La touriste de 65 ans affirme avoir été détenue pendant 42 jours, alors qu’elle disposait d’un visa valide.
Une touriste britannique de 65 ans a été arrêtée par l’ICE avec son mari, Bill, l’année dernière. Karen Newton s’est rendue aux États-Unis en juillet 2025 avec un passeport britannique et un visa valide. Ils avaient prévu un itinéraire qui les mènerait en Californie, au Nevada et au Montana avant de se diriger vers le Canada. Cependant, leur voyage s’est terminé par une longue épreuve lorsqu’ils ont été détenus pendant 42 jours. Elle lance désormais un avertissement aux touristes : n’allez pas aux États-Unis tant que Trump est au pouvoir.
Karen a raconté cette expérience cauchemardesque au Guardian. Après plusieurs semaines de voyage à travers les États-Unis, le couple traversait la frontière canadienne le 26 septembre lorsqu’ils ont été informés qu’ils n’avaient pas les documents nécessaires pour amener la voiture. Ils ont été renvoyés au Montana, où les autorités frontalières américaines les ont arrêtés. Le visa américain de Bill avait expiré, mais celui de Karen était toujours valide. Pourtant, tous deux ont été enchaînés et emmenés au poste de patrouille frontalière de Sweetgrass, dans le Montana, après avoir attendu toute la journée dans un bureau. Le couple y a passé trois jours, dormant par terre, bien qu’il ait proposé de payer son propre vol de retour.
Bill avait travaillé aux États-Unis avec un permis de travail, mais il a décidé de prendre sa retraite au Royaume-Uni après une longue procédure d’appel pour obtenir une carte verte. Ce qui laisse perplexe à propos de sa détention, c’est que Karen avait un visa valide. Elle n’a fait l’objet d’aucune condamnation pénale – pas même d’une contravention de stationnement – et elle n’a enfreint aucune loi lors de son voyage à travers le pays. « Il n’y avait aucune raison de me retenir », a-t-elle déclaré.
Karen a été informée qu’elle était coupable par association parce qu’elle avait aidé son mari à faire ses valises pour le voyage. « C’est passé de fou à ridicule. C’était comme s’ils cherchaient juste une excuse pour me détenir. »
Un agent a informé le couple qu’ils pouvaient s’auto-expulser et que le processus se terminerait rapidement en raison des relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Ils devraient signer un document renonçant à leurs droits à un juge et ils seraient bannis des États-Unis pendant 10 ans. Ils ont accepté.
Cependant, au lieu de prendre un vol de retour, ils ont été à nouveau enchaînés et transportés au centre de traitement ICE du Nord-Ouest à Tacoma, dans l’État de Washington, où ils ont été séparés. Karen a dormi par terre pendant un mois parce qu’elle ne pouvait pas grimper sur un lit superposé et souffrait de constipation. Finalement, elle a appelé son fils du centre de détention en octobre, mais le ministère britannique des Affaires étrangères l’avait informé qu’ils ne pourraient pas être libérés pendant la période de fermeture du gouvernement fédéral.
Pendant ce temps, Karen a parlé avec le personnel du centre de détention qui était également déconcerté par sa présence. Grâce à eux, elle a appris que les agents de l’ICE reçoivent des primes pour la détention de personnes. « Il y a toutes les incitations au monde à trouver une raison – n’importe quelle raison – pour ne pas laisser quelqu’un partir », une affirmation que l’ICE a démentie auprès du Guardian.
Puis, le 6 novembre, le couple a été soudainement libéré et réuni. Les agents les ont menottés et emmenés à l’aéroport. Lorsqu’ils sont rentrés chez eux, leurs plantes d’intérieur étaient mortes et leur cote de crédit a souffert de deux mois de paiements manqués. Leurs bagages n’ont pas été restitués et elle est toujours en train de consulter ses e-mails.
Après avoir passé six semaines dans des centres de détention, l’employé d’une école primaire à la retraite lance un avertissement aux voyageurs : « N’y allez pas, pas sous la direction de Trump. C’est totalement hors de contrôle là-bas. Il n’y a aucune responsabilité. Ils ne semblent pas avoir besoin d’une raison pour vous détenir. » Elle s’inquiète particulièrement pour les jeunes voyageurs qui pourraient venir assister à des événements de la Coupe du Monde de la FIFA aux États-Unis et qui pourraient avoir des ennuis. « Si cela peut m’arriver, cela peut arriver à n’importe qui. »
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Les informations faisant état de détentions arbitraires et d’expulsions de touristes sont devenues plus fréquentes depuis l’arrivée au pouvoir du président Donald Trump. Malgré les affirmations selon lesquelles des agents fédéraux arrêtent des criminels, des personnes innocentes, notamment des citoyens et des touristes, sont de plus en plus impliquées dans le processus, sans motif valable ni procédure régulière.
Une graphiste britannique a passé 19 jours en détention avant que son histoire ne soit publiée internationalement. Deux touristes allemands ont été détenus pendant des semaines sans explication alors qu’ils tentaient d’entrer aux États-Unis l’année dernière, tandis qu’un touriste français s’est vu refuser l’entrée pour avoir critiqué la politique de Trump, et un touriste norvégien a été interdit en raison d’un mème peu flatteur du vice-président américain JD Vance.
Parallèlement à une surveillance accrue à la frontière, l’administration Trump a introduit des politiques peu favorables aux touristes qui ont un impact sur le nombre d’arrivées. L’administration a augmenté les frais de visa pour les touristes et exige désormais que les voyageurs exemptés de visa partagent leur historique sur les réseaux sociaux. Pendant ce temps, le Département de la Sécurité intérieure recourt à la force pour réprimer les manifestations contre l’immigration, suscitant des réactions négatives à l’échelle mondiale. De nombreuses organisations déconseillent de voyager dans certains États américains où les agents de l’ICE ont étendu leurs activités.
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