Des archéologues ont mis au jour un poignard en cuivre vieux de 4 000 ans et des fragments de crânes humains au fond d’une grotte en Italie. La grotte était clairement utilisée pour des sépultures, mais elle abrite également les restes d’un ancien foyer.
« Le moment où nous avons découvert le poignard a été inoubliable. » Frédéric Bernardiniarchéologue à l’université Ca’ Foscari de Venise, a déclaré à Live Science. « Nous avions du mal à y croire : trouver des objets en métal, en particulier un poignard, était complètement inattendu dans ce contexte. »
Les enterrements dans des grottes ou des abris sous roche étaient courants dans cette région à cette époque, il y a entre 4 500 et 4 000 ans, à la fin de l’âge du cuivre (2 750 à 2 200 avant JC) et au début de l’âge du bronze (2 200 à 950 avant JC). Mais la découverte du poignard était inattendue, car les découvertes aussi rares de ces périodes se trouvent généralement dans des lieux de culte, a déclaré Bernardini, qui dirige les fouilles de l’université en partenariat avec d’autres institutions et autorités italiennes et slovènes.
« Alors que nous retirons soigneusement les dernières couches de sol, un éclair de cuivre a attiré notre attention », a déclaré Bernardini dans un courrier électronique, ajoutant qu’ils avaient immédiatement reconnu l’importance de la découverte.
Le poignard est l’un des nombreux artefacts découverts dans la grotte de Tina Jama, dans le « plateau karstique » de calcaire exposé et fortement altéré le long de la frontière nord-est de l’Italie avec la Slovénie. Avec d’autres découvertes de la grotte, le poignard aide à identifier l’âge et les compétences technologiques des différents groupes de personnes qui ont occupé la grotte à différentes époques entre 9 000 et 4 000 ans.
« Les investigations sont toujours en cours, mais elles nous permettent de rassembler des données précieuses pour reconstituer la préhistoire de la zone », a déclaré Bernardini.
Grotte antique
D’après une traduction déclaration Depuis l’université, les fouilles ont révélé des couches datant des dernières étapes de l’âge du cuivre et du début de l’âge du bronze, avant que le secret de l’ajout d’étain au cuivre pour fabriquer du bronze ne soit connu.
En particulier, les découvertes de la seconde moitié du troisième millénaire avant JC sont « cruciales pour comprendre les transformations technologiques, culturelles et sociales de l’Europe à cette époque ». Elena Leghissaa déclaré dans le communiqué un archéologue de l’Académie slovène des sciences et des arts qui dirige l’équipe slovène.
Les archéologues « utilisent une approche méthodologique rigoureuse » lors des fouilles de la grotte, a déclaré Bernardini, notamment en utilisant « photogrammétrie de structure à partir du mouvement » pour créer des cartes virtuelles 3D à partir d’images bidimensionnelles.
De plus, « le sol est soigneusement tamisé avec une maille de 1 mm pour recueillir le plus d’informations possible », a-t-il précisé.
Pierres mystérieuses
L’une des caractéristiques les plus étranges de la grotte de Tina Jama est une structure qui fermait l’entrée avec des dalles et des blocs de pierre. On pense qu’elle date d’entre 2000 et 1500 avant JC, soit jusqu’à 500 ans après que le poignard y ait été placé.
« Les fragments de crâne indiquent que la grotte a été utilisée comme lieu de sépulture à certaines époques, mais il faudra attendre datation au radiocarbone pour mieux comprendre leur chronologie et leur éventuel lien avec la structure en pierre », a déclaré Bernardini.
Les fouilles ont également révélé un « foyer » ou cheminée qui semble plus ancien que la structure en pierre à l’entrée de la grotte. Cela suggère qu’« avant la construction de la structure en pierre, des groupes de personnes utilisaient l’entrée de la grotte », a déclaré Bernardini. « Sur la base des résultats de la troisième partie, ces groupes semblent être associés à la culture Cetina de la région dalmate de l’actuelle Croatie », un peuple du début de l’âge du bronze, a-t-il déclaré à Live Science.
