Un rocher à l’air inhabituel attire votre attention sur une promenade dans les bois. Quelque chose brille près d’un groupe de coquilles sur votre plongée au large des côtes. Que devez-vous faire si vous pensez que l’article n’est pas seulement spécial mais peut-être un ancien artefact?
« Les archéologues aimeraient que vous le laissiez en place et que vous preniez une photo, » Elizabeth Reetzdirecteur des initiatives stratégiques au bureau de l’Iowa de l’archéologue de l’État, a déclaré à Live Science, puis enregistrer où vous l’avez trouvé. « Avec ces informations, vous pouvez contacter votre local agent de préservation historique de l’État Pour déterminer si l’artefact provient d’un site archéologique existant ou d’un nouveau, » Sarah E. MillerDirecteur régional du Florida Public Archaeology Network, a déclaré à Live Science.
Aux États-Unis, il y a de nombreuses lois et réglementations qui protègent les sites archéologiques et le patrimoine culturel du pays sur terre et sous l’eau. Bien que ces lois diffèrent quelque peu d’État à l’État et dépendent de la découverte de l’artefact sur des terres publiques ou privées, la chose la plus sûre à faire est de la laisser en place.
« Si vous êtes sur des terres publiques, prendre cet objet est illégal », a déclaré Reetz. Terre publique aux États-Unis Comprend des parcs nationaux, des refuges fauniques, des champs de bataille, des seasons et des sites historiques. Dans cette situation, Reetz et Miller ont suggéré de prendre une photo de l’artefact avec quelque chose pour l’échelle – comme une pièce de monnaie, un stylo ou une montre – puis de parler à un garde-parc de la découverte. « Il est très tentant de remettre l’objet pour photographier l’autre côté », a déclaré Miller, « mais ne le faites pas. »
La raison de quitter l’artefact en place se résume à ce que les archéologues appellent le contexte, ce qui signifie l’emplacement de l’artefact dans le paysage et sa relation avec d’autres objets.
« Le contexte est ce qui raconte une histoire », a déclaré Reetz. « Pensez à votre livre de contes préféré. Quelqu’un a arraché certaines pages du livre – maintenant il vous manque un énorme morceau de l’histoire globale, et vous ne pouvez jamais récupérer ces pages. C’est similaire à ramasser un artefact et à le prendre hors de son contexte sans enregistrer aucune information sur l’endroit où vous l’avez trouvé. «
Dans le cas de terres privées, si vous avez la permission du propriétaire foncier, il est probablement légal de récupérer l’artefact, a déclaré Reetz. Mais archéologues aimerait toujours connaître des informations contextuelles sur l’endroit où l’artefact a été trouvé dans le cas où il s’agit d’un nouveau site ou d’un site connu qui risque de destruction de l’érosion, du développement ou d’autres facteurs.
Différentes lois s’appliquent aux os humains. En Floride, par exemple, il est illégal de perturber les restes humains sur tout type de propriété, qu’ils soient publics ou privés.
Les découvertes sous l’eau ou à la plage peuvent également avoir différentes lois qui les protègent, selon l’emplacement. Dans l’Iowa, par exemple, certaines rivières sont publiques tandis que d’autres peuvent être considérées comme des terres privées. Et en Floride, même si la juridiction des États et fédérales s’étend sur plusieurs kilomètres dans l’océan ou le Golfe, certaines épaves appartiennent à d’autres pays.
« Si vous plongez – prenez uniquement des photos, ne laissez que des bulles », a déclaré Miller. Et si vous ne pouvez pas prendre une photo sous l’eau, décrivez ce que vous voyez dans votre journal de plongée; Partagez-le ensuite avec un Ranger du parc ou un agent de préservation historique de votre État.
Les archéologues comprennent le frisson de trouver quelque chose de vieux, mais les informations que l’objet peut leur donner sur le passé est l’aspect le plus important.
« Si vous voulez des informations sur la valeur de quelque chose que vous avez trouvé, vous n’êtes pas dans la chance », a déclaré Miller. « Aucun archéologue professionnel dans le pays ne vous donnera une valeur. » L’achat, la vente et l’évaluation des artefacts sont contraires au code d’éthique de nombreuses organisations archéologiques, telles que la Registre des archéologues professionnelsparce que ces activités peuvent conduire à une destruction de l’histoire et à une augmentation du commerce problématique du marché noir.
« Quand les choses sur le sol attirent votre attention et ne correspondent pas à la nature qui les entoure », a déclaré Miller, « arrêtez-vous un instant et observez-les – vous êtes témoin de quelque chose que personne d’autre n’a vu. »
