C’est quand l’hiver ? Les prévisionnistes météorologiques de l’hémisphère Nord vous indiqueront la période du 1er décembre à la fin février, connue sous le nom d’hiver météorologique. Mais basé sur TerreL’inclinaison et l’orbite de l’étoile autour du soleil se situent entre le 21 décembre 2025 et le 20 mars 2026.
C’est un hiver astronomique, qui commence le solstice d’hiver avec le jour le plus court de l’année au nord de l’équateur et se termine par l’équinoxe (ou « nuit égale ») signifiant le début du printemps.
Le soleil s’arrête
Le solstice marque le moment où le soleil semble arrêter son mouvement vers le sud et recommence à se déplacer vers le nord dans le ciel. Le solstice – du latin « soleil encore » – est le moment où le soleil se lève et se couche à ses points les plus au sud de l’horizon, vu de l’hémisphère nord.
Le 21 décembre à midi, le soleil sera au-dessus du tropique du Capricorne, une ligne de latitude située à environ 23,5 degrés au sud de l’équateur qui traverse l’Argentine, l’Australie, le Botswana, le Brésil, le Chili, Madagascar, le Mozambique, la Namibie, le Paraguay et l’Afrique du Sud.
Tout est inversé pour l’hémisphère sud, où c’est le solstice d’été au sud de l’équateur. L’axe sud de la Terre est orienté vers le soleil, ce qui provoque le plus grand nombre d’heures de lumière du jour et la nuit la plus courte de l’année dans l’hémisphère sud.
Ces extrêmes se font surtout sentir aux pôles de la planète ; le soleil ne se lève pas au pôle Nord et ne se couche pas au pôle Sud au solstice. (D’où « le soleil est toujours ».)
Le solstice d’hiver a longtemps été célébré comme la renaissance du soleil dans l’hémisphère nord, car c’est le moment où le soleil est au plus bas dans le ciel et, dans son sillage, les jours commencent à rallonger. La célébration la plus célèbre a lieu à Stonehenge, une structure vieille de 5 000 ans en Angleterre construite pour s’aligner avec le soleil au solstice, selon Patrimoine anglais.
