Vous levez les yeux de l’écran de votre téléphone et réalisez soudainement que vous ne pensiez à rien. Ce n’est pas une lance en mémoire ou une rêverie; C’est littéralement un moment où vous ne pensez à rien du tout.
Les neuroscientifiques ont un terme pour cela – Mind Blanking – qu’ils définissent comme un état bref et éveillé lorsque la pensée consciente s’arrête tout simplement.
Les scientifiques pensaient que nos esprits éveillés généraient toujours des pensées, mais des recherches récentes montrent que ce n’est pas le cas. Le bloking de l’esprit est désormais reconnu comme un état conscient distinct associé à des changements dans l’excitation, qui dans les neurosciences se réfèrent à la vigilance et à la réactivité aux stimuli. L’étude de cet état curieux pourrait faire la lumière sur le fonctionnement de la conscience, certains chercheurs pensent.
« Pour certains, c’est une sorte de blip dans l’esprit, et soudain il n’y a rien, » Thomas Andrillonun chercheur en neurosciences à l’Institut national français de la recherche en santé et médicale et du Paris Brain Institute, a déclaré à Live Science. « Mais pas avec ce sentiment, » il y avait quelque chose que j’avais oublié. « »
Souvent, les gens ne sont pas au courant de la lance jusqu’à ce qu’ils soient invités à répondre « à quoi pensiez-vous? »
« Lorsque nous les interrompons au hasard », a poursuivi Andrillon, « il est clair que c’est plus fréquent que ce que les gens réalisent. » Bien que la fréquence de ce phénomène varie selon les individus, divers études suggérer Environ 5% à 20% des heures de veille d’une personne peuvent être consacrées à cet état.
Une enquête sur «l’esprit de l’esprit»
Tout en portant des casquettes EEG, les participants ont regardé les numéros flash rapidement sur un écran d’affichage. Ils ont été invités à appuyer sur un bouton chaque fois qu’un nombre apparaissait à l’exception de 3, ce qu’on leur a dit de sauter. Cette tâche teste à quelle vitesse les gens réagissent lorsqu’une réponse est nécessaire et dans quelle mesure ils peuvent inhiber cette réponse, si nécessaire.
Parce que la plupart des chiffres présentés nécessitaient une réponse, les gens ont souvent appuyé sur le bouton par erreur lorsqu’ils ont vu un 3 à l’écran. Les chercheurs ont arrêté la tâche une fois par minute pour demander ce que les participants pensaient, constatant qu’ils étaient soit concentrés sur la tâche, leur esprit errant, soit ils vivaient un «blanc d’esprit».
Les participants ont appuyé sur le bouton plus rapidement lorsque leur esprit errait, tandis que leurs réponses ralentissaient sensiblement pendant l’emplacement de l’esprit, suggérant que ces deux états mentaux sont distincts.
L’activité du cerveau a raconté une histoire similaire. Les données EEG ont montré que l’activité cérébrale des participants avait tendance à ralentir un peu plus lorsque leur esprit était vide que lorsqu’ils erraient, par rapport à la base de leur attention. « La connectivité change comme si le fonctionnement interne du cerveau était spécifique, en quelque sorte, à cet état », a déclaré Andrillion.
Les données EEG sont idéales pour suivre les changements rapides de l’activité cérébrale, mais il ne peut pas déterminer exactement les régions du cerveau impliquées. C’est en partie parce qu’il enregistre les ondes cérébrales à travers le crâne, et les signaux se brouillent alors qu’ils traversent les tissus cérébraux, le liquide et l’os. Andrillon a expliqué que c’est comme écouter à travers un mur. Vous pouvez dire si un groupe à l’intérieur est bruyant ou silencieux, mais vous ne pouvez pas dire qui parle.
Les résultats de l’EEG de l’étude suggèrent que pendant l’emplacement de l’esprit, l’activité du cerveau ralentit à l’échelle mondiale, mais la technique n’a pas pu identifier des domaines spécifiques. C’est là que l’IRM fonctionnelle (IRMf) est arrivée.
Hypersynchronisation
L’IRMf offre une vue plus claire des régions actifs et de la façon dont elles interagissent, mais sa vitesse de suivi est plus lente car la technique suit le flux sanguin, plutôt que de suivre directement les signaux cérébraux. L’IRMf ressemble plus à un œil dans la pièce et à voir qui parle à qui, mais ne sachant pas précisément quand, a déclaré Andrillion.
Co-auteur de l’étude Athena Demertziun chercheur en neurosciences au Giga Institute-CRC Human Imaging Center de l’Université de Liège en Belgique, a dirigé la partie IRMf de l’étude. Alors que les gens reposaient dans un scanner IRMf sans tâche particulière à portée de main, Demertzi et son équipe ont périodiquement demandé ce qu’ils pensaient.
Les résultats ont été surprenants: lorsque les gens ont signalé un élément de l’esprit, leur cerveau a montré une hyperconnectivité – un modèle d’activité mondial et synchronisé similaire à celui observé dans le sommeil profond. En règle générale, lorsque nous sommes éveillés et conscients, nos régions cérébrales sont connectées et communiquantes mais pas synchronisées, comme elles semblent être pendant les blancs.
« Ce que nous pensons se passe dans le cas de l’esprit, c’est que le cerveau est un peu poussé vers le côté de la synchronisation », a déclaré Andrillon. « Cela pourrait être suffisant pour perturber ces points de conscience, envoyer notre esprit à vide. »
La recherche sur le bloking de l’esprit en est encore à ses débuts, mais Andrillon et Demertzi ont noté que sa similitude avec les modèles cérébraux observés pendant le sommeil profond peut offrir un indice important sur sa fonction. Sommeil profond, également connu sous le nom de sommeil à ondes lentscoïncide avec des travaux de nettoyage importants pour le cerveau. Il Efface les déchets accumulésrefroidit le cerveau, conserve l’énergie et aide à réinitialiser le système après une journée complète d’activité mentale.
Andrillon et Demertzi ont suggéré que l’esprit Blanking peut agir comme une mini-réinitialisation pendant que nous sommes éveillés. Demertzi a dit que c’était comme « prendre cinq pour cuire à la vapeur » ou « pour vous rafraîchir la tête ». Études précoces dans le laboratoire de Demertzi Suggérez que les personnes privées de sommeil signalent plus d’esprit d’esprit, ajoutant un soutien à cette idée.
Les deux chercheurs ont souligné que cet état est probablement un moyen pour le cerveau de se maintenir, bien que « ce ne soit pas idéal pour la performance », a déclaré Andrillon.
Andrillon pense qu’il est possible mais peu probable qu’il y ait des gens qui n’ont jamais connu l’esprit. La détection d’un blanc d’esprit peut être un défi. « Cela peut nécessiter d’être interrompu », a déclaré Andrillon, « pour réaliser: » OK, en fait, il n’y avait pas de contenu. « »
