Les lapins peuvent manger des fragments de leurs propres dents lorsqu’ils poussent des aliments – ce qui signifie que chaque bouchée pourrait contenir une bonne dose de calcium, selon les scientifiques.
Lapin nécessitent de grandes quantités de calcium, car leurs dents – comme celles des écureuils, des castors et des kangourous – se développent en continu. Jusqu’à présent, les chercheurs ont supposé que les lapins sauvages mangeaient délibérément des aliments riches en calcium, tels que les légumes verts à feuilles, pour maintenir cette croissance. Mais une nouvelle étude montre que cela peut ne pas être nécessaire pour que les lapins répondent à leurs besoins minéraux.
Un régime naturellement riche en fibres signifie que les lapins mâchent continuellement et broyaient les dents. La poudre dentaire résultante peut fournir une source régulière de calcium qui est réabsorbée pendant la digestion, formant une boucle soignée qui alimente sans cesse la croissance des dents de lapin, selon l’étude.
« Il a été suggéré que les lapins devaient avoir des exigences minérales élevées, en particulier pour le calcium », a écrit des chercheurs dans l’étude, publiée dans le numéro de février de Le journal vétérinaire. « Cependant, cette hypothèse ignore le fait que l’usure des dents représente des tissus finement moulus qui ne sont pas perdus dans le corps mais avalés pendant la transformation des aliments. »
Pour tester si l’usure des dents pourrait être une source de calcium pour les lapins, les chercheurs ont mené une expérience d’alimentation de deux semaines sur huit lapins européens (Oryctolagus Cuniculus). Ils ont donné aux lapins des granulés alimentaires contenant un supplément de calcium standard ou des dents de lapin à la mise à la terre, puis ont mesuré l’absorption dans le corps en analysant le caca des lapins.
Les résultats ont montré que les lapins peuvent digérer et absorber le calcium de leurs propres dents. En fait, ils sont susceptibles d’extraire un peu plus de calcium de leurs dents que de la nourriture, selon l’étude.
Les échantillons de merde ont indiqué les lapins qui ont reçu le régime de poudre dentaire digéré 33% du calcium qu’ils ont mangé, contre 20% pour les lapins qui ont reçu le supplément standard. Il n’y avait pas de différence significative dans la consommation d’eau moyenne, la masse corporelle ou le débit fécal entre les deux groupes, ont noté les chercheurs.
Les aliments pour animaux de compagnie contient généralement du calcium pour compenser le fait que les animaux de compagnie ne peuvent pas sélectionner indépendamment les aliments élevés en calcium. Mais les nouvelles résultats suggèrent que nous pourrions donner trop de lapins pour animaux de compagnie, les chercheurs ont écrit.
Les lapins sains peuvent excréter l’excès de calcium dans leur urine, mais les lapins ayant des problèmes rénaux peuvent développer des complications à partir d’un excès de calcium. Les maladies des voies urinaires sont courantes chez les lapins de PET, il est donc important de garder un œil sur leur apport minéral, selon l’étude.
Bien qu’il soit très probable que les lapins avalent leurs propres dents broyées, l’étude ne le montre pas directement. Les chercheurs n’ont pas mesuré la perte de dents au cours de l’expérience, ce qui signifie qu’ils ne tenaient pas compte du calcium supplémentaire que les lapins des deux groupes peuvent avoir ingéré. On ne sait pas non plus combien les lapins de calcium nécessitent pour maintenir une croissance continue des dents.
Mais la nouvelle recherche est un bon point de départ, car elle le montre pour la première fois que les lapins peuvent digérer le calcium à partir de leurs propres dents.
« C’est une pièce de puzzle intéressante sur une grande invention de la nature », co-auteur de l’étude Dr Jean-Michel Hattprofesseur de médecine vétérinaire à l’Université de Zurich, a dit Nouveau scientifique. « Nous continuerons certainement l’étude de l’abrasion et de la repousse des dents. »
