Il ne fait aucun doute que le service Internet StarLink de SpaceX a connecté le monde comme jamais auparavant – mais à quel prix? Les astronomes ont longtemps exprimé des préoccupations concernant la constellation par satellite de StarLink interférant avec les observations de l’univers, et une nouvelle enquête de l’Université Curtin confirme ces craintes.
Une analyse de 76 millions d’images d’une station de prototype pour le radiotélescope carré de kilomètre (SKA) a trouvé des émissions de satellite de liaison starlique affectées jusqu’à 30% des images dans certains ensembles de données; Une telle interférence pourrait affecter les résultats de la recherche qui dépendent de ces données. L’enquête a identifié plus de 112 000 émissions radio de 1 806 satellites de liaison étoile, et a constaté que l’UCH de l’interférence observée n’est pas intentionnelle.
« Certains satellites ont été détectés en émettant dans des bandes où aucun signal n’est censé être présent, comme les 703 satellites que nous avons identifiés à 150,8 MHz, qui sont destinés à être protégés pour la radio-astronomie », a dirigé Dylan Grigg, un doctorat. Le candidat de l’Université Curtin, a déclaré dans un communiqué.
Grigg a noté que ces émissions involontaires pourraient provenir de l’électronique à bord. « Parce que … ils ne font pas partie d’un signal intentionnel, les astronomes ne peuvent pas facilement les prédire ou les filtrer », a-t-il déclaré.
Alors que l’Union internationale des télécommunications réglemente les émissions de satellites pour protéger les observations astronomiques, les règles actuelles « se concentrent sur les transmissions intentionnelles et ne couvrent pas ce type d’émission involontaire », a déclaré Steven Tingay, professeur de Curtin et directeur exécutif de l’Institut Curtin de Radio Astronomy.
Cependant, ce ne sont pas seulement des satellites StarLink qui sont le problème. L’enquête de l’équipe d’étude s’est concentrée sur StarLink car elle a actuellement la constellation la plus étendue, avec plus de 7 000 satellites déployés au moment de l’enquête, mais d’autres réseaux de satellites peuvent également « fuir » des transmissions involontaires.
« Il est important de noter que StarLink ne viole pas les réglementations actuelles, donc ne rien faire de mal. Les discussions que nous avons eues avec SpaceX sur le sujet ont été constructives », a déclaré Tingay. « Nous espérons que cette étude ajoutera un soutien aux efforts internationaux pour mettre à jour les politiques qui réglementent l’impact de cette technologie sur la recherche sur la radio-astronomie actuellement en cours. »
Les recherches de l’équipe ont été publiées dans la revue Astronomy & Astrophysics.
