Il y a environ 1,1 milliard d’années, la partie la plus ancienne et la plus tectoniquement stable de l’Amérique du Nord – appelée Laurentia – se dirigeait rapidement vers le sud vers l’équateur. Laurentia a finalement claqué dans les autres masses terres de la Terre pendant Orogénie de Grenville pour former le supercontinent Rodinia.
Le chemin de Laurentia pendant cette période est connu, grâce à paléomagnétisme. Par Tracer l’orientation et le magnétisme Des roches de la lithosphère, les scientifiques peuvent approximer la position relative et le mouvement de Laurentia menant à la formation de Rodinia.
Les rochers le long du lac Supérieur dans le nord du Wisconsin et le Michigan sont particulièrement importants pour tracer le mouvement de Laurentia. Ces roches – dominées par des grès rouges, des siltstones et des conglomérats mineurs – ont été déposés lors de la sédimentation étendue causée par le rift-continent nord-américain et sont en proie à des oxydes de fer comme hématite. L’hématite peut acquérir la magnétisation lorsqu’elle est déposée, qui enregistre où la roche était par rapport Pôles de la Terre à l’époque.
Malheureusement, le dossier paléomagnétique existant est gâché par un écart entre 1 075 million et 900 millions d’années, limitant notre compréhension de la façon, quand et où Rodinia s’est formé.
Pour combler cette lacune de données, Fuentes et al. collecté de nouveaux échantillons à partir du Formation de Freda Près du lac Supérieur, qui s’est formé dans des environnements de plaines inondables il y a environ 1 045 million d’années. Les auteurs ont combiné ces données avec la modélisation de l’âge stratigraphique pour estimer un nouveau sédimentaire paléopoleou la position du pôle géomagnétique à un moment donné dans le passé.
Des études antérieures indiquent que pendant 30 millions d’années, entre 1 110 millions et 1 080 millions d’années, Laurentia est passée d’environ 60 ° N à 5 ° N à un taux de 30 centimètres (12 pouces) par an – plus rapide que la collision de la plaque indienne avec l’Eurasie Pousser l’Himalaya. Cette étude a montré qu’au cours des 30 millions d’années suivantes, les progrès de Laurentia ont ralenti à 2,4 centimètres (1 pouce) par an alors qu’il traversait l’équateur.
Le ralentissement du paléocontinent pendant le dépôt de formation de Freda coïncide avec le début de l’orogenèse de Grenville. Les résultats confirment qu’une stagnation régime à code – dans lequel la lithosphère se comporte comme une seule plaque continue plutôt que comme de multiples plaques indépendantes – n’était pas en vigueur pendant cet intervalle.
Cet article a été initialement publié sur Eos.org. Lire le article original.
