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Fermez un œil et concentrez-vous droit devant vous, sans bouger les yeux. Vous remarquerez un flou charnu dans votre vision périphérique : votre nez. Il est présent à chaque instant de veille, mais vous n’en avez presque jamais conscience. Alors pourquoi ne pouvons-nous pas voir notre nez, même s’il est littéralement juste devant nous ?
« Toi peut vois ton nez, » dit Michael Websterscientifique en vision et codirecteur du programme de neurosciences à l’Université du Nevada à Reno. Nous n’en sommes tout simplement pas conscients la plupart du temps.
« La vision est en fait une prédiction sur ce que vous pensez du monde », a déclaré Webster. « Vous voulez être conscient de la question : « En quoi le monde est-il différent ? » « Quelles sont les surprises, les erreurs et les choses que je n’avais pas prédites ? Normalement, vous n’êtes pas conscient de votre nez parce que vous le savez déjà et vous ne voulez tout simplement pas en être conscient. … C’est un gros inconvénient de gaspiller une partie de votre énergie à cela. »
Cela a du sens du point de vue de la survie ; Traiter constamment des caractéristiques immuables, comme votre nez, serait un gaspillage de ressources mentales limitées lorsque vous devez détecter des menaces, trouver de la nourriture ou naviguer dans votre environnement. En fait, votre cerveau annule toutes sortes d’informations sur votre propre corps pour vous aider à percevoir le monde extérieur.
Prenez par exemple les vaisseaux sanguins de vos yeux. Les photorécepteurs qui captent la lumière du monde extérieur sont situés au fond de l’œil, derrière un enchevêtrement de vaisseaux sanguins.
« C’est comme si vous étiez assis dans un arbre aux branches mortes et que vous voyiez le monde à travers toutes ces branches mortes », a déclaré Webster.
Votre cerveau annule généralement cela, mais il existe des moyens de faire apparaître les vaisseaux sanguins de vos yeux afin que votre esprit conscient puisse les voir. Si vous avez déjà passé un examen de la vue, vous avez peut-être remarqué des gribouillis sombres dans votre vision lorsque l’optométriste a passé une lumière sur votre œil. Ce sont les ombres projetées par les vaisseaux sanguins de vos yeux.
Votre cerveau n’annule pas seulement les informations indésirables : il crée parfois des informations à partir de zéro. Prenez votre tache aveugle : la région vide de votre vision qui correspond à l’endroit où le nerf optique quitte l’œil. Votre angle mort concerne 5 degrés de largeou plus de deux fois la taille de l’apparition de la pleine lune dans le ciel. Pourtant, nous ne sommes généralement pas conscients de cet énorme écart dans notre vision.
« En fait, nous remplissons ces informations », a déclaré Webster. « Au lieu de voir l’absence, nous avons des indices sur ce qui se trouve autour de l’angle mort qui nous disent : ‘OK, si je regarde un morceau de papier blanc, il est très probable que la partie qui se trouve dans l’angle mort soit également blanche.' »
Il est encore plus facile de percevoir votre nez – en fait, vous en êtes peut-être hyper conscient en ce moment simplement parce que vous y pensez.
« Si vous essayez réellement de voir quelque chose consciemment, alors vous en prenez conscience », a déclaré Webster.
Nos nez « disparaissant » révèlent quelque chose de profond sur la façon dont nous vivons la réalité : notre vision n’est pas comme une caméra enregistrant ce qui est réellement là ; cela ressemble plus à un artiste créant un modèle du monde qui nous est le plus utile.
Webster a poussé cette idée encore plus loin. Il se peut que nous ne percevions pas du tout la réalité. « Même ce modèle lui-même n’est en réalité que l’information dont vous avez besoin. Il ne vous dit pas vraiment quelle est la réalité du monde. »
