Les Panthers de la Floride se remettent du bord de l’extinction, grâce à un coup de pouce génétique d’un groupe de panthers du Texas.
Ces Panthers de Floride (Puma concolor Coryi) sont une sous-espèce de lion de montagne (également connu sous le nom de Puma ou Cougar) qui occupent maintenant Moins de 5% de leur territoire d’origine En raison de la chasse et de la perte d’habitat.
Dans les années 1990, moins de 30 Panthers de Floride sont restés et consanguinant la consanguinité a menacé leur survie. Ainsi, pour renforcer la diversité génétique de la population, les scientifiques ont amené huit panthes féminines du Texas en Floride en 1995 PNA.
Après l’introduction, les Florida Panthers ont réussi à se faire en sorte que cinq des huit chats du Texas ont introduits, et au fil du temps, leurs descendants ont montré moins de signes de consanguinité, tels que des queues percées et des problèmes de reproduction.
Mais il y avait un risque que l’inhumation des deux populations remplacerait les variantes génétiques uniques aux Panthers de Floride. Certaines de ces variantes pourraient être des adaptations qui ont aidé les Panthers en Floride à survivre dans leur environnement.
« L’une des grandes préoccupations concernant l’indiviation du Texas était que la variation génétique locale de la Floride pourrait être complètement remplacée », co-auteur de l’étude Diana Aguilar-Gómezun génomiciste de la conservation à l’UCLA, a déclaré dans un déclaration. « Ce serait un problème si nous essayions de préserver la sous-espèce qui est unique à la Floride. »
Pour étudier les impacts des gènes du Texas Pumas sur la population actuelle de Panther de Floride, les chercheurs ont cartographié les génomes des Panthers de Floride actuels qui avaient à la fois le Texas et l’ascendance de Floride. Ils ont également cartographié les génomes des cinq chats du Texas originaux et quatre Panthers de Floride d’origine pour comparaison.
Les gènes des Pumas du Texas n’ont pas subir l’ascendance unique de la Floride, ont trouvé les scientifiques. Au lieu de cela, ils ont réduit les effets des mutations génétiques nocives provoquées par la consanguinité. « Nos résultats montrent que la génétique de la Floride est toujours très présente », a déclaré Aguilar-Gómez.
Chaque organisme hérite de deux copies de chaque gène, mais un seul s’exprime. Si seulement l’une des deux exemplaires a une mutation nuisible, l’organisme exprimera généralement l’autre copie. Mais si un organisme hérite de deux copies avec la mutation, elle se retrouvera avec le trait nocif.
La reproduction avec les chats du Texas a augmenté l’hétérozygotie – héritant d’une copie mutée et non mutée d’un gène – parmi les chats. Les mutations nocives sont encore courantes dans les Panthers de Floride, mais ils sont désormais moins susceptibles d’être exprimés.
Mais les avantages de la diversité génétique accrue seront probablement temporaires, ont déclaré les chercheurs.
« Nos simulations suggèrent que les avantages de la translocation ne durent pas pour toujours », a déclaré Aguilar-Gómez. « À l’heure actuelle, des mutations nocives sont masquées par une hétérozygotie accrue, mais si la population reste petite – comme l’estimation actuelle d’environ 200 Panthers – la consanguinité pourrait recommencer à augmenter. »
Les Panthers de Floride pourraient avoir besoin d’interventions supplémentaires pour empêcher la consanguinité de redevenir un problème à l’avenir, ont déclaré les chercheurs.
« Cela souligne vraiment la nécessité d’une surveillance et d’une gestion continues de la Florida Panther », a ajouté Aguilar-Gómez. « Une autre translocation pourrait être nécessaire à l’avenir, mais cela devrait être soigneusement évalué et des études plus génétiques devraient être réalisées avant de prendre cette décision. »
