Avec ce programme étape, c’est possible.
Une escale peut-elle devenir des mini vacances en soi ? C’est exactement ce qui s’est passé lorsque j’ai pris l’avion avec Copa Airlines et que j’ai découvert leur programme d’escale, qui vous permet d’explorer le Panama pendant sept jours maximum sans frais supplémentaires. J’ai décidé de mettre le programme à l’épreuve, pour voir quelle partie du Panama je pouvais réellement voir lors d’une courte escale à Panama City. Il s’avère que j’ai pu voir beaucoup de choses.
Premier jour : installation au Sofitel
Quand je suis arrivé à Panama City pour mon escale, je me suis enregistré au Sofitel Legend Casco Viejo cinq étoiles, un hôtel clé Michelin qui ressemble à un rêve à la fois parisien et tropical. J’ai dégusté des cocktails au bar sur le toit de l’hôtel, Ammi, suivis d’un menu dégustation de six plats au restaurant gastronomique du Sofitel, Caleta. Quand je suis retourné dans ma chambre ce soir-là, heureusement rassasié, l’hôtel m’avait surpris avec un service de préparation de la nuit complet avec des friandises, tandis que ces vues enviables sur l’océan m’endormirent, m’aidant à oublier que je n’étais techniquement que sur une courte escale.
Deuxième jour : un court voyage dans la forêt tropicale
Le lendemain matin, je me suis réveillé avec la promesse d’une journée pleine d’aventures, commençant par une excursion dans la forêt tropicale sur le canal de Panama avec Ancon Expeditions, une société basée au Panama qui promet des circuits responsables aux voyageurs. À seulement 45 minutes en voiture de la ville de Gamboa, là où la rivière Chagres rencontre le canal de Panama, révèle un tout autre monde. Alors que je descendais la rivière en bateau, je j’ai tout repéré, des singes hurleurs aux crocodiles.
De retour à Casco Viejo, j’ai parcouru les rues pavées colorées de la ville de Panama, j’ai savouré un déjeuner incroyable au célèbre Fonda Lo Que Hay et j’ai profité d’un remontant à la caféine bien mérité l’après-midi à la célèbre Geisha Coffee Experience, considérée comme une expérience qui vaut la peine de voyager en soi. Et parce que la nourriture est un langage d’amour et l’une des meilleures façons de s’initier à la culture locale, ce soir-là, j’ai dîné au Lazotea, un restaurant sur le toit de Casco Viejo avec vue sur l’horizon, saveurs latines incroyables et le genre d’ambiance qui donne envie de danser toute la nuit.
Troisième jour : le canal de Panama et le peuple Emberá
Comme c’est Panama City, le lendemain J’ai visité les écluses de Miraflores du canal de Panama pour en savoir plus sur le fonctionnement interne de ce canal d’importance mondiale et sur la manière dont les navires y transitent.. Mais la partie de loin la plus mémorable de tout mon voyage a été la rencontre avec le peuple Emberá, une tribu indigène qui vit le long de la rivière Gatun et est connue pour son profond respect pour les rivières et les forêts, croyant que tout dans la nature a un esprit. La communauté Emberá accueille les visiteurs dans son village pour présenter leurs coutumes et leur histoire, permettant même aux voyageurs effectuant une courte escale de repartir avec un sens profond du patrimoine culturel du Panama.
Ce soir-là, de retour en ville, j’ai dîné à la Cantina del Tigre, l’un des 50 meilleurs restaurants du monde, et j’ai terminé la soirée en utilisant le mot de passe secret pour entrer dans Arcano, un bar clandestin caché à l’intérieur du Sofitel.
Même si c’était un véritable tourbillon, Copa Airlines m’a permis de faire plus que simplement attendre mon vol de correspondance à l’intérieur d’un aéroport. Au lieu de cela, je pourrais déposer mes bagages et rester un moment, transformant ainsi mon escale en mini-vacances.
