En 2009, des archéologues israéliens ont découvert une énorme pierre dans un ancienne synagogue près de la mer de Galilée – et une ancienne menorah y était gravée. Seule une poignée de représentations de menorahs existent depuis la période du Second Temple, qui s’est terminée en 70 après JC lorsque les Romains ont détruit à la fois le temple et Jérusalem, et la pierre de Magdala est peut-être la plus ancienne de toutes.
Dans une petite pièce censée contenir des rouleaux de la Torah, les archéologues ont trouvé un bloc rectangulaire unique de calcaire posé sur quatre pieds en pierre, maintenant connu sous le nom de pierre de Magdala. Cinq côtés de la pierre étaient décorés de sculptures en relief d’objets d’une synagogue. L’une de ces sculptures, une menorah à sept branches, a fait l’objet de nombreuses discussions depuis la découverte de la pierre.
La pierre de Magdala mesure environ 23,6 sur 19,7 sur 15,7 pouces (60 sur 50 sur 40 centimètres). Les longs côtés de la pierre sont sculptés d’une série d’arcs ronds séparés par des colonnes, tandis que le sommet comprend des images florales. À l’une des extrémités étroites, une menorah repose sur une boîte carrée flanquée d’amphores, ou cruches en argile. Les sept branches de la menorah reflètent la menorah utilisée dans les rituels du Second Temple.
L’archéologue Mordechai Aviam a écrit dans un étude que la pierre de Magdala aurait pu servir de base à une table de lecture de la Torah et que les décorations représentent le sanctuaire du Saint des Saints – où réside la présence de Dieu, selon la tradition juive. Ce sanctuaire du Saint des Saints se trouvait dans le Second Temple de Jérusalem. Après le sac de Jérusalem en 70 après JC, les Romains prirent la menorah en or du Second Temple et la promenèrent dans Rome, commémorant finalement leur triomphe militaire sur le Arc de Titus.
La découverte d’une représentation sculptée du Second Temple à l’extérieur de Jérusalem suggère qu’un pèlerin a vu le sanctuaire du Saint des Saints et sa menorah en or avant le pillage du Second Temple. Ce pèlerin a probablement commandé une représentation d’eux pour la synagogue de Magdala avant la destruction, ce qui rend le Pierre de Magdala, l’image la plus ancienne de la menorah à sept branches du Second Temple jamais trouvée.
Cette année, Hanoukka a commencé après le coucher du soleil le 14 décembre. La Fête des Lumières dure huit jours. De nos jours, le peuple juif utilise généralement une menorah à neuf branches, appelée hanukkiah, qui célèbre la nouvelle consécration du Second Temple de Jérusalem au deuxième siècle avant JC, après la révolte des Macchabées contre les dirigeants séleucides de Syrie. Les Séleucides avaient interdit les pratiques juives et introduit le culte païen dans le Second Temple.
Après avoir chassé les Séleucides, les Macchabées purifièrent rituellement et consacrèrent à nouveau le Temple. Érudits du judaïsme pas d’accord sur la signification pourquoi Hanoukka dure huit jours. Certains disent que les Macchabées ont trouvé une fiole d’huile qui a brûlé de manière inattendue pendant huit jours, tandis que d’autres suggèrent que les gens étaient observer une Souccot retardéequi célèbre les récoltes d’automne.
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