureux sont nécessaires.

Dans une autre étude, publiée plus tôt cette année dans la revue Psychiatrie JAMles chercheurs ont rapporté les résultats d’un essai randomisé et contrôlé par placebo, qui peut faire un meilleur travail pour dire aux chercheurs si les drogues de perte de poids jouent un rôle dans la quantité d’alcool que les gens boivent. Dans l’essai, 48 adultes atteints d’AUD qui ne recherchaient pas de traitement ont reçu des injections hebdomadaires de sémaglutide et ont été évaluées en laboratoire.

Lors des tests de laboratoire, les personnes prenant du sémaglutide buvaient moins d’alcool – et ont dit qu’ils ressentaient moins d’immatriculations – que les personnes qui ont reçu un placebo. Bien que le médicament n’ait pas réduit la fréquence à laquelle les gens buvaient, cela a baissé le montant qu’ils ont dit qu’ils buvaient à chaque séance.

« Il est intéressant de noter ces réductions de personnes qui n’essaient pas de réduire leur consommation d’alcool », a déclaré Henderson.

Comment ça marche?

Bien que la recherche sur le sujet chez l’homme soit encore limitée, « il y a une histoire assez approfondie de recherche animale montrant que les agonistes des récepteurs du GLP-1 peuvent réduire la consommation d’alcool », a déclaré Henderson.

Une étude en 2023 sur les rongeurs publiés dans la revue ebiomedicine ont constaté que le sémaglutide bloquait la libération de dopamine induite par l’alcool dans le cerveau. Cela pourrait signifier que les drogues agissent en empêchant l’alcool de submerger le système limbique, et ainsi étouffer les récompenses que le cerveau ressent après avoir bu de l’alcool, suggère l’étude. Et en effet, les animaux buvaient moins d’alcool lorsqu’ils ont reçu du sémaglutide. L’alcool affecte également les cellules cérébrales inhibiteurs, ce qui aide à réguler le contrôle des impulsions. Les médicaments GLP-1 peuvent aider à contrer certains de ces effets, selon une étude en 2023 sur les rats publiés dans la revue JCI Insight.

Cependant, les humains sont beaucoup plus complexes que les rongeurs. Et tandis que les scientifiques en apprennent davantage sur les mécanismes d’action sous-jacents pour les médicaments GLP-1, il peut être un certain temps avant que les chercheurs ne comprennent pleinement comment ces médicaments fonctionnent, Dr Michael Weaverun professeur de psychiatrie et directeur médical du Center for Neurobehavioral Research on Addictions à UThealth Houston, a déclaré à Live Science.

Si on vous prescrit ces médicaments pour des conditions approuvées comme le diabète, l’obésité ou les maladies cardiaques, les envies réduites d’alcool peuvent être un avantage bienvenu, a déclaré O’Farrell, mais il est encore trop tôt pour recommander des médicaments GLP-1 uniquement pour le trouble de la consommation d’alcool.

« Nous avons des médicaments (pour l’AUD) disponibles et connus pour fonctionner », a déclaré Weaver, se référant à des médicaments comme la naltrexone, l’acamprosate et le disulfiram. « L’aide est facilement disponible. Vous n’avez pas à attendre un médicament miracle. »