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Bulletin
Un courriel inhabituel est arrivé dans la boîte de réception d’un membre du corps professoral du département d’archéologie de l’Université Simon Fraser au printemps 2024.
Cet e-mail provenait d’une friperie, Boutique Thrifty à Chilliwack, en Colombie-Britannique – contrairement aux nombreuses requêtes que les archéologues reçoivent chaque année pour authentifier les objets que les gens ont en leur possession.
Collection éclectique
Les disparités entre les deux objets, suggérant des époques différentes, rendent improbable leur origine. le même trésor. Nous pensons qu’ils ont été assemblés dans une collection éclectique par la personne inconnue (pour l’instant) qui les a acquis avant leur don à Thrifty Boutique.
Après avoir appris que ces objets pourraient être d’authentiques artefacts anciens, la friperie a proposé d’en faire don au musée archéologique de SFU. Le musée a dû examiner attentivement s’il avait la capacité et l’expertise nécessaires pour prendre soin de ces objets à perpétuité et a finalement décidé de s’engager dans leur entretien et leur gestion en raison du potentiel d’apprentissage des étudiants.
L’acceptation officielle et le transfert officiel de ces objets au musée ont pris plus d’un an. Nous avons été aux prises avec les implications éthiques de l’acquisition d’une collection sans provenance connue (historique de propriété) et avons comparé cela aux opportunités d’apprentissage qu’elle pourrait offrir à nos étudiants.
En tant que faculté d’archéologie, nous avons analysé ces objets avec Babara Hilden, directrice de Musée d’Archéologie et d’Ethnologie à l’Université Simon Fraser, après que le magasin ait pris des dispositions pour apporter les objets au musée.
Notre première analyse visuelle des objets nous a amenés à soupçonner que, sur la base de leurs formes, de leurs conceptions et de leur construction, il s’agissait d’objets anciens les plus anciens. probablement de quelque part dans les limites de ce qui était autrefois l’Empire romain. Ils peuvent dater de antiquité tardive (environ du troisième au sixième ou septième siècle) et/ou la période médiévale.
La datation initiale reposait en grande partie sur les motifs décoratifs qui ornent ces objets. Le plus petit médaillon semble porter un Chi Rho (Christogramme)qui était populaire dans le période de l’Antiquité tardive. Le plus grand médaillon (ou boucle de ceinture) ressemble à des objets comparables de la période byzantine.
Les disparités entre les deux objets, suggérant des époques différentes, rendent improbable leur origine. le même trésor. Nous pensons qu’ils ont été assemblés dans une collection éclectique par la personne inconnue (pour l’instant) qui les a acquis avant leur don à Thrifty Boutique.
Après avoir appris que ces objets pourraient être d’authentiques artefacts anciens, la friperie a proposé d’en faire don au musée archéologique de SFU. Le musée a dû examiner attentivement s’il avait la capacité et l’expertise nécessaires pour prendre soin de ces objets à perpétuité et a finalement décidé de s’engager dans leur entretien et leur gestion en raison du potentiel d’apprentissage des étudiants.
L’acceptation officielle et le transfert officiel de ces objets au musée ont pris plus d’un an. Nous avons été aux prises avec les implications éthiques de l’acquisition d’une collection sans provenance connue (historique de propriété) et avons comparé cela aux opportunités d’apprentissage qu’elle pourrait offrir à nos étudiants.
Questions éthiques et juridiques
Apprendre à enquêter sur le parcours des objets donnés s’apparente au processus de recherche de provenance dans les musées.
En acceptant des objets dont la provenance n’est pas connue, les musées doivent tenir compte des implications éthiques d’une telle démarche. Le Lignes directrices en matière d’éthique de l’Association des musées canadiens précisent que « les musées doivent se prémunir contre toute participation directe ou indirecte au trafic illicite d’objets culturels et naturels ».
Lorsque les objets archéologiques n’ont pas de provenance claire, il est difficile, voire impossible, de déterminer leur origine. Il est possible que ces objets aient été acquis illégalement par le biais de pillages, même si les Loi canadienne sur l’importation et l’exportation de biens existe pour restreindre l’importation et l’exportation de ces objets.
Nous sommes parfaitement conscients de la responsabilité des musées de ne pas accepter les dons de matériaux acquis illégalement. Cependant, dans cette situation, il n’existe pas encore d’informations claires sur la provenance de ces objets et s’il s’agit d’objets anciens ou de contrefaçons modernes. Sans le savoir, nous ne pouvons pas informer les autorités ni faciliter leur retour à leur source d’origine.
Avec un longue histoire d’engagement éthique avec les communautésy compris rapatriementle Musée d’Archéologie et d’Ethnologie est déterminé à poursuivre ce travail. Ce don ne serait pas différent si nous parvenons à confirmer nos soupçons quant à leur authenticité.
Contrefaçons archéologiques
Les contrefaçons archéologiques, même si elles ne sont pas largement médiatisées, sont peut-être plus courantes qu’on ne le pense – et elles ravagent les collections de musées du monde entier.
Des exemples bien connus de documents archéologiques affectés par des artefacts inauthentiques sont les Canular Glozel des années 1920 en France et le faux fossile connu sous le nom de Piltdown Man.
D’autres exemples de falsification de vestiges antiques incluent le Géant de Cardiff et crânes de cristal, popularisés dans l’un des Indiana Jones films.
Diverses techniques scientifiques peuvent aider à déterminer l’authenticité, mais il peut parfois s’avérer impossible d’en être sûr à 100 % en raison du niveau de compétence requis pour créer des contrefaçons convaincantes.
Copies d’objets anciens
D’autres copies d’objets anciens existent à des fins honnêtes, comme celles créées pour le marché touristique ou même pour fins artistiques. Des musées pleins de répliques attirent toujours les visiteurs, car ils constituent un autre moyen de dialoguer avec le passé, et nous sommes convaincus que la donation a donc sa place au sein du musée, que les objets soient authentiques ou non.
En travaillant en étroite collaboration avec les objets, les étudiants apprendront à devenir des détectives archéologiques et à participer au processus de recherche muséale du début à la fin. Les informations recueillies lors de ce processus aideront à déterminer où les objets peuvent avoir été découverts ou fabriqués à l’origine, quel âge ils pourraient avoir et quelle aurait pu être leur signification originale.
Apprentissage basé sur les objets à l’aide des collections de musées démontre la valeur d’un engagement concret à une époque où l’on s’inquiète de plus en plus de l’impact de l’intelligence artificielle sur l’éducation.
Nouveau cours conçu pour examiner des éléments
Le nouveau cours d’archéologie que nous avons conçu, qui se déroulera à SFU en septembre 2026, se concentrera également fortement sur les questions d’éthique et de provenance, y compris à quoi ressemblerait le processus si les objets — s’ils étaient jugés authentiques — pouvaient un jour être restitués à leur pays d’origine.
Les étudiants bénéficieront également de la vaste expertise de nos collègues du département d’archéologie à SFUy compris l’accès à diverses technologies et voies de la science archéologique qui pourraient nous aider à en apprendre davantage sur les objets.
Cela impliquera des techniques telles que la fluorescence des rayons X, qui peuvent être utilisées pour étudier les compositions élémentaires des matériaux et l’utilisation de scanners et d’imprimantes 3D pour créer des ressources pour étude plus approfondie et sensibilisation.
Mentorat auprès des professionnels des musées
Les professionnels des musées locaux ont également accepté d’aider à encadrer les étudiants dans le développement d’expositions et l’engagement du public, un bonus pour beaucoup de nos étudiants qui aspirent à faire carrière dans les musées ou le patrimoine culturel.
Dans l’ensemble, le cours offrira à nos étudiants une rare opportunité de travailler avec des objets d’un contexte régional non représenté actuellement dans le musée tout en reconstituant simultanément l’histoire de ces objets loin de leur probable domicile d’origine outre-Atlantique.
Nous sommes ravis de faire partie de leur nouvelle histoire émergente chez Simon Fraser et avons hâte d’en apprendre davantage sur leur passé mystérieux.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.
