Les microbes intestinaux pourraient-ils détenir le secret du bien vieillir ? Un chercheur dévoile la science émergente

Les gens ont depuis longtemps abandonné la recherche du Fontaine de Jouvenceune source mythique qui pourrait inverser le vieillissement. Mais pour certains scientifiques, la chasse n’est pas terminée : elle s’est simplement déplacée vers un autre endroit. Ces Ponce de León des temps modernes étudient si les microbes intestinaux détiennent le secret du bien vieillir.

Le microbiote intestinal fait référence à la vaste collection d’organismes microscopiques – bactéries, champignons et virus – qui habitent en grande partie le côlon. Ces microbes facilitent la digestion et produisent des molécules qui affecter votre physiologie et psychologie. La composition du microbiome est influencé par une combinaison de facteursy compris la génétique, l’alimentation, l’environnement, les médicaments et l’âge.

je suis un professeur de microbiologie et auteur de « Enchanté de me rencontrer : les gènes, les germes et les forces curieuses qui font de nous ce que nous sommes« , qui décrit comment le microbiome intestinal contribue à la santé physique et mentale. La découverte que le le microbiome intestinal change avec l’âge a déclenché des études pour déterminer si la Fontaine de Jouvence pourrait se trouver juste sous votre nez, dans vos intestins.

Vous êtes aussi vieux que vos microbes intestinaux

Les gens sont plus familiers avec les signes extérieurs du vieillissement, tels que rides et cheveux grisonnantsmais des changements microscopiques se produisent également au plus profond de nous. Les microbes intestinaux des personnes âgées ont tendance à être moins diversifiés, avec plus de bactéries qui favorisent l’inflammation et d’autres caractéristiques du vieillissement. Les modifications du microbiome selon l’âge sont si cohérentes que les algorithmes peuvent prédire de manière fiable l’état de santé d’une personne. âge en fonction de la composition de leur microbiome.

Il existe des exceptions à cette règle. Les personnes âgées et les supercentenaires qui vieillissent bien ont un microbiome intestinal qui ressemble plus à ceux des plus jeunes. Ces résultats soutiennent l’idée selon laquelle le maintien d’un un microbiome jeune favorise un vieillissement en bonne santé et la longévité.

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Pour confirmer que les microbes de la jeunesse influencent le vieillissement, les scientifiques utilisent une technique appelée transplantation de microbiote fécal. Cette procédure consiste à effacer le microbiome intestinal actuel d’une personne et à le remplacer par des microbes récoltés dans les selles d’un donneur. Transplantation du microbiote d’une jeune souris vers une souris âgée inverse l’inflammation associée à l’âge dans l’intestin, le cerveau et les yeux. A l’inverse, transplanter le microbiote d’une vieille souris vers une jeune accélère ces paramètres de vieillissement. D’autres études suggèrent que le microbiote des jeunes souris modifier le métabolisme de manière à réduire inflammation qui accélère le vieillissement.

Les preuves selon lesquelles le vieillissement est lié au microbiome sont convaincantes. Cependant, la transplantation fécale n’est pas sans risque et n’est approuvé qu’en dernier recours traiter sévèrement C. difficile infections. Ces lacunes ont incité les chercheurs à rechercher des moyens plus sûrs et plus raffinés de cultiver un microbiome adapté aux personnes âgées.

L’alimentation et l’exercice peuvent ralentir le vieillissement

Une bonne alimentation et de l’exercice physique sont depuis longtemps liés à un meilleur vieillissement et à une meilleure longévité. Ces habitudes de vie peuvent être bénéfiques notamment grâce à leur influence sur les microbes intestinaux.

Ce que les gens mangent – ​​ou ne mangent pas – a un effet démontrable sur leur microbiome intestinal. Le régime américain standardenrichi d’aliments ultratransformés riches en sucre, en gras et en sel et pauvres en nutriments et en fibres, épuise le microbiome diversité en quelques jours. Déménager d’un pays non occidental vers les États-Unis est également associé à perte de diversité du microbiome intestinalen partie à cause de changements alimentaires.

Manque de fibres est une raison majeure le microbiome adopte une configuration associée à un mauvais vieillissement. Des études en vers ronds, souris et rats ont constaté que les suppléments de fibres amélioraient la santé globale et prolongeaient la durée de vie de 20 à 35 %. Une étude de 2025 a montré que l’augmentation de la quantité de fibres dans votre alimentation est liée à un 37 % plus de chances de vieillir en bonne santé chez les femmes.

Fonctions des fibres comme prébiotiqueun composant alimentaire non digestible qui nourrit le microbiome. Les bactéries intestinales transforment les fibres en composés tels que acides gras à chaîne courte qui favorisent un meilleur vieillissement en améliorant les fonctions métaboliques, cérébrales et immunitaires tout en réduisant l’inflammation chronique. Bonnes sources de prébiotiques comprennent la plupart des fruits et légumes, les grains entiers, les légumineuses, les noix et les graines.

Certains aliments, comme yaourt et le kéfir, ou les compléments alimentaires contiennent probiotiques — des microbes vivants qui peuvent bénéficier au microbiome intestinal. La recherche sur les aliments et les suppléments probiotiques est mitigée, compliquée par la variation des espèces bactériennes et du dosage de ces produits. Les bienfaits pour la santé que peuvent conférer différents types de probiotiques sont toujours à l’étude.

Activité physique est également lié à un microbiome jeune. L’exercice régulier peut remodeler le microbiome des adultes plus âgés pour ressembler à ceux observés chez les adultes plus jeunes. Une étude a montré que lorsque des personnes âgées de 50 à 75 ans suivaient 24 semaines d’exercices cardiovasculaires et de résistance, leur les microbiotes sont devenus peuplés de bactéries plus saines et leur sang présentait des niveaux élevés d’acides gras à chaîne courte favorables au vieillissement.

Traitements pour manipuler le microbiome

Apporter des changements à un mode de vie sain est un moyen non invasif de cultiver un microbiome jeune susceptible de ralentir le vieillissement. Les scientifiques explorent également des traitements pour adapter le microbiome intestinal pour de meilleurs résultats en matière de santé.

Le microbiome peut également être modifié par des médicaments, notamment antibiotiques. Un antibiotique oral à faible dose peut inciter les bactéries intestinales à libérer des facteurs susceptibles de favoriser une bonne santé et le vieillissement, par exemple en renforçant la barrière intestinale ou en réduisant l’inflammation. Un de ces antibiotiques, céphaloridine, prolonge la durée de vie des vers ronds et des souris en déclenchant la production de bactéries intestinales l’acide colanique, un composé anti-âge.

Bactériophages, ou phagesoffrent encore un autre moyen potentiel de manipuler le microbiome pour la santé. Les phages sont virus hautement sélectifs qui infectent et tuent des espèces spécifiques de bactéries. Des phages ont été utilisé pour traiter les infections graves provenant de bactéries résistantes aux antibiotiques. Étant donné que les phages peuvent modifier le microbiome intestinal des sourisles chercheurs étudient s’ils pourraient être utilisés pour éliminer les bactéries intestinales associées au vieillissement malsain.

Le vieillissement est un processus naturel qui peut apporter de nombreuses récompenses. Cultiver un microbiome sain pourrait aider les gens à profiter pleinement de leurs années d’or.

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