Une nouvelle photo montre Mars brillant comme une étoile rouge dans le ciel nocturne, aux côtés du bleu Star « Heart of the Lion »Regulus. Malgré leurs différences drastiques, les deux objets semblent actuellement remarquablement similaires.
Regulus est l’étoile la plus brillante de la constellation Leo. Le point de lumière provient d’un système contenant quatre étoiles, organisé en deux paires de deux, brillant à environ 79 années-lumière de la Terre – soit environ 2,8 millions de fois plus loin de notre planète que Mars. La teinte bleue du système provient de sa plus grande étoile, une subdigante bleue environ 4,5 fois plus massive que le soleil. Il apparaît souvent aux côtés, ou est éclipsé par d’autres planètes du système solaire et la lune de la Terre, car il est situé près de l’écliptique – l’avion dans le ciel nocturne où tous les mondes du système solaire orbitent le soleil.
Mars et Regulus apparaissent actuellement très proches les uns des autres. Cette conjonction a culminé le 17 juin, lorsque la paire était à moins d’un degré d’intervalle, ce qui équivaut à environ 1,5 fois le diamètre de la lune dans le ciel nocturne. La planète rouge brille actuellement très vivement la nuit en raison de sa position par rapport à la Terre et au Soleil, ce qui le fait ressemble à une étoile rouge.
Le 16 juin, le Projet de télescope virtuel capturé une image incroyable des deux objets avec une luminosité presque identique, en utilisant un télescope de 14 pouces en Italie. Les objets stellaires ressemblent à des images miroir parfaites les unes des autres, à part leur contraste de couleur frappant.
« La beauté de leurs couleurs est époustouflante, » Gianluca Masiastronome et fondateur du projet de télescope virtuel, dit Spaceweather.com.
Si vous regardez attentivement l’image, vous pourrez peut-être voir un peu de lumière floue et faible entre Mars et Romulus, situé légèrement plus près de l’étoile bleue. Ceci est la trace fantomatique de la galaxie naine Leo I, à environ 820 000 années-lumière: « Le capturer dans le même cadre que Mars et Regulus est quelque chose de rare et profondément évocateur », a déclaré Masi.
Mars et Romulus resteront proches les uns des autres jusqu’au 22 juin, date à laquelle cette conjonction se terminera officiellement, selon le BBC’s Sky at Night Magazine. La conjonction a commencé le 11 juin.
Les deux corps ne sont plus aussi proches qu’ils l’étaient, mais ils peuvent encore être vus avec l’œil nu. Mais vous pouvez mieux voir la paire en utilisant un télescope décent ou une paire de Binoculaires d’étoiles. Le meilleur moment pour le voir est juste après le crépuscule sous un ciel totalement clair, selon le site sœur de Live Science Space.com.
2025 a déjà vu plusieurs conjonctions remarquables, dont un rare « défilé planétaire » en févrierlorsque les sept mondes du système solaire étaient presque parfaitement alignés dans le ciel nocturne. Mars et Mercure auront également fermer les conjonctions avec la lune plus tard ce mois-ci.
