Dans « Cher Eugène » de ce mois-ci, nous abordons l’une des questions séculaires du voyage et demandons aux experts quelle est la manière appropriée de s’adapter aux enfants perturbateurs des autres.
Inspirée par notre intrépide fondateur, Eugene Fodor, Dear Eugene est une série mensuelle dans laquelle nous invitons les lecteurs à nous poser leurs principales questions sur les voyages. Chaque mois, nous ferons appel à des experts du voyage pour répondre à vos questions dans l’espoir de démystifier les aspects les plus compliqués du voyage. Envoyez vos questions à (email protégé) pour avoir une chance d’y répondre dans une histoire future.
Cher Eugene, Alors qu’il était assis en classe affaires sur un récent vol long-courrier, il y avait un enfant perturbateur qui dérangeait les passagers en donnant des coups de pied dans le dossier des sièges, en lançant des jouets et en faisant du bruit. Les parents de l’enfant ne semblaient pas disposés à intervenir, alors une autre passagère a pris sur elle de « faire taire » l’enfant. Les parents étaient consternés et mécontents que la femme ait outrepassé ses mesures disciplinaires envers leur enfant, mais, pour sa défense, les parents n’ont fait aucun effort pour être prévenants envers les autres passagers. Est-il parfois acceptable de faire taire l’enfant d’une autre personne en voyage ? Surtout en classe affaires, où la plupart paient un supplément pour un vol plus confortable ?
Oh, c’est facile de faire preuve d’empathie ici ! Voyagez suffisamment en avion et vous êtes presque assuré de vous retrouver éventuellement dans un avion (en classe économique ou en cabine premium) avec un enfant indiscipliné et des parents apparemment passifs.
Nous ne mettrions pas d’argent là-dessus, mais si nous devions deviner, nous dirions que c’est l’une des plaintes les plus anciennes en matière de voyages. Il est peu probable que ni la fuite des Juifs d’Égypte, ni le voyage du Mayflower, ni même un voyage sur la piste de l’Oregon n’aient été complets sans que l’enfant de quelqu’un ne se comporte et ait besoin d’une pause.
De retour à nos jours, il y a quelques points que nous aimerions tout d’abord souligner. Ce n’est pas particulièrement pertinent qu’il s’agisse d’une classe économique ou d’une classe affaires. Les passagers de la classe affaires paient un tarif plus élevé pour plus d’espace personnel, des améliorations en matière de restauration et de divertissement, des sièges plus confortables, une meilleure nourriture et un ratio d’utilisateurs par toilettes à bord beaucoup plus humain. Vous êtes tout autant « en public » qu’en classe économique ; il y a juste moins d’autres passagers et ils sont plus espacés.
De plus, la plainte est parfaitement valable, que vous ayez payé 600 $ ou 6 000 $ pour votre billet. Nous voulons tous un vol serein avec un minimum de désagréments, quel que soit le montant que nous avons dépensé pour notre petit carré d’immobilier à bord. Il convient probablement également de mentionner que, à moins que la compagnie aérienne n’offre un surclassement gratuit à la famille (ce qui est exceptionnellement rare de nos jours), elle a également payé beaucoup d’argent pour cette expérience.
Cela ne justifie pas qu’ils laissent leur enfant être une nuisance. Alors, que fais-tu ?
Marquita Wright, auteur du blog de voyage The Travelling Twin Mama, qui voyage fréquemment avec ses jumeaux, met en garde contre le fait de faire taire directement les enfants indisciplinés.
« L’adulte doit parler avec le parent, pas avec l’enfant. De cette façon, vous pouvez aborder la question comme vous le feriez avec n’importe quel autre passager perturbateur », explique Wright. Elle s’attendrait à la même chose de la part des voyageurs qui pourraient être en désaccord avec le comportement de ses propres enfants à bord d’un vol. « Ils peuvent me parler, moi l’adulte. Et à partir de là, je peux faire ce que je juge nécessaire et approprié. »
Wright ajoute qu’elle n’a jamais fait taire l’enfant d’une autre personne, estimant que ce n’était ni son travail ni sa place. Mais elle a fait savoir aux adultes quand ils se montraient impolis ou inappropriés en public.
Le bruit est une chose, lancer des jouets en est une autre
Le bruit est une chose, et dans de nombreux cas, il est indéniable que les enfants sont simplement bruyants parfois, et on ne peut rien y faire. Différentes cultures ont également des attitudes différentes envers les enfants bruyants. En Allemagne et au Japon, deux cultures qui apprécient généralement les atmosphères publiques plus calmes, ont décidé que les terrains de jeux pour enfants ou les garderies bruyantes devraient être considérées comme des exceptions aux définitions du « bruit ambiant nocif » par les urbanistes, ce qui suggère un certain degré de tolérance à l’égard du caractère inévitable des enfants turbulents.
Scott Laird, collaborateur de Fodor, se souvient d’une époque où un collègue de l’agence de voyages dans laquelle il travaillait racontait l’histoire du tout premier vol en avion de sa fille. La collègue faisait partie d’une famille de militaires revenant d’Allemagne aux États-Unis et elle a raconté comment le petit enfant avait crié pendant tout le vol de neuf heures, provoquant des réactions brutales et venimeuses de la part des autres passagers.
Sentant que quelque chose n’allait pas (la famille avait pris l’avion avec leurs autres enfants du même âge sans incident), ils ont consulté un médecin à leur arrivée et ont découvert pour la première fois que leur fille était sourde et souffrait d’une maladie qui rendait insupportable la cabine pressurisée d’un avion de ligne (cela était réparable et elle a ensuite pu voler confortablement).
Le fait est que vous n’êtes jamais pleinement conscient de ce qui se passe exactement et que vous acceptez parfois que les enfants bruyants font autant partie de l’expérience de vol que l’espace restreint dans les compartiments supérieurs et les batailles entre les accoudoirs.
Les lancers de jouets et les coups de pied sur les sièges sont toutefois préoccupants. Maintenant, nous ne savons pas si le jouet volant en question était petit et inoffensif, ou s’il s’agissait d’un bateau pirate Lego composé de mille pièces, mais dans les deux cas, s’il s’agit d’une question de sécurité, vous pouvez faire appel à un agent de bord.
Rai, hôtesse de l’air d’Alaska Airlines, dit qu’elle a demandé aux enfants qui donnent des coups de pied et à leurs parents (qui ne donnent pas de coups de pied) d’arrêter.
« Je pense que la meilleure pratique consiste à toujours demander une fois pour vous-même, puis à impliquer (un agent de bord) si le comportement ne change pas. » Cependant, elle note que si l’indiscipline est agressive ou particulièrement flagrante, il est acceptable d’impliquer immédiatement un membre de l’équipage.
Comprendre va loin
Cela dit, un peu de compréhension peut être très utile. Les voyages sont stressants et trop stimulants pour tout le monde, et la boîte à outils d’un enfant pour faire face aux facteurs de stress n’est pas aussi complète que celle d’un adulte. Ils ne sont pas aussi doués pour s’autoréguler ou s’apaiser, des choses que nous comprenons lentement à mesure que nous mûrissons. Et de nombreuses cultures à travers le monde ont des approches différentes pour éduquer leurs enfants à gérer leurs émotions : certaines sont très pratiques, tandis que d’autres sont moins susceptibles d’intervenir.
Quelle que soit l’approche culturelle, les enfants finissent par comprendre, mais les familles qui voyagent fréquemment sont obligées de faire quelques voyages bruyants au cours du processus. Quoi qu’il en soit, nous espérons que les parents comprendront qu’ils sont en fin de compte responsables du comportement de leurs enfants à bord de l’avion.
Laird partage une autre histoire d’un récent vol qu’il a pris au départ d’Atlanta.
« Il y avait une mère avec deux enfants dans la zone d’embarquement qui attendaient pour embarquer, et les deux enfants – tous deux d’âge préscolaire ou primaire – couraient partout en criant et terrorisant tout le monde. La mère semblait embarrassée, mais ne prenait aucune mesure pour rassembler ses enfants. Nerveusement, elle se tourna vers la femme à côté d’elle et haussa les épaules : « Ce sont des enfants ! »
« Je n’oublierai jamais la réponse de la femme : cool comme un concombre, avec un timing parfait, elle a répondu : ‘Mais tu es un adulte et tu es aux commandes.' »
