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Si vous avez des adolescents – ou si vous avez été vous-même un adolescent – vous avez probablement vécu ceci : les jeans de votre enfant vous vont parfaitement en septembre, mais en décembre, ils montrent la cheville. La poussée de croissance de l’adolescent peut sembler étonnamment rapide, certains adolescents grandissant de 4 à 5 pouces (10 à 13 centimètres) en une seule année. Mais est-ce vraiment la période la plus rapide de la croissance humaine ?
Étonnamment, non : la poussée de croissance chez les adolescentes n’est que la deuxième plus rapide que les humains puissent croître.
Les bébés peuvent prendre près de 25 à 30 centimètres de hauteur par an, soit plus du double du taux de croissance, même lors des poussées de croissance les plus spectaculaires des adolescents.
En effet, pour les filles, « à 18 mois, elles feront 50 % de leur taille adulte », Adam Baxter Jonesprofesseur au Collège de kinésiologie de l’Université de la Saskatchewan au Canada, a déclaré à Live Science. Les garçons atteignent 50 % de leur taille adulte à 24 mois, a-t-il déclaré.
Ensuite, les choses ralentissent. « Lorsque nous arrivons à la fin de la petite enfance et à l’enfance, la croissance physique est mise en veilleuse », a déclaré Cumming.
La croissance chute à environ 2 à 2,5 pouces (5 à 6 centimètres) par an de 4 ans jusqu’à la puberté, selon Baxter-Jones. C’est à ce moment-là que les humains atteignent leur deuxième période de croissance la plus rapide.
À leur apogée pendant la puberté, les filles grandissent en moyenne de 3,5 pouces (9 centimètres) par an, et les garçons grandissent en moyenne de 4 pouces (10 centimètres) par an, selon une étude menée dans le cadre de la puberté. Journal de la santé des adolescents.
Mais ces taux de croissance maximaux moyens ne sont que cela : des moyennes.
« Si nous mesurons assez régulièrement, nous observons des périodes de croissance vraiment très intenses, puis le corps s’adapte par la suite », a déclaré Cumming. « Nous pouvons constater des taux allant jusqu’à environ 20 centimètres (près de 8 pouces par an) dans certaines des études que nous avons examinées… bien sûr, si vous faites la moyenne sur une période de temps, (vous obtenez) 10 à 12 centimètres (4 à presque 5 pouces) par an. »
Tout comme lorsqu’elles étaient bébés, les filles connaissent leurs poussées de croissance plus tôt, vers l’âge de 11 ans, tandis que les garçons entrent généralement dans la puberté environ deux ans plus tard.
« Les garçons auront généralement une poussée de croissance légèrement plus intense », a déclaré Cumming. « C’est parce qu’ils produisent plus d’hormone de croissance, mais aussi de testostérone, qui contribue également à la longueur des os. »
La poussée de croissance pubertaire s’arrête vers l’âge de 16 ans pour les filles et de 18 ans pour les garçons – et comme les garçons ont tous deux une croissance plus intense et grandissent environ deux ans de plus, ils finissent en moyenne par devenir plus grands.
L’âge auquel une personne atteint sa poussée de croissance n’affecte pas sa taille finale : une personne qui mûrit tôt arrête de grandir plus tôt qu’une personne qui mûrit plus tard, donc une personne qui mûrit tard a plus de croissance. temps grandir, a déclaré Baxter-Jones.
Poussées de croissance et forme du corps
Les poussées de croissance se produisent de l’extérieur vers l’intérieur. « D’abord, ce sont les pieds et les mains, puis les longues jambes et les longs bras. C’est pourquoi vous voyez des enfants juste au début de la puberté, ils ressemblent à des bébés girafes. Ils ont ces gros pieds de clown, ces jambes qui durent éternellement », a déclaré Cumming.
Le torse grandit en dernier – et si un enfant se développe tardivement, il arrive parfois que le torse ne rattrape jamais le reste du corps. En conséquence, dans des sports comme le ballet et la gymnastique, les équipes sélectionnent des développeurs tardifs parce qu’ils ont un physique plus linéaire et des jambes plus longues, selon Cumming. Cependant, les premiers développeurs ont leurs propres avantages sportifs.
« Si vous ressentez une poussée de croissance à la puberté tôt, vous êtes plus grand, plus fort. Ce sont ces enfants qui sont sélectionnés pour tous les postes les plus élevés et dans les meilleures académies », a déclaré Cumming. « Dans les académies écossaises, nous avons interrogé plus d’un millier d’enfants de plus de 14 ans. Nous n’avons trouvé aucun développeur tardif. »
Mais cette croissance rapide a un coût. Durant les poussées de croissance, les os sont plus faibles et plus susceptibles d’être endommagés.
« Vos os grandissent, puis ils se minéralisent. Il y a là un intervalle d’environ neuf mois », a déclaré Baxter-Jones. « Le taux de fractures atteint son maximum au cours de cette poussée de croissance chez l’adolescent. »
Cependant, une surveillance attentive des poussées de croissance peut aider à prévenir des problèmes plus graves. « Si nous faisons cela dans les académies de Premier League, nous pouvons réduire ces blessures sans contact d’environ 70 % », a déclaré Cumming.
Pour les parents qui se demandent si le schéma de croissance de leur enfant est normal, les deux experts ont souligné qu’une grande variation est attendue.
« Il est normal de croître rapidement, mais il est également normal de croître lentement », a déclaré Baxter-Jones. La taille adulte finale dépend de la génétique. Il existe également des pathologies rares chez les enfants, telles que gigantisme hypophysairequi conduisent à une production excessive d’hormone de croissance. Les enfants atteints de cette maladie peuvent grandir jusqu’à 6 pouces (15 cm) par an, et un rapport a documenté un garçon de 13 ans grandissant de 7,5 pouces (19 cm) par an. Mais même cette croissance rapide est inférieure à la vitesse à laquelle les bébés grandissent.
Alors, quelle est la croissance la plus rapide qu’un humain puisse faire ? La réponse n’est pas lorsque vous enlevez votre jean à l’adolescence, mais lorsque vous êtes trop jeune pour vous en souvenir.
