L’ancien impact des météores qui a formé le cratère de Barringer de l’Arizona a envoyé des ondes de choc à travers le Grand Canyon – déclenchant probablement un glissement de terrain qui a badigeé la rivière Colorado, suggère une nouvelle étude.
Barringer Crater, également appelé météore, s’est formé entre 53 000 et 63 000 ans, lorsqu’une La « courbeball » géante a frappé un trou à la surface de la Terre. La force de l’impact a parcouru plus de 100 miles (160 kilomètres) vers le Grand Canyon, ce qui peut avoir fait s’effondrer toute une falaise dans la rivière, ont trouvé des scientifiques.
« Il existe d’autres possibilités, comme une chute de roche aléatoire ou un tremblement de terre local dans les mille ans de l’impact du cratère des météores qui aurait pu se produire indépendamment » » Karl Karlstromprofesseur de terre et de sciences planétaires à l’Université du Nouveau-Mexique et auteur principal de l’étude, a déclaré dans un déclaration.
Les chercheurs savaient déjà que la rivière Colorado a inondé le Grand Canyon à la fin de la fin pléistocène (129 000 à 11 700 ans). Ils ont déterminé cela en analysant des figurines animales sculptées du bois flotté, que le père et les collègues de Karlstom ont mis au jour dans une caverne appelée la grotte de Stanton dans les années 1960, selon le communiqué. Avec des techniques disponibles à l’époque, les chercheurs sont sortis avec le bois flotté et ont constaté qu’il avait plus de 35 000 ans. (Les figurines elles-mêmes ont été sculptées entre 3 000 et 4 000 ans.)
La grotte de Stanton se situe à 150 pieds (46 mètres) au-dessus du niveau de la rivière, donc l’eau doit avoir augmenté pour déposer du bois flotté – mais la raison est restée inconnue. « Cela aurait nécessité un niveau d’inondation de dix fois plus grand que toute inondation qui s’est produite au cours des dernières milliers d’années », a déclaré Karlstrom.
« Occurrences rares et inhabituelles »
Des analyses ultérieures utilisant des techniques plus avancées ont suggéré que le bois flotté avait 43 500 ans, et la nouvelle étude a repoussé la date encore plus loin, à 56 000 ans. Datant du bois flotté a été une étape cruciale pour comprendre comment il est arrivé à la grotte de Stanton en premier lieu, a déclaré Karlstrom.
Mais les chercheurs avaient besoin de plus de preuves pour compléter le puzzle, ils ont donc fouillé des grottes similaires dans la région. « D’après de nombreux voyages de recherche, Karl et moi connaissions d’autres grottes à haute accessible qui avaient à la fois du bois flotté et des sédiments qui pouvaient être datés », co-auteur de l’étude Laura Crosseyégalement professeur de terre et de sciences planétaires à l’Université du Nouveau-Mexique, a déclaré dans le communiqué.
Plusieurs laboratoires ont examiné les échantillons de bois flotté supplémentaires, et tous sont revenus avec des dates compatibles avec un événement d’inondation il y a 56 000 ans. Les emplacements des grottes ont souligné cet événement étant un glissement de terrain près de Nankowap Canyon, qui est en aval de la grotte de Stanton. Le glissement de terrain a peut-être été si grand qu’il a créé un barrage sur la rivière Colorado, formant un lac qui s’étendait sur des kilomètres en amont. En conséquence, les niveaux d’eau peuvent avoir augmenté suffisamment élevé pour déposer du bois flotté dans les grottes, selon le communiqué.
À peu près au même moment que ces résultats sont apparus, co-auteur de l’étude David Kringscientifique principal de l’Institut lunaire et planétaire de Houston, recalculait l’âge du cratère de Barringer. Le travail de Kring a montré que l’impact des météores s’est produit il y a environ 56 000 ans, selon le communiqué.
Kring avait auparavant calculé Que l’impact de Barringer Meteor a déclenché un tremblement de terre de magnitude 5,4, et lorsque les chercheurs se sont réunis pour travailler sur la nouvelle étude, il a déterminé que l’effet résiduel du Grand Canyon aurait été le même qu’un tremblement de terre de 3,5 magnitude. Cela aurait pu être suffisant pour désintégrer une falaise, selon la déclaration.
« L’équipe a rassemblé ces arguments sans prétendre que nous avons une preuve finale », a déclaré Karlstrom. « Néanmoins, l’impact de la météorite, le glissement de terrain massif, les dépôts du lac et le bois flotté au-dessus du niveau de la rivière sont tous des événements rares et inhabituels. »
