Un télescope a révélé des images d’un astéroïde assez grand pour anéantir une ville alors qu’elle vole dans le ciel nocturne – et il y a une petite chance qu’il revienne pour nous frapper en 2032.
Le télescope du dernier système d’alerte (atlas) financé par l’astéroïde financé par l’astéroïde en Chili 2024 ans le 27 décembre 2024, selon la NASA Centre pour les études d’objets proches de la Terre. Les images montrent que YR4 tirait dans l’espace après avoir fait une approche étroite avec la Terre le 25 décembre.
YR4 a de minuscules chances de frapper la Terre en 2032, mais le risque a augmenté depuis que Atlas a capturé les images en décembre. La semaine dernière, les observations de la NASA a augmenté la probabilité d’un impact à 1 sur 43, soit environ 2,3%, contre l’estimation précédente de 1,2%.
Les cotes 1 sur 43 sont un peu énervantes, étant donné que YR4 est d’environ 130 à 300 pieds (40 à 90 mètres) de large et capable de sortir une ville. Cependant, alors que les chances de la terre frappante YR4 ont augmenté, il y a encore 97,7% de chances que l’astéroïde manque entièrement notre planète. En d’autres termes, les chances sont encore en notre faveur.
« Bien que toujours une possibilité extrêmement faible, des observations et une analyse supplémentaires de l’astéroïde 2024 ans indiquent que sa probabilité d’impact avec la Terre a augmenté à 2,3% de chances le 22 décembre 2032″, » Molly Wasserun porte-parole de la NASA, publié sur la NASA Blog de défense planétaire Vendredi 7 février).
Des observations supplémentaires aideront les scientifiques à perfectionner leurs mesures de l’orbite de l’astéroïde, réduisant probablement les chances d’impact à 0%, comme cela s’est produit avec de nombreux autres objets signalés sur la NASA Liste des risques d’astéroïdes dans le passé. Cependant, il est également possible que les chances d’impact puissent continuer à augmenter, selon la NASA.
YR4 a actuellement une cote de risque de 3 sur 10 sur le Échelle de Torinoqui catégorise les événements potentiels d’impact sur la Terre des astéroïdes et des comètes. L’échelle de Torino 3 signifie qu’un objet capable de provoquer une destruction localisée a plus de 1% de chances d’impact, mais cette probabilité tombera probablement à 0% avec de nouvelles observations.
Le risque d’une grève d’un astéroïde nouvellement identifié peut être plus élevé au début en raison de l’incertitude. Les chercheurs identifient initialement certaines caractéristiques de l’orbite de l’astéroïde avec un degré de certitude plus élevé que d’autres, le site sœur de Live Science Space.com rapporté. Cependant, à mesure que les chercheurs font des observations supplémentaires, ils peuvent réduire la trajectoire d’un astéroïde pour être certain qu’il n’est pas sur une trajectoire de collision pour la Terre.
Si YR4 devait frapper la Terre, cela frappera probablement quelque part le long de ce que la NASA appelle un « couloir à risque« qui s’étend à travers l’océan Pacifique oriental, le nord de l’Amérique du Sud, l’océan Atlantique, l’Afrique, la mer d’Oman et l’Asie du Sud.
Les estimations actuelles suggèrent que l’astéroïde libérerait environ 8 mégatons d’énergie sur l’impact – environ 500 fois plus puissant que le dévastateur La bombe atomique est tombée sur Hiroshima au Japon.
En mars, le Télescope spatial James Webb examinera YR4 et mieux évaluera sa taille. Les chercheurs continueront ensuite de surveiller l’astéroïde jusqu’en avril, après quoi il sera trop faible pour observer jusqu’en 2028, selon la NASA. YR4 est le seul astéroïde qui nous menace dans un avenir proche et si les chances de contact restent supérieures à 1%. Les scientifiques pourraient tenter de le détourner de son cours.
« Actuellement, aucun autre grand astéroïde connu n’a une probabilité d’impact supérieure à 1% », a écrit Wasser sur le blog de la défense planétaire de la NASA le 29 janvier.
