Bien que souvent considéré à tort comme mystérieux ou difficile à comprendre, chats sont en fait d’excellents communicateurs. En fait, dans colonies de chats en libertéles combats physiques sont réduits au minimum grâce à une utilisation intelligente des postures corporelles, échanges d’odeurs et vocalisations.
Les chats ont aussi adapté leur communication pour les humains. Par exemple, les chats adultes ne miaulent généralement pas les uns après les autres. Mais lorsqu’ils sont en présence de personnes, les chats miaulent beaucoup, ce qui suggère qu’ils ont adapté cette vocalisation pour communiquer. avec les humains.
Les chats peuvent aussi comprendre la communication humaine. Des études montrent que les chats connaissent leur propres noms et noms de leurs compagnonset peut reconnaître émotions humaineschangeant même leur propre comportement en réponse.
Malgré tout cela, les humains comprennent encore mal les chats. Notre nouvelle étude, publié dans Frontières en éthologiemontre à quel point les gens comprennent peu les signaux donnés par les chats. Essayez le quiz ci-dessous pour voir dans quelle mesure toi parle chat.
Ce que nous avons fait
Nous avons demandé à 368 participants australiens de regarder des vidéos d’interactions entre humains et chats. Mais toutes les vidéos n’étaient pas « un jeu » pour le chat. Seule la moitié des chats jouaient, tandis que l’autre moitié montrait des signes de ne pas vouloir jouer ou se sentait stressée par l’interaction.
Après chaque vidéo, il a été demandé aux participants s’ils pensaient que l’interaction était globalement positive ou négative pour le chat, en fonction uniquement du comportement du chat. On leur a ensuite demandé comment ils interagiraient avec le chat dans la vidéo qu’ils venaient de voir.
Dans quelle mesure parlez-vous chat ?
Regardez les courtes vidéos ci-dessous et décidez : le chat se sent-il positif ou négatif à propos de l’interaction ? N’oubliez pas de baser vos réponses uniquement sur le comportement du chat.
Qu’a révélé notre étude ?
Les résultats ont montré que les participants avaient du mal à reconnaître les signaux négatifs indiquant un inconfort ou un stress chez les chats.
Pour les vidéos de chats qui ne jouaient pas et montraient des signaux négatifs subtils (comme une tension soudaine dans le corps ou éviter le contact), les participants n’ont reconnu que les signaux négatifs ainsi que le hasard (48,7 %).
Même lorsque les participants regardaient des vidéos de chats montrant des signaux négatifs manifestes comme siffler, mordre ou essayer de s’échapper, ils les classaient toujours à tort comme positifs dans 25 % des cas.
Reconnaître quand un chat est stressé n’est que la première étape. Nous devons également savoir comment réagir à ces signaux.
Même lorsque les participants réussissaient à reconnaître les signaux négatifs, ils choisissaient souvent d’interagir avec le chat d’une manière qui provoquerait plus de stress et augmenterait le risque de blessures humaines, comme le caresser, le frotter le ventre et jouer avec les mains.
Le stress est malsain
Le stress peut avoir de graves conséquences. Les chats qui subissent un stress régulier ou prolongé (y compris en raison d’interactions indésirables comme celles des vidéos négatives) courent un risque plus élevé de problèmes de santé tels que inflammation de la vessie.
Ils sont également plus susceptibles de développer des comportements que les gens trouvent problématiques, comme agressivité accrue ou uriner à l’extérieur du bac à litière. À leur tour, ces comportements augmentent le risque que le chat soit euthanasié ou relogé.
Le stress des chats est également mauvais pour les humains. Si une personne ne tient pas compte des signes avant-coureurs, le chat peut mordre ou se gratter, dépôt de bactéries et micro-organismes profondément dans la peau. Une infection rapide suit 30 % à 50 % de morsures de chat. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut entraîner de graves complications, notamment septicémie, problèmes de santé chroniques et même décès. Les morsures et griffures de chat peuvent également transmettre des maladies zoonotiques telles que maladie des griffes du chat.
Comment jouer en toute sécurité avec les chats
Surveillez les signes avant-coureurs indiquant qu’un chat ne s’amuse pas et arrêtez-vous si vous en remarquez. Au moment où les signaux deviennent évidents, les chats éprouvent déjà de la détresse.
Les premiers avertissements incluent le fait de se détourner, d’esquiver ou de bloquer les tentatives de toucher, de tressaillir, de tension corporelle, d’avoir les oreilles en arrière ou sur le côté, de se lécher les lèvres/le nez et de battre la queue, de gifler ou de replier.
Touche
Évitez les zones sensibles comme le ventre, les pattes ou la base de la queue. Les chats préfèrent être touchés à la tête et au cou.
Évitez d’utiliser les mains pour jouer. Cela apprend aux chats que les mains sont des jouets et augmente le risque de blessure accidentelle. Utilisez plutôt des jouets qui éloignent votre visage et vos mains, comme une baguette magique avec un long manche.
Queue
Les mouvements de la queue ne sont pas toujours un signe négatif : ils signifient simplement que le chat est stimulé émotionnellement, ce qui peut être dû au stress ou à l’excitation. Les chats utilisent également leur queue pour maintenir leur équilibre. Il est donc préférable de considérer la queue en combinaison avec l’ensemble du corps et le contexte.
Les changements dans les mouvements de la queue peuvent également donner des indices importants sur l’humeur du chat. Généralement, plus le mouvement est important, plus la sensation est intense. Ainsi, si les mouvements commencent à devenir plus grands ou plus rapides pendant le jeu, ou si une queue passe de détendue à bruissante lorsque vous touchez, cela peut être un signe de recul.
Oreilles
Les oreilles des chats sont comme des antennes qui pivotent et s’ajustent pour localiser le son, mais elles peuvent également nous donner une idée de ce qu’ils ressentent. Si les oreilles bougent pendant un moment puis reviennent à une position détendue, cela signifie généralement qu’elles écoutent le monde qui les entoure. Si les oreilles restent aplaties et en arrière, c’est un signe de détresse.
Vocalisations
Les trilles et les gazouillis suggèrent tous deux un chat joueur, tandis que les sifflements, les grognements et les miaulements indiquent tous du stress. Le ronronnement peut sembler positif, mais peut indiquer qu’un chat est stressé et essaie de se calmer.
Laissez-les être
Lorsque les alertes précoces ne fonctionnent pas, les chats peuvent montrer des signes manifestes tels que des sifflements, des grognements, des tremblements, des cachettes et, finalement, des morsures ou des griffes.
Si vous remarquez des signes avant-coureurs, laissez suffisamment d’espace au chat. Lorsqu’ils sont stressés, les chats n’aiment pas être touchés ou que les gens soient trop proches. Si le chat revient et rétablit le contact, c’est un bon signe qu’il se sent à l’aise, mais surveillez le retour des signes avant-coureurs.
Si vous faites attention au comportement de votre chat et lui donnez de l’espace lorsqu’il en a besoin, avec un peu de pratique, vous pourrez peut-être parler couramment le chat.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.
