Plus de la moitié de la production alimentaire mondiale risque de s’effondrer au cours des 25 prochaines années en raison d’une crise mondiale croissante de l’eau, prévient un nouveau rapport.
Le changement climatique, l’utilisation destructrice des terres et la mauvaise gestion constante des ressources en eau signifient que près de 3 milliards de personnes et plus de la moitié de la production alimentaire mondiale se trouvent dans des zones confrontées à un « stress sans précédent » sur leurs systèmes d’eau, a déclaré la Commission mondiale sur l’économie de l’eau dans un communiqué. rapport publié le 17 octobre.
Si la tendance n’est pas inversée, le déficit croissant aura un impact sismique sur l’humanité et l’environnement. Plusieurs villes sont déjà en train de sombrer à cause d’une perte d’eau souterraine. De plus, jusqu’à 8 % du produit intérieur brut (PIB) mondial et 15 % du PIB des pays à faible revenu seront perdus d’ici 2050, selon le rapport.
« Aujourd’hui, la moitié de la population mondiale est confrontée à une pénurie d’eau », a déclaré Johan Rockström, directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique (PIK) et l’un des quatre coprésidents de la commission, dans un communiqué. « Alors que cette ressource vitale devient de plus en plus rare, la sécurité alimentaire et le développement humain sont menacés – et nous permettons que cela se produise. »
« Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, nous déséquilibrons le cycle mondial de l’eau », a-t-il poursuivi. « Les précipitations, la source de toute eau douce, ne peuvent plus être fiables en raison du changement climatique et de l’utilisation des terres provoqué par l’homme, sapant ainsi les bases du bien-être humain et de l’économie mondiale. »
Chaque personne a besoin d’un minimum de 13 à 26 gallons (50 à 100 litres) d’eau par jour pour sa santé et son hygiène, mais la commission a constaté que ce chiffre, sur lequel les gouvernements s’appuient souvent, est largement sous-estimé.
Le chiffre réel pour une consommation adéquate et une vie digne est plus proche de 1 055 gallons (4 000 litres) par personne et par jour, écrivent les auteurs du rapport. Ce volume est impossible à obtenir dans de nombreuses régions du monde, ce qui exerce une pression supplémentaire sur le commerce pour fournir des produits alimentaires, des vêtements et des biens de consommation adéquats.
Les approches actuelles de la crise de l’eau se concentrent principalement sur « l’eau bleue » trouvée dans les rivières, les lacs et les aquifères, tout en négligeant « l’eau verte » vitale contenue dans le sol et les plantes. Cette eau circule dans le monde entier dans les rivières atmosphériques pour générer environ la moitié des précipitations qui tombent sur terre.
Des régions d’Inde, de Chine, de Russie et d’Europe dépendent fortement du débit d’eau verte, ce qui les expose à une menace toujours plus grande de pénurie d’eau à mesure que les systèmes météorologiques sont perturbés. Ces dernières années, l’Amazonie a subi de graves sécheresses qui menacent de transformer la forêt tropicale en savane, les glaciers ont fondu à une vitesse sans précédent et l’Europe a subi des inondations meurtrières. Une étude précédente a également souligné les dangers en Amérique du Nord, où près de la moitié des 204 bassins d’eau douce des États-Unis devraient tomber sous la demande d’ici 2071.
Le problème est aggravé par la sous-tarification généralisée de l’eau dans de nombreuses régions. Cela permet de détourner la consommation d’eau dans des régions déjà en difficulté vers des centres de données en croissance rapide et des centrales électriques au charbon. En introduisant des prix et des subventions appropriés, en passant à des régimes alimentaires à base de plantes, en restaurant les habitats naturels et en recyclant les eaux usées, les chercheurs soutiennent que l’eau peut être distribuée plus efficacement et plus équitablement.
« La crise mondiale de l’eau est une tragédie mais elle constitue également une opportunité de transformer l’économie de l’eau — et de commencer par valoriser correctement l’eau afin de reconnaître sa rareté et les nombreux avantages qu’elle apporte », a déclaré Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l’association. L’Organisation mondiale du commerce et coprésident de la commission, a déclaré dans le communiqué.
La Commission mondiale sur l’économie de l’eau a été créée par les Pays-Bas en 2022, en utilisant l’expertise de dizaines de scientifiques et d’économistes pour créer un rapport de 202 pages évaluant tous les aspects de la crise actuelle et suggérant des solutions aux politiciens.
