Les tomodensitogrammes révèlent les derniers instants des enfants incas sacrifiés comme « messagers des dieux »

Les célèbres « momies de glace » incas gardent des secrets depuis leur découverte il y a plusieurs décennies, et les tomodensitogrammes révèlent désormais à quoi ressemblaient les derniers instants de ces enfants, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont examiné les restes de quatre Incas des enfants qui ont été tués il y a environ 500 ans et laissés sur des sommets reculés des Andes comme « messagers des dieux », ont écrit les chercheurs dans l’étude. Cependant, les nouveaux scanners ont révélé qu’au moins un de ces enfants avait été tué ailleurs puis transféré au sommet d’une montagne, selon l’étude publiée dans le numéro d’avril du journal. Journal des sciences archéologiques : rapports.

« Nos résultats montrent que les récits des chroniqueurs doivent être traités avec prudence », Dagmara Sochaarchéologue à l’Université de Varsovie en Pologne et auteur principal de l’étude, a déclaré à Live Science. « Bien que les sources historiques décrivent les enfants comme physiquement parfaits et sans défauts, les analyses scientifiques modernes révèlent une réalité très différente. »

Les quatre momies sont celles d’une fillette de 8 ans, d’une fillette de 10 ans, d’une jeune fille de 14 ans et de la célèbre « Dame d’Ampato » – également connue sous le nom de « Fille de glace » et « Momia Juanita » – qui a également été sacrifiée quand elle avait environ 14 ans. Son corps momifié a été retrouvé dans un sanctuaire près du sommet du mont Ampato, un volcan péruvien, en 1995.

Les chercheurs ont déterminé que la fillette de 10 ans retrouvée près du même sommet avait été sacrifiée ailleurs. Les scanners ont révélé que les organes de son abdomen et de ses cavités thoraciques avaient été retirés et remplacés par des pierres et des textiles avant que le corps ne soit enveloppé et placé en position assise, les genoux remontés jusqu’au menton, sur un plateau proche du sommet de la montagne.

Bien que les momies de glace aient été préservées par l’air extrêmement sec aux altitudes où elles ont été trouvées – environ 19 000 pieds (5 800 mètres) au-dessus du niveau de la mer – les organes manquants de la fillette de 10 ans sont la première preuve que l’un des corps a été délibérément préparé pour momificationpeut-être pour remédier à ce qui était considéré comme des déficiences physiques des victimes, ont écrit les chercheurs.

Momies de glace

Les examens médicaux des quatre momies – trois du mont Ampato et une autre provenant d’un sanctuaire situé près du sommet du volcan Sara Sara, à environ 160 kilomètres à l’ouest – ont montré que certaines des jeunes victimes sacrificielles souffraient de plusieurs maladies.

Les scans de la momie de la fillette de 8 ans trouvée sur le mont Ampato ont révélé une hypertrophie de l’œsophage qui pourrait être un symptôme de Maladie de Chagas (une infection parasitaire courante dans la région) et des cicatrices dans ses poumons qui pourraient avoir été causées par tuberculose.

Ces problèmes de santé étaient probablement courants chez la population inca à l’époque, il n’est donc pas surprenant que les momies n’étaient pas « parfaites » comme le prétendaient les récits européens. « Cela peut refléter les conditions de vie générales au sein de l’Empire Inca, mais cela peut aussi indiquer que les chroniqueurs européens n’ont pas pleinement compris ce que les Incas eux-mêmes considéraient comme idéal », a déclaré Socha.

Messagers divins

Selon certains des premiers écrivains espagnols du Pérou, la capacocha les sacrifices comptaient parmi les rituels les plus importants du monde inca. Lors de ces sacrifices, des enfants ou des jeunes adolescents – garçons et filles – seraient tués rituellement et leurs corps seraient naturellement momifiés près des sommets des hautes montagnes afin qu’ils agissent comme des « messagers des dieux ».

Les méthodes de mise à mort différaient ; certaines victimes ont été étranglées, tandis que d’autres ont été étouffées. Socha a déclaré qu’il semblait que chacune des quatre victimes sacrificielles de l’étude avait été tuée par un coup violent à la tête, peut-être avec une massue en bois.

Les premiers récits espagnols indiquaient que les jeunes victimes de la capacocha les rituels agissaient comme des « messagers » pendant longtemps après qu’ils aient été rituellement tués. Par exemple, un rapport du conquistador Pedro Pizarro (un jeune cousin de Francisco Pizarro) a déclaré que des personnes vivantes visitaient des momies de glace pour obtenir l’approbation de mariages.

« Les preuves suggèrent que ces enfants… ont continué à fonctionner comme médiateurs entre la communauté vivante et les divinités Apus (divinités andines) longtemps après leur mort », a déclaré Socha.

Sources des articles

Socha, DM, Panzer, S., Reinhard, J., Zink, A., Sulca, WCM, Grupp, F. et Paladin, A. (2026). La paléoradiologie ouvre de nouvelles perspectives sur les enfants momifiés congelés des volcans Ampato et Sara Sara, au Pérou. Rapports du Journal of Archaeological Science, 70, 105610. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2026.105610

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.