Deux des structures les plus étranges de la galaxie sont devenues encore plus étranges.
Boulonnage au-dessus et en dessous du centre de la Voie lactée comme un sablier massif, le mystérieux Bulles de fermi Mélanger sur notre galaxie. Ces énormes orbes jumeaux de plasma surchauffé partent depuis des millions d’années hors du centre galactique. Aujourd’hui, ils s’étendent sur quelque 50 000 années-lumière de la pointe à la pointe, ce qui les rend collectivement à moitié aussi hautes que la Voie lactée est longue.
Maintenant, les scientifiques qui étudient les bulles perplexes avec le télescope de banque verte de la National Science Foundation américaine en Virginie-Occidentale ont découvert quelque chose de choquant: niché profondément dans les bulles de superhot se trouvent des nuages gargantuesens de gaz d’hydrogène froid qui ont survécu inexplicablement dans un environnement extrême.
Selon les chercheurs, ces nuages déroutants sont probablement les restes de structures beaucoup plus grandes qui ont explosé du centre de la galaxie il y a plusieurs millions d’années.
« Pensez-y comme laisser tomber un glaçons dans de l’eau bouillante: un petit fond rapidement, mais un plus grand dure plus longtemps – même s’il se dissout », auteur principal de l’étude Rongmon Bordoloiun professeur agrégé au Département de physique de la North Carolina State University, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Nous pensons que ces nuages peuvent être des restes de structures beaucoup plus grandes qui sont actuellement érodées par le vent galactique. »
La découverte pourrait indiquer que le trou noir central de notre galaxie a connu une violence violente de matière plus récemment qu’on ne le pensait précédemment, a ajouté Bordoloi. La recherche décrivant les nuages a été publiée le 7 juillet Les lettres de journal astrrophysique.
Bulles déroutantes
Tantant le centre galactique, les bulles de Fermi ont été découvertes en 2010 par la NASA Télescope spatial de rayons gamma Fermi. Bien qu’ils soient comparables à notre galaxie en taille, les bulles ne sont visibles que dans les rayons gamma, et ils chevauchent un homologue de rayons X tout aussi mystérieux connu sous le nom de bulles d’eroste.
Ces bulles sont incroyablement chaudes, avec le plasma qui constitue les bulles Fermi atteignant plus d’un million de Kelvins (près de 2 millions de degrés Fahrenheit). On pense que les bulles sont probablement le résultat d’une explosion ancienne et violente de la Voie lactéeLe trou noir central, qui a craché des jets jumeaux de matière au-dessus et en dessous du plan galactique simultanément, ramassant la matière à proximité dans le processus et la jetant vers l’extérieur dans l’espace.
Les nuages d’hydrogène froid nouvellement découverts peuvent être des restes de cette question, selon les auteurs de l’étude. Repérés avec le télescope de la banque verte, les nuages froids varient d’environ 13 à 91 années-lumière de diamètre, ce qui rend chacun des fois plus grand que notre système solaire.
Cependant, pour que ces nuages froids survivent dans l’environnement de superhot où ils ont été découverts – bien dans les bulles de Fermi, à environ 13 000 années-lumière au-dessus du centre de la galaxie – ils devaient être beaucoup plus importants lorsqu’ils ont été balayés pour la première fois dans le thrall des bulles, a déclaré Bordoloi.
« En principe, ces nuages n’auraient pas dû survivre à ce long », a-t-il ajouté. « Pourtant, ils existent, ce qui nous donne une sorte d’horloge: leur survie implique que le trou noir Au centre de la voie lactée, a éclaté il y a quelques millions d’années à peine. En termes cosmiques, c’est un clin d’œil. «
Cette découverte pourrait aider à résoudre un mystère majeur sur les bulles de Fermi en contraignant considérablement leur âge. Cet âge, à son tour, laisse entendre que le trou noir monstre de notre galaxie peut ressentir des explosions sporadiques violentes chaque fois que de grandes quantités de matériel y tombent, la dernière se produisant plus récemment qu’on ne le pensait auparavant. Cependant, le calendrier précis des éruptions de trou noir dans notre galaxie reste une question ouverte.
« Ce qui est clair, c’est que des caractéristiques comme les bulles de Fermi – et plus récemment, les bulles d’Erosita – suggèrent que le centre de la Voie lactée a été beaucoup plus actif dans le passé récent que nous ne le pensiez autrefois », a conclu Bordoloi.
