Les marques de morsure fossilisées suggèrent qu’il aurait pu y avoir une bagarre dramatique entre un gigantesque oiseau terroriste et un crocodile encore plus massif il y a environ 12 millions d’années.
Les phorusrhacides, communément appelés «oiseaux terroristes», étaient des prédateurs d’apex qui terrorisaient les proies dans les écosystèmes anciens de l’Amérique du Sud. Alors que ces carnivores sans vol avaient peu à craindre sur terre, une nouvelle étude, publiée mardi 22 juillet dans la revue Lettres de biologieindique qu’ils n’étaient pas nécessairement en sécurité autour de l’eau.
Les chercheurs ont analysé les marques dentaires sur l’os de la jambe de l’un des Les plus grands oiseaux terroristes jamais découverts – estimé à une hauteur de plus de 9 pieds (2,7 mètres) – découverte sur le site fossile de La Venta en Colombie. L’équipe a conclu qu’un Caiman de 15 pieds de long (4,7 mètres) était probablement responsable des marques.
« Nous avons appris que les oiseaux terroristes pourraient également être pratiques (sur) et que même être un prédateur Apex présente des risques », auteur principal de l’étude Lien Andréspaléontologue et biologiste à l’Université des Andes en Colombie, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
L’étude n’exclut pas la possibilité que l’oiseau terroriste soit simplement mort près d’un plan d’eau et a ensuite été grignoté par le Caiman, ce qui en fait un cas de récupération plutôt que de chasse.
Les chercheurs ont d’abord dévoilé le terroriste fossile des oiseaux dans une étude Publié l’année dernière. Les auteurs de l’étude ont déclaré à l’époque qu’ils soupçonnaient qu’un crocodilien avait tué l’oiseau, mais ils n’avaient pas encore publié d’analyse des quatre marques dentaires trouvées sur l’os.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont évalué la marque de morsure en créant des images 3D détaillées du fossile. Les marques osseuses n’avaient aucun signe de guérison, tandis que la taille et la forme des marques étaient conformes à celles livrées par un caiman qui était d’environ 15,1 à 15,8 pieds (4,6 à 4,8 m) de long, selon l’étude.
L’équipe a émis l’hypothèse que la plus grande espèce de Caiman ancienne de La Venta, PURUSSAURUS NEIVENSISétait derrière la morsure. Cependant, la personne responsable aurait été une subadulte et pas encore pleinement cultivée. Link a dit en live Science que P. neivensis pourrait grandir jusqu’à environ 33 pieds (10 m) de long. « C’était un animal massif! » Il a dit.
Sans des preuves directes de la Caiman mangeant l’oiseau terroriste, les résultats représentent un compte rendu anecdotique d’un prédateur aquatique d’apex se nourrissant d’un prédateur d’apex terrestre au milieu de l’époque du Miocène (23 millions à 5 millions d’années).
« À mon avis, cette étude contribue à comprendre le régime alimentaire de Purussaurusle paysage de la peur près des plans d’eau (à) La Venta pendant le Miocène moyen et les interactions écologiques complexes dans les écosystèmes protoamazoniens de l’Amérique du Sud (tropicale) « , a déclaré Link.
