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La dernière frontière est une étendue d’une beauté infinie remplie de merveilles inimaginables, ce qui en fait le bac à sable idéal pour les photographes, les observatoires astronomiques et les télescopes spatiaux pour capturer des images incroyables que nous pouvons à peine comprendre. Et 2025 n’était pas différent.
Cette année, nous avons couvert une gamme d’images spatiales époustouflantes, allant d’une comète extraterrestre accrocheuse et d’un portrait de défilé planétaire aux premières photos de Vera C. Rubin et à des sosies d’animaux d’un autre monde. Voici 10 de nos favoris absolus.
Un visiteur extraterrestre se transforme en « arc-en-ciel cosmique »
L’actualité spatiale la plus marquante de cette année a sans aucun doute été l’arrivée du troisième objet interstellaire de l’histoire. 3I/ATLASqui a dominé les gros titres et l’attention des astronomes depuis sa création. repéré pour la première fois traversant le système solaire à grande vitesse début juillet. En conséquence, les clichés époustouflants de la comète extraterrestre ne manquent pas.
Notre préférée est cette image timelapse capturée par le télescope Gemini North au sommet du volcan Mauna Kea à Hawaï. L’image a été créée en combinant 16 photos différentes à l’aide de plusieurs filtres colorés pour créer un arc-en-ciel cosmique géant.
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« La chute d’Icare »
L’une des photos les plus incroyables de 2025 a été ce spectacle solaire, surnommé La Chute d’Icare, qui a parfaitement capturé le moment où un parachutiste est tombé directement devant le soleil.
L’astrophotographe Andrew McCarthy a capturé cette photo début novembre, à une distance d’environ 8 000 pieds (2 440 mètres) du parachutiste, YouTuber Gabriel C. Brown. Il a fallu six tentatives pour aligner correctement Brown avec la surface solaire avant que l’amateur de sensations fortes ne saute d’un petit engin à hélice à une altitude d’environ 3 500 pieds (1 070 m).
« C’était un champ de vision étroit, il a donc fallu plusieurs tentatives pour aligner le tir », a déclaré McCarthy à Live Science. « Capturer le soleil est quelque chose que je connais bien, mais cela ajoute de nouveaux défis. »
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Le flot d’étoiles de Vera C. Rubin
En juin, l’appareil photo numérique le plus puissant au monde s’est allumé. Le Observatoire Vera C. Rubin dans le désert d’Atacama au Chili révélé ses toutes premières images en juin. Ces premières photos étaient regorge de trésors cosmiquesy compris la galaxie spirale M61 (illustré ici), dont les chercheurs ont remarqué qu’elle était traînée par une queue stellaire massive de la même taille que la Voie lactée.
Nous pouvons nous attendre à de nombreuses autres photos envoûtantes de Rubin dans les années à venir, alors qu’il entame son étude du ciel nocturne qui durera une décennie.
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Portrait parfait du défilé planétaire
Fin janvier et début février, jusqu’à six planètes du système solaire étaient simultanément visibles dans le ciel nocturne dans ce que les astronomes appellent un « défilé planétaire ». Ce défilé particulier a été l’un des meilleurs de ces dernières années, permettant aux astrophotographes de prendre plusieurs photos époustouflantes de l’événement.
Notre choix préféré est ce portrait planétaire de l’astrophotographe français Gwenaël Blanck, qu’il a édité numériquement pour montrer chaque planète aux côtés du soleil dans l’ordre de distance à la Terre. Blanck a capturé chacun des mondes individuels à 80 minutes d’intervalle.
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Une « bague en diamant » géante brille aux rayons X
Tout ce qui brille n’est pas de l’or, et dans ce paysage stellaire scintillant, dévoilé en novembre, ce sont des rayons X de haute énergie qui scintillent comme un anneau géant.
Cet objet, surnommé « anneau de diamant », est une bulle de gaz en expansion dans une région de formation d’étoiles de la constellation du Cygne. La bulle lumineuse mesure environ 20 années-lumière de diamètre et est âgée d’environ 400 000 ans. Il a été photographié par l’Observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge (SOFIA) de la NASA, qui avait auparavant scanné le ciel nocturne à partir d’un télescope embarqué à bord d’un Boeing 747SP, à une altitude de plus de 45 000 pieds (13 700 m).
L’anneau cosmique ne doit pas être confondu avec Anneaux d’Einsteinqui sont des anneaux de lumière créés par lentille gravitationnelle.
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Un papillon cosmique déploie ses ailes
JWST a, une fois de plus, capturé de superbes photos en 2025, notamment la galaxie ardente du cigare, un bambin stellaire et capricieux et une nébuleuse « au sommet d’une montagne étoilée ». Cependant, notre préféré est ce portrait saisissant du « Butterfly Star », IRAS 04302+2247.
Les ailes brillantes de l’imposteur d’insectes sont constituées d’une mini nébuleuse de matière stellaire provenant d’une supernova. Cette nébuleuse est divisée en deux par un disque protoplanétaire qui entoure le bébé étoile comme un cocon cosmique et se trouve être aligné avec la Terre de sorte que les deux moitiés de la nébuleuse sont vues de côté. Il est situé à environ 525 années-lumière de nous, dans une région de formation d’étoiles, connue sous le nom de Nuage Moléculaire du Taureau.
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Arsia Mons se lève
En parlant de Mars, l’orbiteur Mars Odyssey de la NASA a également capturé cette superbe photo d’un volcan géant mort regardant au-dessus des nuages de la planète rouge, alors que d’étranges lumières vertes dansent au-dessus de l’horizon martien.
La montagne sur l’image est Arsia Mons, qui se dresse à plus de 19 kilomètres au-dessus de la surface du plateau autrefois volcanique de Tharsis. Le volcan éteint est plus de deux fois plus haut que Mont Everestmais environ 6 km plus court que le plus haut sommet de Mars, Olympus Mons.
Les lumières vertes ressemblent à des aurores. Mais ils ne sont en réalité que le résultat de la capture partielle de l’image à l’aide de la lumière infrarouge, qui émane de l’atmosphère vaporeuse de la planète.
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Vu par « l’Œil de Sauron »
Il est impossible d’échapper au regard malveillant du seigneur des ténèbres du Mordor, même depuis l’autre bout de l’univers. C’est l’impression donnée par cette photo, surnommée « l’Œil de Sauron », qui fait référence de manière ludique à l’épopée fantastique de JRR Tolkien « Le Seigneur des Anneaux ».
L’« œil » est en réalité le champ magnétique de un jet d’énergie suralimenté être projeté dans l’espace par un quasar – un trou noir supermassif au centre d’une galaxie lointaine. Ce quasar, baptisé PKS 1424+240, se trouve à des milliards d’années-lumière de la Terre et l’un de ses jets est pointé presque directement vers notre planète, permettant aux chercheurs de regarder directement à travers son « cône de jet » et de cartographier les tourbillons magnétiques à l’intérieur.
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De nouveaux piliers « célestes » émergent
Cette image éthérée montre un ensemble de structures stellaires rappelant les célèbres « Piliers de la Création », vus pour la première fois par le télescope spatial Hubble en 1995. La structure est nommée Ua ‘Ōhi’a Lani, ce qui signifie les « pluies célestes » en hawaïen, et cette image a été prise par le télescope Gemini North.
Ce que vous voyez, ce sont deux régions distinctes : les étoiles bleues scintillantes d’un amas d’étoiles, nommé NGC 6823, chevauchant le voile de gaz rouge qui comprend une nébuleuse en émission plus lointaine, baptisée NGC 6820. Les piliers éthérés sont constitués de gaz et de poussière supplémentaires qui ont été sculptés par le rayonnement intense des étoiles du premier plan.
Les piliers originels de la création ont également été récemment donné un éclat par JWSTqui a capturé les structures cosmiques emblématiques en utilisant la lumière infrarouge.
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Un astronaute photographie une « méduse » géante au-dessus de la Terre
Aussi incroyable qu’il soit de pointer nos caméras vers l’univers, l’espace offre également un angle unique de notre propre planète. Et c’est exactement le cas sur notre photo finale, qui montre une « méduse » géante et électrisante planant au-dessus de la Terre.
La structure ramifiée lumineuse a été photographiée par l’astronaute de la NASA Nichole Ayers en juillet, alors qu’elle était à bord de l’ISS. Il montre un type d’événement lumineux transitoire que les chercheurs appellent communément des sprites. Dans ce cas, le sprite rouge ressemblant à une méduse s’est formé au sommet d’un rare « jet gigantesque » d’éclair tirant vers le haut, jusqu’à 80 km au-dessus de la frontière américano-mexicaine.
Si vous avez aimé cette photo, n’oubliez pas de consulter l’hebdomadaire Live Science La Terre vue de l’espace série pour des images plus incroyables de notre planète vue d’en haut.
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Vous voulez voir d’autres images étonnantes du cosmos ? N’oubliez pas de consulter Live Science Photo spatiale de la semaine série, ou jetez un œil à notre photos spatiales préférées de 2024 ou cette galerie de superbes Images du télescope spatial James Webb (JWST).
