Pour la première fois, les astronomes ont capturé des preuves visuelles étonnantes d’une double étoile à mort à mort.
L’éruption jumelle a été découverte par des scientifiques étudiant deux anneaux concentriques de calcium qui entourent le SNR 0509-67.5, un reste d’une étoile qui a rencontré sa disparition explosive dans un type IA de type IA il y a des siècles.
Et la découverte n’est pas seulement une jolie image. Les chercheurs qui ont fait dire qu’une grande partie de notre connaissance de la façon dont l’univers se développe – Une controverse majeure en cosmologie – Cela dépend de la mesure de manière fiable de ce type de supernova, qui est également la principale source de fer dans tout le cosmos. Les scientifiques ont publié leurs conclusions le 2 juillet dans la revue Astronomie naturelle.
Pour ces raisons, « Les explosions des nains blancs jouent un rôle crucial dans l’astronomie », l’étude du premier auteur Priyam Dasun étudiant diplômé de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud Canberra en Australie, dit dans un communiqué. « Pourtant, malgré leur importance, le puzzle de longue date du mécanisme exact déclenchant leur explosion n’est pas résolu. »
Les supernovas de type Ia se produisent lorsque le matériau d’une étoile est volé par la balle d’une étoile morte co-orbiteuse, connue sous le nom de nain blanc, conduisant à une gigantesque explosion thermonucléaire.
Pourtant, toutes les façons dont les nains blancs font exploser. Les astronomes supposent que ces nains blancs arrachent régulièrement le matériel de leur étoile voisin, l’accumulant jusqu’à ce qu’ils atteignent une masse critique – la limite de Chandrasekhar – et explosent. Mais les astronomes ont trouvé des indices suggérant que ce n’est pas le seul moyen de faire exploser.
Pour rechercher des preuves directes d’un YPE de détonation différent, les chercheurs ont pointé le très grand télescope de l’Observatoire du Sud européen au SNR 0509-67.5, une supernova qui affiche un motif de coquille d’onde de choc claire. À l’aide de l’instrument d’explorateur spectroscopique multiples du télescope, ils ont trouvé deux anneaux distincts de calcium entourant les restes de l’explosion.
C’est « une indication claire que les nains blancs peuvent exploser bien avant d’atteindre la célèbre limite de masse de Chandrasekhar, et que le mécanisme de la » double détonation « se produit en effet dans la nature » Ivo Seitenzahlun astrophysicien nucléaire de l’Université de la Nouvelle-Galles du Sud Canberra, dans le communiqué.
Les chercheurs proposent que cette naine blanche explosait en se cachant en hélium volé à son voisin qui s’est ensuite enflammé, envoyant une onde de choc vers l’intérieur qui a fait exploser le noyau de l’étoile morte dans une seconde, plus grande explosion.
L’étude de cette double détonation pourrait avoir des implications importantes pour notre compréhension plus large de l’univers. Quelle que soit la façon dont ils se produisent, on pense que les supernovas de type IA explosent toujours avec la même luminosité, ce qui en fait des « bougies standard » à partir desquelles les astronomes peuvent mesurer les distances lointaines et calculer le taux d’expansion de notre univers.
Ces dernières années, la contestation des mesures de ce taux d’expansion, connu sous le nom de Hubble Constant, ont a déclenché une crise majeure en cosmologie.
« Cette preuve tangible d’une double détonation contribue non seulement à la résolution d’un mystère de longue date, mais offre également un spectacle visuel », a déclaré Das. « Revaluer le fonctionnement interne d’une explosion cosmique aussi spectaculaire est incroyablement enrichissante. »