Tumaco-Tolita Elder assis : cette représentation vieille de 2 000 ans d'un homme âgé avec des rides a fait peur aux gens car elle détenait « le pouvoir »

Il y a environ deux millénaires, les potiers Tumaco-Tolita vivant dans ce qui est aujourd’hui la Colombie et l’Équateur ont commencé à créer des sculptures hyperréalistes de leurs vénérés aînés. Cette figurine d’un homme plus âgé, exposée au Musée métropolitain d’art à New York, était peut-être un spécialiste religieux, un chaman ou un autre leader de sa communauté.

L’artefact, qui mesure 63,5 centimètres de haut, représente une personne âgée avec de profonds plis sur le visage, une peau ample sous les yeux, une poignée de dents et une barbe de trois jours. La tête de l’homme semble aplatie, ce qui indique probablement que son crâne a été façonné ou modifié lorsqu’il était enfant dans le cadre d’une pratique culturelle qui signalait son identité ethnique ou son rang, selon l’archéologue. Hugo Ikehara-TsukayamaOMS a écrit sur la sculpture en 2022.

La statue présente de petits trous au niveau du nez, des oreilles et des mamelons, ce qui suggère que des ornements en or décoraient autrefois la figurine. (Les tétons marqués étaient plus couramment utilisés pour représenter les femmes dans l’art de Tumaco-Tolita, a noté Ikehara-Tsukayama, mais la statue ne porte pas de jupe longue typique des représentations de femmes, le sexe n’est donc pas clair.)

La figurine a été fabriquée à partir de pâte d’argile grise couramment utilisée par le peuple Tumaco-Tolita (également orthographié Tumaco-La Tolita et Tolita-Tumaco), et sa réalisation aurait pris plusieurs jours en raison de la complexité de la conception. Il était probablement poli et peint dans l’Antiquité, mais ses couleurs se sont estompées avec le temps.

Cet homme âgé était représenté assis sur un tabouret, symbole d’autorité dans les Amériques anciennes. Il était peut-être aussi un chaman qui aidait à connecter les gens avec des êtres surnaturels. La colonne vertébrale proéminente du vieil homme et sa peau sèche et ridée évoquent celles d’un iguane, selon Ikehara-Tsukayama, et cette connexion animale aurait pu être l’une des clés du pouvoir du chaman.

Cette sculpture est l’une des premières représentations connues d’un dirigeant assis de cette région de l’Équateur et de la Colombie, selon le Met. Les dirigeants masculins qui détenaient le pouvoir religieux et laïc dans les anciennes sociétés américaines étaient parfois appelés caciques.

La statue du cacique était probablement exposée ou portée lors d’importantes cérémonies rituelles, Florencio Delgado Espinozaun archéologue de l’Université de San Francisco à Quito, en Équateur, a expliqué dans une interview audio publiée sur le site Internet du Met, mais la fonction exacte de la figurine est inconnue.

« Les gens aiment ces caciques, mais ils en ont aussi vraiment peur parce qu’ils ont le pouvoir – c’est donc de l’amour et de la peur », a-t-il déclaré.

Les Tumaco-Tolita étaient également bien connus pour leur travail du métal. Ils vivaient dans une région riche en ressources naturelles or et fabriqué figurines impressionnantes hors du métal précieux. Mais le groupe a disparu de son territoire côtier vers l’an 500 après J.-C., se dispersant probablement dans d’autres régions d’Amérique du Sud.

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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