Un astronaute photographie un « cœur » salé et rose pour la Saint-Valentin qui brille en Argentine — La Terre depuis l'espace

Cette photo d’astronaute amoureux, publiée pour la première fois par la NASA le jour de la Saint-Valentin 2025, met en valeur un lac salé rose en forme de cœur en Argentine.

Salinas Las Barrancasparfois connu sous le nom de Laguna de Salinas Chicas, est un lac salé peu profond situé dans les plaines de la province argentine de Buenos Aires, à environ 53 kilomètres à l’ouest de la ville portuaire de Bahía Blanca.

Le lit du lac mesure environ 10 km de diamètre à son point le plus large et se remplit régulièrement d’eau après de fortes pluies. Cependant, ce liquide s’évapore rapidement en raison de l’intense soleil de la région, exposant les salines riches en cristaux qui sont exploitées par la population locale, selon Observatoire de la Terre de la NASA.

Sur cette photo, le lac semble presque vide en raison de sa teinte rose plus claire, qui est probablement le résultat d’un déséquilibre entre Dunaliella saline — une espèce d’algue rouge foncé qui prospère dans la plupart des lacs salés de la Terre — et d’autres micro-organismes dans l’eau, selon une étude de 2022 Article du magazine Smithsonian à propos de lacs salés de couleurs similaires.

« Nous avons des saisons des pluies, où le niveau de salinité diminue (car il y a plus d’eau dans les étangs). Quand il y a moins de sel, le Dunaliella survit et les étangs paraissent rouge brunâtre, » Lilliam Casillas Martinezmicrobiologiste à l’Université de Porto Rico à Humacao, a déclaré au magazine Smithsonian en expliquant les couleurs d’étangs salés similaires à Porto Rico. « Pendant la saison sèche, ça devient vraiment salé. Dunaliella meurt et les archées et les bactéries prennent le relais. Ensuite, il devient rose, rose, rose. »

Les habitants extraient jusqu’à 330 000 tonnes américaines (300 000 tonnes métriques) de sel des plaines de Salinas Las Barrancas deux fois par an, entre les saisons des pluies de la région, selon une étude de 2019 sur le lac. par le site d’information argentin La Nación. La majeure partie de ce sel est reconstituée lors des prochaines pluies majeures, et les experts prédisent que l’exploitation minière y restera viable pendant 5 000 ans.

L’exploitation minière est en grande partie réalisée à l’aide de procédés traditionnels, notamment le grattage du sel de la surface des appartements avec des outils portatifs. Les travailleurs doivent prendre des précautions pour protéger leurs yeux et leur peau des rayons intenses du soleil qui se reflètent sur les cristaux blancs purs. « Le sel fait partie de votre vie », a déclaré Chepo, un travailleur local, à La Nación (traduit de l’espagnol). « Pour quelqu’un d’autre, c’est un endroit infernal, mais pour moi, les salines, c’est ma maison, on s’habitue à ne pas pouvoir voir. »

La forte salinité de Salinas Las Barrancas signifie que peu de choses peuvent y survivre. Cependant, selon l’Observatoire de la Terre, une végétation résistante au sel pousse autour des bords du lac.

Il abrite également des oiseaux colorés, notamment des cardinaux jaune vif (Gubernatrix cristata) et des flamants roses du Chili (Phoenicopterus chilensis). Ces oiseaux se nourrissent de minuscules crustacés riches en caroténoïdes, des pigments organiques synthétisés par les plantes, les algues et les bactéries.

Ces caroténoïdes spécifiques proviennent du Dunaliella Les algues dont se nourrissent les minuscules crustacés produisent naturellement des pigments rouges et jaunes. Sans ces pigments dans leur alimentation dès la naissance, les deux espèces d’oiseaux auraient des couleurs différentes ; les cardinaux jaunes sont naturellement rouges, tandis que les flamants roses naissent blanc grisâtre.

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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