Un cercueil contenant une « princesse » morte est tombé d'une falaise érodée il y a plus de 100 ans – les archéologues viennent de résoudre un mystère majeur à son sujet

Un mystère de longue date sur la mort d’une ancienne « princesse » européenne enterrée dans un cercueil en rondins a finalement été résolu, rapporte une nouvelle étude.

Le cercueil en bois de la femme a été découvert pour la première fois dans le village de Bagicz, dans le nord-ouest de la Pologne, en 1899, après être tombé d’une falaise en érosion. Les archéologues l’ont surnommée la « Princesse de Bagicz » en raison de son style funéraire unique et de ses artefacts bien conservés. Au fil des décennies, les chercheurs ont déterminé qu’elle était morte à l’époque romaine, mais les analyses ont donné des dates contradictoires s’étendant sur près de 300 ans.

Les cercueils en rondins sont rarement découverts lors des fouilles archéologiques, car ils se désintègrent au fil des années. Celui trouvé à Bagicz est le seul sarcophage en bois préservé de ce type datant de l’âge du fer romain, ont écrit les chercheurs dans une étude publiée le 9 février dans la revue Archéométrie. La sépulture de Bagicz est exceptionnelle, ont écrit les chercheurs, car le cercueil et le couvercle ont été sculptés dans un seul tronc d’arbre. Le cercueil a probablement survécu jusqu’aux temps modernes grâce à son emplacement dans un environnement humide et humide.

Un examen archéologique du style des objets funéraires dans les années 1980 a suggéré que la princesse de Bagicz est décédée entre 110 et 160 après JC. Mais en 2018, une analyse de datation au carbone 14 de la dent de la femme a produit une date comprise entre 113 avant JC et 65 après JC, ce qui la rendrait nettement plus âgée que les artefacts enterrés avec elle.

Pour résoudre cet écart, une équipe de chercheurs dirigée par Marta Chmiel-Chrzanowskaarchéologue à l’Université de Szczecin en Pologne, a daté le cercueil en rondins lui-même à l’aide d’une analyse dendrochronologique, qui consiste à compter les cernes de l’arbre. Ils ont récupéré un petit noyau de bois du cercueil et comparé les cernes de croissance aux séquences chronologiques établies du nord-ouest de la Pologne.

« La date estimée d’abattage du chêne utilisé pour le cercueil a été calculée à 120 après JC », ont écrit les chercheurs dans l’étude. « Il est probable que le cercueil ait été fabriqué immédiatement après l’abattage. »

Étant donné que les objets funéraires et le cercueil de la femme datent de la même période, la date au radiocarbone de sa dent est probablement incorrecte, ont conclu les chercheurs, et elle a potentiellement été perdue à cause du régime alimentaire de la femme ou des sources d’eau dans lesquelles elle a bu au cours de sa vie.

Les dates au radiocarbone peuvent être décalées jusqu’à 1 200 ans si l’échantillon organique provient d’un organisme marin plutôt que terrestre, ont appris les scientifiques, car le carbone stocké dans les océans est plus ancien que le carbone trouvé sur terre. C’est ce qu’on appelle le effet réservoir marin et cela fait que les organismes marins semblent plus vieux qu’ils ne le sont réellement lorsqu’ils sont datés au carbone 14. De même, manger une quantité importante de fruits de mer peut faire perdre des dizaines, voire des centaines d’années, la date carbonée d’un être humain. Cela aurait pu se produire dans le cas de la princesse de Bagicz.

« L’inhumation fournit un aperçu rare de la préservation des cercueils en bois dans la culture Wielbark, offrant des données précieuses sur les pratiques funéraires et les conditions environnementales qui ont permis la survie exceptionnelle des matières organiques », ont écrit les chercheurs.

Bien que le mystère de la date du décès de la princesse de Bagicz ait été résolu, il reste encore beaucoup à apprendre sur elle et sur elle. culture.

« La semaine prochaine, je pars à Varsovie pour ADN « des tests » pour en savoir plus sur la femme, a déclaré Chmiel-Chrzanowska. Une analyse ADN a déjà été tentée sur le squelette, mais elle n’a pas abouti. « Nous allons essayer de percer le crâne de manière à obtenir du matériel de l’os temporal (du crâne), sans avoir besoin de l’endommager », a-t-elle ajouté.

Sources des articles

Chmiel-Chrzanowska, M., R. Fetner et M. Krąpiec. (2026). Révéler la date d’une sépulture de l’âge du fer romain dans un cercueil en rondins de Bagicz : une approche multidisciplinaire. Archéométrie. https://doi.org/10.1111/arcm.70113

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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