Les restes du typhon Halong ont dévasté les villages de l’ouest de l’Alaska, sans que peu de gens s’en aperçoivent.
Plus tôt ce mois-ci, les restes d’un typhon du Pacifique ont frappé de petites communautés côtières dans un État populaire auprès des touristes du monde entier. Les événements météorologiques catastrophiques dans les États soutenus par le tourisme font généralement l’objet d’une attention particulière, mais dans ce cas, il n’y a pas eu de couverture médiatique généralisée. maisons de célébrités incendiéescomme il y en a eu plus tôt cette année à Los Angeles, ou donateurs célèbres formant des fonds d’assistancecomme il y en a eu après les incendies à West Maui en 2023.
Les restes du typhon Halong ont provoqué des vagues élevées et des vents violents sur la côte sud-ouest de l’Alaska au cours du week-end. Les habitants de plusieurs villages, dont Kotlik, Napakiak, Kipnuk et Kwigillingok, qui luttent déjà pour lutter contre l’érosion côtière, ont assisté, impuissants, à l’inondation de leurs communautés, emportant leurs maisons (dans certains cas avec leurs occupants toujours à l’intérieur), détruisant les services publics et détruisant les caches de nourriture remplies de provisions en prévision de l’hiver prochain.
Un corps a été retrouvé et deux autres sont toujours portés disparus à Kwigillingok, occupants d’une maison qui s’est détachée et a flotté vers la mer de Béring. Plus de 1 300 habitants d’un total de huit communautés de l’ouest de l’Alaska se sont réfugiés dans des écoles locales. À Kipnuk, 600 habitants se sont réfugiés dans l’école locale, mais les conditions dans le bâtiment se détériorent et les habitants ont été informés mercredi que l’évacuation serait obligatoire et que la plupart des villageois devraient laisser derrière eux pratiquement toutes leurs affaires, y compris leurs animaux de compagnie. Sauvetage d’animaux à Béthel essayaient de trouver des moyens de mettre les animaux domestiques et autres en sécurité.
L’État de l’Alaska coordonne les efforts d’évacuation à la fois pour Kipnuk et Kwigillingok, où les eaux de la mer de Béring ont dépassé de plus de six pieds la ligne de marée normale. Plus de 1 000 résidents sont transporté par avion vers des refuges à Bethel et Anchorage, où des abris sont déjà proche de la capacité, répondre aux préoccupations persistantes en matière de logement. Les évaluateurs nationaux des catastrophes ont déjà estimé que la majorité des maisons dans les deux villages pourraient ne pas être habitables en toute sécurité dans un avenir proche, même avec des réparations d’urgence. La tempête a également gravement endommagé les infrastructures des villages.
La maire d’Anchorage, Suzanne LaFrance, a reconnu que de nombreux résidents évacués auront besoin de solutions de logement à plus long terme, car il est peu probable qu’ils puissent rentrer chez eux avant la fin de l’hiver.
Bien que l’Alaska possède une importante industrie touristique, l’activité touristique est largement concentrée dans le sud-est et le centre de l’État. Les populations des villages touchés sont pratiquement toutes des autochtones Yup’ik vivant un mode de vie largement de subsistance. Il est donc peu probable que les publications sur les réseaux sociaux racontant de bons souvenirs de vacances à Jasper ou à Maui après leurs incendies de forêt, ou à Asheville après les restes de l’ouragan Helene, soient répétées ici. Le principal contact de la région avec l’industrie touristique est également éloigné: dans certains villages, les femmes travaillent au tissage du qiviut—la douce sous-laine du bœuf musqué en vêtements traditionnels vendus dans les centres touristiques comme Anchorage.
Le gouverneur de l’Alaska, Mike Dunleavy, a demandé et reçu un financement de la FEMA pour aider à répondre aux catastrophes, mais la perspective du gouvernement fédéral sur les catastrophes s’écarte également de celle de ces dernières années. L’administration Trump a prévu de transférer une plus grande part de la responsabilité de la réponse aux catastrophes aux États, mais les plans d’urgence actuels de l’Alaska allouent 75 % des coûts de rétablissement au gouvernement fédéral, et il y a peu de place dans le budget de l’État pour un financement supplémentaire. Plusieurs organismes communautaires en Alaska ont mis des plans sont en place pour offrir un soutiennotamment en acceptant l’aide financière de donateurs individuels.
Une subvention fédérale de 20 millions de dollars destinée à lutter contre l’érosion des berges de la rivière à Kipnuk a été annulée par l’Environmental Protection Agency en mai dernier en réponse à un décret, dans une démarche qui retient davantage l’attention à Washington, DC, lors des efforts de reconstruction des villages. Une porte-parole du sénateur de l’Alaska, Dan Sullivan, souligne que la subvention n’aurait pas empêché le désastre si elle avait été préservée, mais a noté que Sullivan et la sénatrice de l’Alaska, Lisa Murkowski, ont demandé que le financement soit rétabli.
La déclaration de Murkowski était plus précise : « Cette administration donne la priorité à la réduction des coûts – mais minimiser les impacts d’une catastrophe comme celle-ci avant qu’elle ne se produise est bien moins coûteux que de reconstruire par la suite, sans parler du tribut que ces événements entraînent en vies humaines », a-t-elle déclaré. « Que vous appeliez cela changement climatique ou conditions météorologiques extrêmes « une fois par génération », aucune communauté du pays le plus riche de la planète ne devrait manquer des infrastructures de base nécessaires pour assurer la sécurité de sa population.
