Une nouvelle espèce de dinosaure Avec d’étranges griffes, a été déterrée en Mongolie par des paléontologues.
Ce nouveau genre et ce nouveau espèce est une thérizinosaure, des géants à deux pattes avec de longues griffes, et a été découverte enterrée dans le désert de Gobi, selon une nouvelle étude publiée mardi 25 mars dans le Journal Iscience.
Contrairement à d’autres thérizinosaures, qui ont trois doigts sur leurs mains équipés de longues griffes pointues, cette nouvelle espèce n’a que deux doigts. Cette anatomie unique a inspiré son nom scientifique, nommé Duonychus tsogtbaatariqui est grec pour « deux chiffres » et honore le paléontologue mongol Khishigjav tsogtbaatar.
« De nombreuses espèces de thérizinosaures ont été découvertes, et ce groupe avait à peu près été défini par leurs mains à trois doigts arborant de grandes griffes », co-auteur de l’étude Darla Zelenitskyun paléontologue à l’Université de Calgary au Canada, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Trouver un spécimen avec seulement deux doigts / griffes était surprenant car cela était tellement hors de l’ordinaire de ce groupe de dinosaures. »
Les thérizinosaures sont un groupe de dinosaures qui vivaient à travers ce qui est maintenant l’Asie et l’Amérique du Nord à la fin du Crétacé (100 à 66 millions d’années). Bien qu’ils fassent partie du groupe de dinosaures théropodes – généralement associé aux dinosaures carnivores comme Tyrannosaurus Rex – Les thérizinosaures étaient herbivores. Ces dinosaures sont connus pour leurs énormes griffes en forme de drépule, avec certaines espèces qui poussent Talons jusqu’à 20 pouces (50 centimètres).
Toutes les autres thérizinosaures qui ont été découvertes auparavant, y compris Therizinosaurus et Beipiaosaurusont trois doigts griffés sur les mains, faisant la découverte de deux voûtes D. tsogtbaatari inhabituel.
« Les thérizinosaures sont déjà parmi les dinosaures les plus inhabituels, mais Duonychus tsogtbaatari l’emmène à un autre niveau, « l’auteur principal de l’étude Yoshitsugu kobayashiun paléontologue à l’Université Hokkaido au Japon, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Cette espèce nouvellement découverte de la Mongolie brise le moule avec seulement deux doigts au lieu des trois typiques, offrant un aperçu rare de la façon dont les mains du théropode ont évolué et adapté. » « Mais ce qui rend vraiment cette découverte passionnante, c’est la gaine kératin incroyablement bien conservée sur sa griffe – le premier cas de ce type dans un dinosaure de théropode de taille moyenne à grande », a ajouté Kobayashi.
Le nouveau fossile a été déterminé lors de la construction d’une pipeline dans la formation de Bayanshiree dans la province d’Ömnögovi, dans le sud de la Mongolie. Le spécimen avait parfaitement conservé les mains, avec une gaine 3D où la griffe – faite de kératine, comme nos ongles – aurait été. Des parties des bras, de la colonne vertébrale et des hanches ont également été préservées.
« Les mains, une caractéristique des thérizinosaures, sont extrêmement préservées avec tous les os des doigts et du poignet intacts dans ce spécimen », a déclaré Zelenitsky. « Même la gaine kératin de la griffe est préservée en révélant à quel point ses griffes étaient grandes et tranchantes. »
D’autres espèces de dinosaure, comme T. Rexavait deux doigts, mais cela marque la première fois qu’un therizinosaure a été trouvé avec moins de trois chiffres. Cette espèce a probablement évolué pour perdre l’un des trois doigts de ses ancêtres, ont suggéré les auteurs de l’étude.
Les chercheurs pensent que D. tsogtbaatari Peut avoir évolué cette main unique afin de mieux adhérer la végétation, permettant une alimentation plus efficace.
« La perte du troisième doigt Duonychus tsogtbaatari aurait pu rendre ses deux doigts restants encore mieux dans ce pour quoi ils ont été conçus – saisir « , a déclaré Kobayashi. Duonychus utilisait probablement ses mains pour saisir les branches et rapprocher la végétation, un peu comme la façon dont les caméléons le font aujourd’hui. « » Nous pensons que de nombreux thérizinosaures ont peut-être utilisé leurs mains pour la nourriture dans un mouvement de «crochet-et-pull», mais Duonychus Porte cela à un autre niveau avec sa structure de griffe extrême. «
De plus, Kobayashi a suggéré que les griffes peuvent avoir joué d’autres rôles, comme dans « la défense, la parade nuptiale ou même le jeu ».
Les chercheurs sont ravis par cette découverte, car il révèle non seulement une diversité inattendue au sein des thérizinosaures, mais marque également la cinquième fois qu’un groupe de dinosaures théropodes a évolué pour perdre leur troisième doigt.
« Alors que plus de fossiles aideraient à confirmer cela, tous les signes indiquent Duonychus représentant un véritable changement évolutif, pas seulement un coup de chance « , a déclaré Kobayashi. » C’est une découverte remarquable qui remodèle notre compréhension des thérizinosaures et de l’évolution du théropode dans son ensemble. «
