Le plus grand télescope solaire du monde vient de capturer les images la plus haute résolution d’une fusée solaire à ce jour – et elles sont spectaculaires.
Les chercheurs ont formé le Hawaï Télescope solaire Daniel K. Inouye Sur les dernières étapes d’une puissante poussée solaire de classe X le 8 août 2024, capturant des images détaillées de boucles chaotiques de plasma à la surface du soleil. Les observations pourraient aider les scientifiques à comprendre la mécanique des éruptions solaires et à améliorer les prédictions des éruptions futures.
« C’est la première fois que le télescope solaire Inouye observe une poussée de classe X », coauteur de l’étude Cole Tamburriun physicien solaire à l’Université du Colorado Boulder, a déclaré dans un déclaration. « Ces fusées éclairantes sont parmi les événements les plus énergiques que notre étoile produit, et nous avons eu la chance d’attraper celui-ci dans des conditions d’observation parfaites. »
Éruptions solaires sont des rafales massives de lumière émises par le soleil pendant les tempêtes solaires. Les champs magnétiques tordus créent de grandes boucles de plasma groupées appelées arcades qui s’étendent dans la couronne – la couche chaude et la plus externe de l’atmosphère du soleil. Quand le champs magnétiques Soyez tellement compliquée qu’ils se remettent en place (un phénomène appelé reconnexion magnétique), le soleil fait exploser les particules et l’énergie sous forme de poussées solaires dans l’espace. Lorsqu’il est destiné à la Terre, l’énergie des fusées éclairantes peut perturber les communications radio et les vaisseaux spatiaux en orbite autour de notre planète.
Mais les scientifiques ne connaissent pas la taille des boucles de plasma qui composent ces arcades. Les observations antérieures des boucles individuelles ont été limitées par les résolutions de télescopes solaires plus anciens.
Dans une nouvelle étude, publiée le 25 août Les lettres de journal astrrophysiqueTamburri et ses collègues ont collecté des images haute résolution de boucles de plasma dans les dernières étapes d’une puissante poussée solaire en utilisant l’instrument d’imageur à large bande visible d’Inouye. En moyenne, les boucles de plasma ont duré environ 30 miles (48 kilomètres) de large. Mais certains étaient plus petits, jusqu’à environ 13 km (21 km), ce qui est à peu près aussi petit que le télescope peut résoudre.
« Nous regardons enfin dans les échelles spatiales que nous spéculons depuis des années », a déclaré Tamburri dans le communiqué. « Cela ouvre la porte à étudier non seulement leur taille, mais leurs formes, leur évolution et même les écailles où se produit la reconnexion magnétique – le moteur derrière les poussées – se produit. »
Selon les chercheurs, il est possible que les boucles coronales observées ici soient les éléments constitutifs d’arcades solaires plus grandes. « Si tel est le cas, nous ne résolvons pas seulement des groupes de boucles; nous résolvons les boucles individuelles pour la première fois », a déclaré Tamburri dans le communiqué. « C’est comme passer d’une forêt à voir soudainement chaque arbre. »
Les nouvelles données sur les boucles coronales pourraient aider les scientifiques à améliorer les modèles de poussées solaires et mieux comprendre le domaine magnétique dans la couronne, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
« C’est un moment historique en science solaire », a déclaré Tamburri. « Nous voyons enfin le soleil à l’échelle sur laquelle il fonctionne. »
