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Après des retards répétés, la NASA est enfin prête à lancer son très attendu Artémis II mission, qui sera renvoyer les humains sur la lune pour la première fois depuis plus de 50 ans.
L’équipage d’Artemis II comprend le commandant Reid Wisemanpilote Victor Glover et spécialiste de mission Christine Koch de la NASA et spécialiste de mission Jérémy Hansen de l’Agence spatiale canadienne, qui ont été premier sélectionné pour la mission en 2023.
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En plus d’aider à préparer un retourner à la surface de la lune et le construction éventuelle d’une base lunairechaque membre de l’équipage battra plusieurs records, tant collectivement qu’individuellement.
Voici les six réalisations les plus importantes qu’ils réaliseront.
1. Premier astronaute noir à visiter la Lune
Au cours de la prochaine mission, Glover entrera dans l’histoire en tant que premier astronaute noir à visiter l’environnement lunaire et premier astronaute noir à s’aventurer au-delà de l’orbite terrestre basse (LEO).
L’ancien pilote d’avion de chasse de 49 ans déjà passé 168 jours sur la Station spatiale internationale (ISS) entre novembre 2020 et mai 2021, faisant de lui le premier astronaute noir à visiter la station. Au cours de ce voyage, il est également entré dans l’histoire en tant que première personne à piloter la capsule de l’équipage Dragon de SpaceX, qui était utilisée pour livrer des astronautes à l’ISS pour la première fois.
Au cours d’Artemis II, Glover deviendra également la première personne à piloter le vaisseau spatial Orion de la NASA, lorsqu’il prendra le contrôle du module par ailleurs autonome pendant une fenêtre d’environ deux heures, surnommée « opérations de proximité », peu de temps après le lancement alors que l’équipage est toujours en orbite autour de la Terre, selon un rapport. Fiche d’information de la NASA. Cette étape fournira des données cruciales pour les astronautes des futures missions, dont Artemis III, qui tentera de s’amarrer à un atterrisseur lunaire en LEO, et Artemis IV, qui remettra enfin les bottes sur la surface lunaire.
2. Première femme à visiter la Lune
La spécialiste de mission Koch sera la première femme à aller au-delà de LEO et à visiter l’environnement lunaire.
Koch, 47 ans, détient également le record du plus grand nombre de jours consécutifs dans l’espace par une femme, après avoir passé 328 jours sur l’ISS entre mars 2019 et février 2020. Au cours de ce voyage, Koch a également participé au toute première sortie dans l’espace entièrement féminine aux côtés de sa collègue astronaute de la NASA Jessica Meir. (Le record du nombre de jours non consécutifs passés dans l’espace par une femme est détenu par l’astronaute de la NASA Peggy Whitson, aujourd’hui à la retraite.qui a passé 665 jours dans l’espace au cours de trois vols spatiaux.)
Au cours de la mission Artemis II, Koch et son collègue spécialiste de mission Hansen seront les premiers à se mettre au travail, se détachant de leur siège environ 40 minutes après le décollage pour aider à mettre en place des systèmes vitaux de survie dans la capsule, selon le calendrier proposé pour la mission.
3. Premier non-Américain à visiter la Lune
Hansen est le troisième membre d’équipage qui innovera personnellement (ou espace) au cours de la prochaine mission. Le Canadien de 50 ans deviendra le premier non-Américain à visiter l’environnement lunaire et seulement le 10e Canadien à se lancer dans l’espace.
Hansen est le seul membre d’équipage qui n’est pas encore allé dans l’espace. En conséquence, il peut ressentir « syndrome d’adaptation spatiale« , qui est essentiellement une version extrême du mal des transports qui touche environ la moitié des nouveaux astronautes.
« Cela m’inquiète vraiment », a déclaré Hansen précédemment. Ars Technica. S’il est concerné, il devra être « très intentionnel » dans ses mouvements et « essayer de minimiser » ce qu’il fait pendant les premières étapes de la mission, a-t-il ajouté.
4. Le plus vieux astronaute à avoir visité la Lune
Pour ne pas être en reste par le reste de son équipage, Wiseman établira également un record individuel lors du prochain survol lunaire, devenant ainsi la personne la plus âgée à visiter l’environnement lunaire.
Wiseman a eu 50 ans en novembre (77 jours avant Hansen) et remplacera le record du légendaire astronaute de la NASA Alan Shepard, qui avait 47 ans lorsqu’il a posé le pied sur la lune lors de la mission Apollo 14 en 1971. (Shepard a également été le premier Américain dans l’espace, ce qu’il a réalisé à bord de la capsule Freedom 7 en 1961.)
Il est intéressant de noter que Hansen et Glover sont également plus âgés que Shepard lors d’Apollo 14, et Koch n’a que 72 jours de moins, ce qui laisse entendre que la NASA donne la priorité à l’expérience dans le programme Artemis.
5. Distance la plus éloignée de la Terre par les humains
L’équipage d’Artemis II est envoyé dans l’environnement lunaire sur une « trajectoire de retour libre », ce qui signifie essentiellement qu’il fera le tour de la Lune et reviendra sur Terre sans avoir à effectuer un brûlage de retour. Ceci est différent de la plupart des missions Apollo ultérieures, qui sont entrées sur une orbite temporaire autour de la Lune.
La dernière trajectoire de retour libre a été complétée par inadvertance par l’équipage d’Apollo 13, qui s’est dépêché d’effectuer une manœuvre similaire après avoir été on sait qu’il a été contraint d’abandonner un alunissage suite à une explosion à bord de leur vaisseau spatial. La mission Artemis I également lance-pierre autour de la lune de la même manière, mais il n’était pas équipé.
Au cours de leur « moonshot », l’équipage d’Artemis II devrait atteindre une distance maximale de 250 000 milles (402 000 kilomètres) de la Terre, soit environ 1 500 milles (2 400 km) de plus que les astronautes d’Apollo 13, qui détenaient auparavant ce record. Cela se produira alors que l’équipage sera hors de contact radio pendant 50 minutes maximum alors qu’il traversera la face cachée de la Lune.
Dans « Star Trek« -comme c’est la mode, les astronautes d’Artemis II iront littéralement « audacieusement là où aucun homme n’est allé auparavant. » Et étant donné que les futures missions lunaires, comme Artemis IV, n’utiliseront pas de trajectoire de retour libre, ce record pourrait tenir pendant un certain temps – peut-être même jusqu’à ce que des humains visitent Mars.
6. La plus grande vitesse de réentrée (et les humains les plus rapides de l’histoire)
En raison de la trajectoire unique de la mission, l’équipage d’Artemis II rentrera également dans l’atmosphère terrestre à des vitesses légèrement supérieures à celles de tous les autres astronautes de l’histoire.
La NASA estime que la vitesse maximale de rentrée de l’équipage sera légèrement supérieure à 25 000 mph (40 200 km/h), ce qui battrait le record de rentrée actuellement détenu par les astronautes d’Apollo 10, qui sont arrivés chauds après avoir brûlé un excès de carburant à leur retour d’un survol lunaire en 1969.
Certains experts se demandent si les boucliers thermiques du vaisseau spatial Orion peuvent supporter les températures ardentes qui en résultent. Cependant, la NASA est convaincue que les boucliers peuvent faire leur travail.
Ce record signifie également que les astronautes d’Artemis II voyageront plus vite que n’importe quel autre humain dans l’histoire (car la rentrée est la partie la plus rapide de toute mission spatiale). Cependant, il ne s’agit pas de la vitesse la plus rapide parcourue par un objet fabriqué par l’homme. Ce record appartient à la sonde solaire Parker de la NASA, qui a atteint une vitesse maximale d’environ 430 000 mph (692 000 km/h) au cours de son récents survols rapprochés de notre étoile natale.
Autres premières
Outre les records majeurs énumérés ci-dessus, la mission Artemis II marquera plusieurs autres premières.
Par exemple, la mission marquera le premier lancement en équipage de la méga-fusée SLS de la NASA et la première fois que des humains voyageront à bord – et piloteront – le vaisseau spatial Orion.
De même, une grande partie de la technologie testée à bord du vaisseau spatial Orion est utilisée pour la première fois dans l’espace. L’un des exemples les plus importants est le système de communication optique Orion Artemis II, qui utilise des lasers pour envoyer et recevoir des messages depuis la Terre et servira de base aux futurs relais de communication sur la base lunaire prévue par la NASA.
Et enfin, Artemis II présentera le première toilette entièrement fonctionnelle visiter la Lune, car les modules utilisés par les astronautes d’Apollo n’étaient équipés que de « tubes de secours » et de sacs jetables.
