Chaque éclipse solaire totale se déplace d’ouest en est, car la Lune et la Terre se déplacent dans la même direction : dans le sens inverse des aiguilles d’une montre ou d’ouest en est. La Terre tourne vers l’est toutes les 24 heures, et la lune se déplace également vers l’est en orbite autour de notre planète. Parce que l’ombre de la Lune se déplace sur la Terre plus rapidement que la planète ne tourne en dessous, la trajectoire de la totalité (la route de l’ombre de la Lune, la partie la plus sombre de son ombre intérieure) s’étend toujours d’ouest en est.
Mais si vous avez regardé les cartes du 12 août 2026, éclipse totale de Soleilvous avez peut-être remarqué quelque chose de déroutant. À première vue, l’éclipse semble faire exactement le contraire. Le chemin semble commencer dans l’extrême nord de la Sibérie, près du pôle Nord, avant de se diriger vers l’est du Groenland, donnant l’impression que l’ombre de la lune se déplace d’est en ouest. Il semble ensuite se courber sur l’ouest de l’Islande et le nord de l’Espagne. Alors que se passe-t-il ?
L’apparent renversement de la Sibérie vers le Groenland est une illusion. C’est créé par la géométrie, mais c’est aussi le résultat de la visualisation de l’éclipse sur une carte plate plutôt que sur un globe. L’ombre de la Lune suit un arc lisse sur la surface courbe de la Terre et ne change jamais de direction, comme le montre cette animation. Cette éclipse passe si près du pôle Nord que la distorsion provoquée par les projections cartographiques donne l’impression que la trace se replie sur elle-même, alors qu’en réalité, l’ombre balaie simplement le sommet du monde.
« La trajectoire de cette éclipse présente également une forte composante nord-sud, l’effet combiné de la rotation de la Terre et de l’inclinaison de l’axe terrestre et de l’orbite de la Lune », expliquent les experts de Studio de visualisation scientifique de la NASA expliqué. « Combiné à la rotation de la Terre, le mouvement vers l’est de l’ombre pendant la première moitié de son voyage est effectivement annulé. »
Cela fait que l’ombre balaie l’Arctique selon une large courbe, au lieu de suivre la trajectoire plus familière d’ouest en est. Sur une carte plate, cet itinéraire courbe peut donner l’impression que l’éclipse change brièvement de direction, même si ce n’est jamais le cas.
L’ombre de la lune se compose de deux parties : l’ombre étroite, où les observateurs font l’expérience de la totalité, et la pénombre beaucoup plus large, où seule une éclipse partielle est visible. La largeur de ces ombres dépend de la distance entre la Lune et la Terre, tandis que leur vitesse est influencée par l’orbite de la Lune, la rotation de la Terre et la géométrie de l’éclipse.
Si vous faites partie des millions de personnes qui se trouveront dans la pénombre de la Lune le 12 août, assurez-vous de toujours porter une paire de lunettes de soleil. lunettes certifiées pour éclipse solaire (ou utilisez un filtre solaire sur votre télescope ou vos jumelles) pour visualiser l’éclipse partielle. Il n’est jamais prudent de regarder directement le soleil, sauf pendant le moment de totalité, lorsque le soleil est couvert à 100%.
Si vous n’êtes pas au bon endroit pour une éclipse solaire totale, n’ayez crainte. Une éclipse lunaire quasi totale sera visible sur la majeure partie de l’Amérique du Nord à peine deux semaines plus tard, et il y en a bien d’autres. les points forts de l’observation du ciel en été à surveiller.
