Derrière la magie et le mystère du léger paradis du désert.
Dans les scènes d’ouverture de la série télévisée CBS Exposition du Nordsitué dans la ville fictive de Cicely, en Alaska, un orignal erre à travers la ville apparemment abandonnée, avant de finalement se produire sur une murale proclamant «Roslyn Café: An Oasis». La murale représente un chameau avec la toile de fond montagneuse de la ville, et les orignaux errent devant, presque comme pour remplacer le chameau dans la scène de l’oasis.
Il est peu probable que de nombreux résidents de la ville fictive de l’Alaska (ou Roslyn, Washington, où les extérieurs de la série ont été filmés, et où la murale Roslyn Café existe toujours). réel Oasis, qui est une île de terres fertiles entourées de désert aride.
La notion de l’oasis a été utilisée comme descripteur pour toute entreprise qui pourrait servir de refuge d’évasion du morne au jour le jour, et elle a fait partie du zeitgeist culturel occidental depuis ses tout début. Les oasis sont communs dans les régions du désert, en particulier le Sahara, l’Arabie et le Levant (la région s’étendant du Liban au Sinaï).
Sans surprise, les zones de verdancier au milieu du désert sont mentionnées à plusieurs reprises dans des textes religieux comme la Bible et le Coran (bien que le Coran leur réfère sous sa forme arabe waha), en utilisant la métaphore du refuge et de l’abondance comme allégorie d’attention et de protection divine. En Exode, tout en errant dans le désert, les Israélites se réfugirent dans une oasis appelée Elim, ombragée par 70 palmiers et arrosée par des puits souterrains.
En tant que dispositif littéraire, l’oasis est presque toujours utilisé en relation avec Haven ou Refuge, qui offre aux personnages une chance de prendre un répit et de se réflexion, car les dangers externes des environnements plus inhospitaliers leur ont permis de consacrer moins d’énergie à l’existence simple et de donner plus d’esprit à l’auto-actualisation. C’est pourquoi les oasis sont également un trope commun dans les milieux hôteliers – comme «l’oasis» à Roslyn – ce sont des endroits pour répondre à vos besoins.
Une oasis saharienne naturelle
Dans l’histoire, les oasis étaient essentiels pour échanger et voyager dans des environnements désertiques, en particulier le long de la route de la soie de l’Europe à la Chine. Une grande partie de l’itinéraire terrestre a traversé divers déserts, passant de la source d’eau douce à la source d’eau douce. Dans l’ouest de l’Égypte, l’oasis de Siwa était si éloignée qu’elle n’était pas connectée au reste du royaume jusqu’à la domestication du chameau. Alexandre le Grand a visité l’Oasis vers 330 avant notre ère pour atteindre un oracle qui, selon lui, légitimerait ses affirmations en tant que dirigeant de l’Égypte.
Aujourd’hui, Siwa est un arrêt populaire pour le tourisme, avec sa culture bédouine indigène, ses ruines romaines et ptolémaïques et ses bains. L’un des bains les plus connus s’appelle le bain de Cléopâtre, où la figure historique elle-même se serait baignée. Un autre est Bir Wahed, une source chaude naturelle qui bouillonne comme une baignoire à jets. Le plus attrayant est peut-être que si l’oasis est une attraction des visiteurs, son éloignement du chemin touristique bien voyagé le long du Nil signifie qu’il devient beaucoup moins de touristes.
Oasses aux États-Unis
Aux États-Unis, plusieurs villes occidentales sont issues des oasis naturelles. Dans le désert de Mojave, un printemps naturel historique a conduit les premiers explorateurs espagnols à nommer la région de Las Vegas ou «The Meadows». Las Vegas est, maintenant, bien sûr, la plus grande ville de l’État du Nevada, et une destination visiteur supérieure. Les ressorts ont fourni un arrêt d’eau pour les voyageurs traversant le désert en Californie jusqu’à ce que la construction du barrage Hoover ait créé le réservoir du lac Mead depuis la rivière Colorado dans les années 1930.
Les ressorts naturels ont cessé de couler à la surface dans les années 1960 lorsque les besoins en eau de la ville en croissance ont baissé la nappe phréatique, mais il existe un certain nombre d’autres ressorts souterrains que diverses stations puisent pour l’eau. Le Bellagio, par exemple, n’utilise aucune des ressources en eau de la ville pour son lac artificiel – il est entièrement alimenté à partir d’une source souterraine sur la propriété auquel le complexe détient les droits de l’eau, faisant essentiellement du lac du complexe une oasis littérale en soi.
Palm Springs, en Californie, est une autre ville qui a longtemps été une oasis. Bien qu’il soit situé dans l’un des déserts les plus chauds du pays, la combinaison de ressorts naturels et de sources chaudes, de fonte de neige printanière des montagnes à proximité de San Jacinto et de canyons frais fournissant de l’ombre pendant l’été ont attiré l’habitation humaine pendant des milliers d’années. Le peuple Cahuilla l’a appelé Se-Khi, ou «eau bouillante».
Au 20e siècle, les scientifiques avaient étudié les effets microclimatiques des oasis dans les environnements désertiques et constaté que les plus gérés au Moyen-Orient avaient une approche spécifique et en couches de la culture. Une «couche supérieure» de palmiers de datte a fourni une couche d’ombre et de nourriture pour les plantes et les animaux ci-dessous. Une couche intermédiaire d’arbres qui préfèrent l’ombre partielle, y compris les figues, les olives, les abricots et les pêches, et la couche inférieure, qui nécessite le plus d’humidité, consiste à cultiver des céréales comme le blé ou l’orge.
Ainsi, les palmiers de date ont été importés à Palm Springs et à Palm Desert à proximité dans les années 1920, ce qui a en soi a stimulé une gâterie qui est encore appréciée dans et autour de Palm Springs aujourd’hui: la datte.
Oasses développées
La plupart des oasis au Moyen-Orient nécessitent également une irrigation artificielle des eaux souterraines, car les oasis naturelles ont généralement une assez petite empreinte sans intervention humaine, mais l’avènement de l’irrigation moderne a également créé un nouveau type d’oasis: celui entièrement artificiel.
À Dubaï, la réserve de conservation du désert d’Al Marmoom et les lacs Al Qudra sont une oasis artificielle et une série de lacs du désert, couvrant environ 10% de la superficie totale de l’émirat, qui est autrement désertique. En raison de la source d’eau douce, la réserve a attiré la plus grande population de l’oryx arabe à Dubaï, ainsi que la plus forte concentration du pays de gros flamants, plus des centaines d’autres espèces d’oiseaux résidents indigènes et d’oiseaux migratoires.
Que les voyageurs se soient luxés sur une mégapacité devenue oasis comme Las Vegas ou une réserve naturelle tranquille, il y a peu de refus que la notion romantique de l’oasis a sur les voyageurs. Il est peut-être mieux encapsulé du Maria Muldaur Lounge de 1973, Hit «Midnight at the Oasis», un fantasme d’évasion sur une histoire d’amour du désert:
Minuit à l’oasis
Envoyez votre chameau au lit
Ombres peignant nos visages
Traces de romance dans nos têtes
Le paradis tient une demi-lune
Briller juste pour nous
Passons à une dune de sable, très bientôt
Et donner un peu de poussière
