Les ignames et les patates douces sont souvent confondues et les noms sont parfois utilisés de manière interchangeable aux États-Unis. Cependant, ce sont deux cultures différentes. Alors, qu’est-ce qui les distingue ?
Les différences résident principalement dans la classification de ces légumes, la croissance des plantes et les profils nutritionnels, ont déclaré des experts à Live Science.
Bien qu’elles poussent toutes deux sous terre et semblent quelque peu similaires, « sur le plan botanique, les patates douces et les ignames ne sont pas étroitement liées, car elles appartiennent à des familles de plantes différentes », a déclaré Philippe Wadlchercheur généticien au laboratoire américain des légumes à Charleston, en Caroline du Sud. Patates douces (Ipomée batatas) appartiennent à la famille des gloires du matin (Convolvulaceae). Ignames (Dioscoreée), en revanche, appartiennent à la famille des Dioscoreaceae, et il existe 11 espèces d’igname cultivées pour l’alimentation et le revenua déclaré Wadl à Live Science dans un e-mail.
Les ignames et les patates douces appartiennent également à différents groupes de plantes, ou « types de cotylédons », a déclaré Jeffrey Cole Denis Grégoriespécialiste de la patate douce à la Sweet Potato Research Station de Chase, en Louisiane. Les ignames sont des monocotylédones, des plantes dont l’embryon ne possède qu’un seul cotylédon, ou feuille séminale, comme les herbes et les lys. Les patates douces sont des dicotylédones, des plantes à deux feuilles embryonnaires, qui comprennent beaucoup de fruits et légumescomme les raisins, les courges, les fraises et les tomates.
De plus, les ignames et les patates douces stockent de la nourriture dans différentes parties de la plante. « Les patates douces forment des racines de stockage qui sont des parties élargies du système racinaire », a expliqué Wadl, « tandis que les ignames forment des tubercules, qui sont des tiges souterraines élargies pour le stockage des nutriments. »
Un seul plant de patate douce produit généralement environ quatre à dix patates douces, tandis qu’un plant d’igname produit environ un à cinq ignames. Les patates douces mettent généralement environ trois à cinq mois à mûrir, contre environ six mois à une année complète pour les ignames, selon Craig Yencho, professeur de sciences horticoles et chercheur sur la patate douce et la pomme de terre à la North Carolina State University.
Comment distinguer les patates douces des ignames ?
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Visuellement, les patates douces et les ignames sont faciles à distinguer quand on sait quoi chercher. Les patates douces ont tendance à être plus courtes et plus trapues, avec des extrémités effilées. Les ignames sont généralement longues et cylindriques, parfois avec des « orteils » ou des formes ramifiées.
Les patates douces ont différentes couleurs de chair, dont l’orange – la couleur la plus courante aux États-Unis – ainsi que le jaune, le violet et le blanc. Leur peau est généralement fine et lisse, alors que « les ignames ont souvent une peau rugueuse ressemblant à de l’écorce et leur chair peut être blanche, violette ou rougeâtre », a expliqué Wadl. Une igname violette bien connue, connue sous le nom d’ube (Dioscorea alata), est un ingrédient populaire dans des friandises telles que glaces, biscuits et quatre-quarts.
Les patates douces et les ignames présentent également des différences notables dans leurs profils culinaires et nutritionnels, a déclaré Wadl. « Les patates douces sont généralement plus sucrées et ont une texture moelleuse et crémeuse une fois cuites, bien que des variétés sèches soient disponibles », a-t-il expliqué. « Les ignames, en revanche, ont tendance à être plus féculentes, plus sèches et à avoir une saveur plus terreuse, parfois moins sucrée, par rapport aux patates douces. Leur texture peut ressembler davantage à celle d’une pomme de terre ordinaire. »
Sur le plan nutritionnel, les deux cultures sont également très différentes. Les patates douces, en particulier les variétés à chair orange, sont une excellente source de bêta-carotène (un précurseur de vitamine A), vitamine Cdes fibres alimentaires, du potassium et certaines vitamines B. « Bien que nourrissantes, (les ignames) contiennent généralement moins de bêta-carotène que les patates douces orange », a noté Wadl. Les ignames sont plutôt une bonne source de potassium, de vitamine C, de manganèse et de fibres alimentaires.
Les patates douces sont généralement considérées comme sûres à la fois crues et cuites, a déclaré Wadl. En revanche, de nombreuses variétés sauvages d’ignames véritables, en particulier celles qui ne sont pas cultivées pour la consommation commerciale, contiennent des composés comme la dioscorine qui pourraient les rendre toxiques pour les humains si elles sont consommées crues. « Ceux-ci doivent être soigneusement cuits pour éliminer les toxines et les rendre propres à la consommation », a déclaré Wadl.
Confusion de Thanksgiving autour des ignames et des patates douces
Si les ignames et les patates douces sont si différentes, pourquoi tant d’Américains appellent-ils les patates douces « ignames » ?
Une partie de la réponse réside dans l’histoire. L’igname était un produit clé lors des voyages des esclaves d’Afrique de l’Ouest vers les Amériques, « utilisée pour nourrir les captifs avec une nourriture familière », a déclaré Judith Carneyprofesseur de géographie à l’UCLA. « Dans les sociétés de plantation continentales d’Amérique du Nord où l’igname africaine ne pouvait pas être cultivée, la patate douce servait d’aliment de substitution. » Parce que les deux cultures partageaient certaines caractéristiques, « le mot « igname » en est venu à désigner vernaculairement les deux tubercules en Amérique continentale, comme nous le voyons aujourd’hui aux États-Unis », a déclaré Carney à Live Science dans un e-mail.
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L’industrie américaine de la patate douce s’est également penchée sur la confusion, en adoptant le terme « igname » pour des raisons de marketing, a déclaré Gregorie dans un e-mail à Live Science. « Aux États-Unis, de nombreuses variétés de patates douces à chair orange et humides sont souvent étiquetées à tort comme des « ignames » pour les distinguer des variétés de patates douces plus sèches et à chair blanche », a expliqué Wadl.
En conséquence, les « ignames » présentes dans la plupart des supermarchés américains sont probablement des patates douces. Les « ignames grenat » et les « ignames bijoux » ne sont pas réellement des ignames, malgré ces étiquettes ; au lieu de cela, ce sont des variétés de patates douces plus douces et plus sucrées, selon le Université de Californie, Davis.
Bien que de véritables ignames soient vendues sur de nombreux marchés internationaux aux États-Unis, « si vous achetez une « igname » dans un supermarché américain typique, vous achetez presque certainement une patate douce », a déclaré Wadl.
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