Les momies sécaires des Andes de Colombie ont été non masquées numériquement et pratiquement reconstruites, révélant à quoi ils auraient pu regarder au cours de leur vie.
Ces individus, qui vivaient entre les 13e et XVIIIe siècles, ont été enterrés avec des masques de la mort couvrant leur visage et leurs mâchoires. Ce sont les seuls exemples colombiens d’une pratique culturelle autrement courante pour les communautés dans d’autres parties de l’Amérique du Sud précolombienne. Cependant, comme leurs tombes étaient pilées, on savait peu de choses sur ces quatre individus et leur contexte archéologique.
Ces reconstructions mettent en évidence «les fascinantes pratiques culturelles» des peuples autochtones qui vivaient en Amérique du Sud, Jessica Liule chef de projet pour Face Lab à l’Université John Moores de Liverpool au Royaume-Uni, a déclaré dans un déclaration sur le projet.
Les momies sont d’un enfant de 6 à 7 ans, une femme dans la soixantaine et deux jeunes hommes adultes, tous avec des masques stylisés en résine, en argile, en cire et en maïs attachés à leur visage. Tous les masques sont endommagés, avec des nez et des morceaux manquants le long de la base, mais certaines perles ornementales décrivant les yeux restent. Les individus provenaient de populations préhispaniques de la Cordillère orientale, une région des Andes colombiennes, avec datation au radiocarbone indiquant qu’ils vivaient entre 1216 et 1797.
CT SCANS ont été joués sur les crânes masqués. Les scans CT utilisent des rayons X pour générer des images 3D virtuelles en prenant de nombreuses images de tranches 2D d’un échantillon et en les assemblant. Pour cette raison, l’équipe pourrait « démasquer efficacement le crâne numériquement » en supprimant les couches contenant le masque, a déclaré Liu à Live Science.
Ensuite, les chercheurs ont utilisé un logiciel spécialisé et un stylet à touche haptique Pour superposer les muscles, les tissus mous et la graisse sur les crânes non masqués numériquement. Liu a dit que c’était comme une sculpture virtuelle, où vous utilisez l’échafaudage du crâne pour que le tissu s’adapte parfaitement à l’individu.
L’équipe a utilisé des données de profondeur de tissu facial moyen des colombiens mâles adultes modernes pour ajouter les tissus mous aux deux jeunes crânes masculins adultes. L’équipe n’a pas utilisé de telles données pour ajouter des tissus mous sur les deux autres crânes, car aucune données de tissu contemporain n’existe actuellement pour les enfants et les femmes colombiens. Cependant, ils ont quand même reconstruit ces visages, en ajoutant les muscles et en les peaufinant pour s’adapter à chaque crâne en particulier, et gonfler le visage de l’enfant avec de la graisse. La taille et la forme du nez ont été déterminées en mesurant les tissus osseux du crâne, puis en sélectionnant le nez le mieux adapté à partir d’un éventail d’options.
L’équipe a donné aux individus la peau, les yeux et les cheveux typiques des individus de la région et leur a donné une expression faciale neutre. Vint ensuite la partie difficile, a déclaré Liu, car ils ont ensuite dû ajouter la «texture» du visage: rides, cils, taches de rousseur et pores. Il s’agit d’un long processus de modification constante jusqu’à ce qu’ils trouvent le meilleur ajustement.
« La texture est toujours le plus grand défi, simplement parce que nous ne savons tout simplement pas comment ils se présenteraient, qu’ils aient ou non des cicatrices faciales ou des tatouages, ou si c’est réellement le teint », a déclaré Liu. « Ce que nous présentons en termes de texture est une représentation moyenne, basée sur ce que nous savons de ces individus. »
C’est un point important, a déclaré Liu, car ils créent des visages basés sur les moyennes de groupe, « mais personne n’est jamais une moyenne ». Cela signifie que ces visages fraîchement démasqués ne sont pas des portraits précis de ces individus; Ils montrent « à quoi ils auraient pu ressembler plutôt que » c’est à quoi ils ressemblaient « », a-t-elle déclaré.
