Alors que Starbase élève la «côte spatiale du Texas» en une frontière pour le tourisme spatial, les critiques avertissent que le pari pourrait irréversiblement le rivage du Golfe et aliéner les communautés mêmes qu’elle cherche à courtiser.
OLe 3 mai 2025, Starbase, Texas, a été officiellement créé comme une toute nouvelle municipalité du Texas de type C après que les employés de SpaceX se sont ralliés, ont mené une campagne de pétition et ont voté 212 à 6 pour incorporer une petite ville qui occupe environ 1,6 miles carrés le long du golfe de la côte du Mexique dans le comté de Cameron. La ville a été créée pour être une ville autosuffisante qui sert de siège social de SpaceX et d’un site utilisé pour construire, tester et lancer des vaisseaux spatiaux dans le cadre de son programme de vaisseau.
Bien sûr, il est beaucoup plus facile de contourner les réglementations et d’influencer la politique à partir d’un siège littéral du pouvoir, Et la formation d’une ville d’entreprise composée d’employés et de parties prenantes rend beaucoup plus simple. Les citoyens de la ville ont récemment élu un maire et les deux commissaires (les trois employés ou affiliés de Starbase ont été non opposés) requis par la loi du Texas. Les droits de planification, d’imposition et de gestion d’autres problèmes municipaux relèvent désormais de cette équipe gouvernante.
Starbase a trouvé sa maison dans l’espace qui était auparavant Boca Chica Village, une municipalité non constituée en société dans le comté de Cameron. Situé dans la vallée du Rio Grande, le comté de Cameron fait partie des zones métropolitaines de Matamoros-Brownsville et de Brownsville-Harlingen-Raymondville. Le lancement vertical de SpaceX est bordé par des terres publiques d’État et fédérales, notamment un parc d’État et un refuge national de la faune, des terres gérées par le US Fish and Wildlife Service.
La région de Boca Chica abrite des appartements de marée, des prairies de sel, des dunes de sable végétalisées et des mangroves noires, et abrite de grandes populations d’oiseaux de rivage et d’autres animaux sauvages, dont certains sont menacés et menacés. Les nids de tortue de mer Ridley de Kemp en voie de disparition sur la plage de Boca Chica, qui se trouve à seulement un quart de mile du site de lancement vertical.
Le groupe environnemental, Friends of the Wildlife Corridor, s’est opposé à SpaceX, notant sur leur site Web que «des activités accrues telles que les tests de fusée, les lancements, les explosions, les incendies et la contamination de l’eau auront accru les impacts négatifs sur la faune et l’habitat. Leurs manifestations ont été rejointes par des résidents locaux, notamment des représentants de groupes latino, Chicano et autochtones, en particulier la tribu Carrizo / Comecrudo du Texas qui considère la terre sacrée de la plage de Boca Chica.
Le site Web de Friends of the Wildlife Corridor répertorie les dommages environnementaux qui ont déjà été causés, y compris deux incendies qui ont brûlé 161 acres combinés et endommagé des dunes sensibles. Les lancements provoquent également des explosions à travers des habitats sensibles dans un rayon de trois miles, qui est retiré par des équipements lourds qui «cachent la terre». Les groupes environnementaux ont poursuivi SpaceX et la FAA, et SpaceX a été condamné à une amende pour polluer les eaux du Texas.
Bloquer la plage de Boca Chica
En plus des problèmes environnementaux, la nouvelle ville suscite des problèmes politiques et constitutionnels entourant l’accès à la plage. Alors que 1,6 miles carrés et 500 personnes (la population de la ville est principalement composée d’employés et de leurs familles) peut ne pas sembler être un énorme bastion politique, à ses époque naissants en tant que base de la ville et SpaceX a déjà réussi à ébouriffer de nombreuses plumes locales grâce à une législation. Texas House Bill 5246, qui révise les fonctions et le pouvoir de la Texas Space Commission et du Texas Aerospace Research and Space Economy Consortium, comprenait un ajout de dernière minute qui transfère le pouvoir de contrôler les fermetures temporaires de la plage et des autoroutes dans la région du comté de Cameron à Starbase. Bien que les habitants aient protesté cette décision, HB5246 a réussi le 2 juin.
À l’origine, la FAA n’a accordé à SpaceX que jusqu’à 180 heures par an pour fermer les routes. Cela a finalement augmenté à 300 heures par an, et SpaceX a englouti ces allocations rapidement, tout comme ils ont fait leur nombre de lancements alloués (la FAA a initialement accordé cinq lancements par an, finalement capitulant à 25).
Maintenant, quand il est temps pour un test de lancement, Starbase a le pouvoir de fermer l’autoroute 4, le seul itinéraire entrant et sortant de la région. Cela coupe efficacement l’accès à la plage pour les résidents, les gestionnaires fonciers, les scientifiques et les visiteurs, lorsque, selon le Texas General Land Office, «au Texas, l’accès public aux plages de la côte du Golfe n’est pas seulement la loi, c’est un droit constitutionnel.»
Texas Space Tourisme
Bien que les habitants et les groupes environnementaux ne soient pas enthousiasmés par la nouvelle ville et le site d’essai, l’industrie du tourisme local se tourne vers ces nouveaux développements comme une opportunité. Visitez South Padre, l’agence touristique chargée de promouvoir la destination côtière populaire, a adopté avec enthousiasme le tourisme spatial. Regardez ce que le Johnson Space Center de la NASA a fait pour Houston, après tout.
La page 25 du Guide des visiteurs de South Padre offre une page complète pour promouvoir la nouvelle «Coast Space Texas», présentant South Padre Island, qui se situe juste à travers South Bay depuis le Launchpad Starbase, en tant que «siège avant pour voir l’histoire des fusées». Même s’il n’y a pas d’événement de test de lancement prévu, les visiteurs peuvent descendre l’autoroute 4 pour voir la fusée de près.
Mais jusqu’à présent, même si South Padre Island continue de connaître une croissance remarquable d’une année à l’autre depuis 2021, le tourisme spatial n’est peut-être pas la bénédiction qu’ils pensaient que ce serait.
Un récent article sur le compte Instagram de Visit South Padre Island, promouvant le test de lancement, le numéro 9 de Starship autour du week-end du Memorial Day, a été accueilli par une réponse moins que l’entrée du public. Certains ont utilisé le poste pour exprimer des préoccupations concernant l’impact environnemental des lancements sur la plage, la faune et le golfe du Mexique, et pour spéculer sur l’avenir du tourisme dans la région.
« Il ne restera pas une industrie du tourisme dans SPI une fois que l’espace X (sic) démolit complètement l’environnement », a commenté @duh_realslimjadey.
Un article de suivi qui récapitule le lancement a encore plus fait de l’IRE alors que les commentateurs ont déploré la perte de leur magnifique littoral pour les lancements de fusées ratés.
«Polluant la communauté dans tous les sens, et vous applaudissez tous…? Réveillez-vous et sentez la disparition de l’une des dernières parcelles du magnifique golfe du Texas du Mexique, a commenté @atxchiller.
« L’espace X détruit notre écosystème fragile », a déclaré @ElMaryella, tandis que @Emilykinsolving a commenté « My Breve My Heart pour voir ce qui était autrefois une côte vierge qui se transforme en cela. »
Bien que ce ne soit pas un choc que l’industrie du tourisme soit en contradiction avec les préoccupations des habitants, cette prise de contrôle de la région de la région de la région peut être finalement celle qui entraîne finalement les touristes dans d’autres lieux de la côte du Golfe, en déversant l’île South Padre comme la première destination côtière de l’État.
