Les États-Unis pourraient perdre leur statut d’élimination de la rougeole dès janvier, marquant ainsi la résurgence durable d’une maladie qui avait été éliminée du pays il y a 25 ans.
Le 10 novembre, Le Canada a perdu son statut d’élimination de la rougeoleaprès que l’Organisation panaméricaine de la santé a conclu que les récentes épidémies de rougeole dans le pays étaient liées et représentaient une transmission continue durant plus de 12 mois. La rougeole est considérée comme éliminée dans un pays ou une région uniquement lorsqu’il n’y a pas d’épidémie durant plus d’un an. Ainsi, pour maintenir le « statut d’élimination », toute introduction de la maladie lors d’un voyage doit être annulée avant 12 mois consécutifs de propagation.
Une vaste épidémie de rougeole dans l’ouest du Texas a commencé en janvier 2025 et s’est terminée depuis – mais même si elle faisait rage, elle a peut-être déclenché des cas en Arizona et en Utah, où des épidémies en cours se produisent toujours. Si les responsables de la santé publique trouvent suffisamment de preuves reliant ces épidémies, les États-Unis voir son statut d’élimination de la rougeole disparaître en janvier 2026.
« Nous ne savons toujours pas comment se déroulera la détermination en janvier », a déclaré Dr Diego Hijanospécialiste des maladies infectieuses au St. Jude Children Research Hospital. « Mais il est probable, en examinant les cas qui ont commencé au Texas et ont continué à se propager, qu’ils penseront qu’il y a eu 12 mois de cas provenant de cette région. »
L’élimination de la rougeole est un objectif précieux pour la santé publique. La maladie, marquée par une forte fièvre et une éruption cutanée rouge dramatique, est misérable au départ, mais elle peut également entraîner des complications mortelles, notamment une pneumonie et un gonflement du cerveau. Selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 1 à 3 enfants sur 1 000 qui attrapent la rougeole meurent au cours de cette phase aiguë de l’infection.
Pour les survivants, la rougeole peut avoir conséquences à long terme sur la santéy compris une « amnésie » immunitaire qui les rend sujets à d’autres maladies. Et environ 7 à 11 survivants sur 100 000 personnes infectées sont confrontés à une complication mortelle à long terme appelée panencéphalite sclérosante subaiguë, une maladie dégénérative du système nerveux qui survient des années après l’infection par la rougeole.
Deux doses du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) réduisent le risque de contracter la rougeole de 97 %, selon le Académie américaine de pédiatrie. La rougeole étant l’une des maladies infectieuses les plus transmissibles au monde, son élimination nécessite des niveaux élevés de vaccination. Dans une population sans immunité, une personne atteinte de rougeole peut infecter entre 12 et 18 autres. Pour étouffer une épidémie, vous devez ramener ce nombre à moins de 1, ce qui signifie qu’environ 95 % de la population doit être protégée par la vaccination ou l’immunité contre une infection antérieure, a déclaré Hijano à Live Science.
À l’échelle nationale, 92,5 % des enfants de maternelle sont à jour sur leurs vaccins ROR, D’après le CDC données de l’année scolaire 2024-2025. Ce nombre est encore plus faible dans certaines régions et communautés, comme la communauté majoritairement mennonite de l’ouest du Texas. Ces groupes de faible couverture vaccinale représentent non seulement des personnes à risque d’attraper personnellement la rougeole, mais posent également un défi aux intervenants de santé publique qui tentent de contenir les épidémies, a déclaré Amy Hiverdémographe et chercheur en épidémiologie des maladies infectieuses à l’Université de Géorgie.
« C’est beaucoup plus difficile en termes de personnel qui se déplace et mène des enquêtes », a déclaré Winter à Live Science. Étant donné qu’un grand nombre de personnes sont susceptibles dans ces communautés, les responsables de la santé publique peuvent avoir plus de mal à répertorier les contacts d’une personne infectée et à les encourager à s’isoler ou à recevoir un vaccin post-exposition, ce qui peut prévenir ou réduire la gravité d’une infection par la rougeole.
« Si vous ne pouvez pas arrêter une chaîne de transmission dans un délai de 12 mois », a déclaré Winter, « cela indique vraiment que nous n’avons pas de contrôle sur cet agent pathogène ».
Les États-Unis ont connu 45 épidémies de rougeole et 1 723 cas confirmés en 2025, selon les données du CDC couvrant jusqu’au 12 novembre. Pour déterminer si l’une de ces épidémies est liée, indiquant une transmission continue, les responsables de la santé publique enquêtent sur chaque cas, à la recherche des moments et des lieux où les personnes infectées peuvent avoir chevauché d’autres qui ont attrapé la maladie.
Cette semaine, les responsables de la santé publique ont déclaré lors d’un appel entre les agences fédérales et étatiques que les épidémies dans l’ouest du Texas étaient liées aux épidémies en cours dans l’Utah et l’Arizona. Le New York Times a rapporté. Si ces résultats se confirment, les États-Unis perdront leur statut en janvier, à moins que les épidémies en Arizona et en Utah ne se terminent sans nouvelle transmission.
Parmi les cas confirmés aux États-Unis jusqu’à présent cette année, 92 % concernaient des personnes non vaccinées et 4 % supplémentaires concernaient des personnes qui n’avaient reçu que leur première dose de ROR. Le schéma posologique recommandé pour le ROR consiste à recevoir la première dose à l’âge de 1 an et la seconde entre 4 et 6 ans. Pour maîtriser à nouveau la rougeole, a déclaré Hijano, les États-Unis devront augmenter leur taux de vaccination à l’échelle nationale au-dessus de 95 %.
« Tant que nous n’aurons pas un taux de vaccination aussi élevé », a-t-il déclaré, « il y aura toujours des cas de rougeole venant d’un autre pays ou d’une autre région et qui trouveront un endroit pour se propager ».
Clause de non-responsabilité
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
