Un garçon de l’âge de pierre en Suède a été enterré dans une peau de cerf et une coiffe de pic, découvrent les archéologues

Il y a plus de sept millénaires, les personnes en deuil de l’âge de pierre dans ce qui est aujourd’hui la Suède ont enterré un garçon avec une couronne de plumes de pic et, dans une autre tombe, ont enterré une femme avec des chaussures en fourrure et plumes multicolores, selon une nouvelle étude.

Ces détails ont été découverts grâce à une technique nouvellement développée qui permet d’identifier des traces de cheveux et de plumes dans le sol provenant d’anciennes tombes, ont indiqué les chercheurs.

« En général, la fourrure, les fibres végétales et autres matières organiques molles n’ont été récupérées que dans des conditions spécifiques, comme dans des sites sous-marins ou dans des glaciers », Tuija Kirkinenarchéologue à l’Université d’Helsinki, a déclaré dans un déclaration. « Grâce à notre méthode, il est possible de trouver des fibres microscopiques même dans des zones où les conditions de conservation sont mauvaises. »

Dans l’étude, publiée le 20 février dans la revue Sciences archéologiques et anthropologiquesKirkinen et ses collègues ont détaillé les preuves de matières périssables qu’ils ont trouvées dans 35 sépultures à Skateholm, un site archéologique du Mésolithique supérieur dans le sud de la Suède, près de la côte de la mer Baltique, que des groupes de chasseurs-cueilleurs utilisaient comme cimetière de 5 200 à 4 800 avant JC.

Les chercheurs ont analysé un total de 139 échantillons de sol prélevés sur les tombes de Skateholm. Tout d’abord, ils ont identifié des fragments d’os, de silex, de charbon de bois et de graines dans le sol. Ensuite, ils ont tamisé et centrifugé les échantillons et examiné les microparticules restantes – fibres, cheveux et plumes – au microscope.

Des poils de mammifères ont été récupérés dans 20 tombes, mais seulement 25 % d’entre eux ont pu être associés à un type d’animal, notamment des loutres, des cerfs et des vaches. Dans une tombe, cependant, les chercheurs ont trouvé des traces de poils d’un lagomorphe (lièvre variable), d’un mustélidé (belette ou gros), d’une chauve-souris et d’un hibou, tous récupérés dans la région de la tête d’un jeune mâle adulte. Des perles fabriquées à partir de dents de cerf, également récupérées au niveau de la tête, suggèrent que le jeune homme a été enterré avec un couvre-chef décoratif.

De l’analyse, les chercheurs ont conclu qu’au moins 21 personnes avaient été enterrées avec des plumes, dont beaucoup appartenaient à des espèces de sauvagine. Plusieurs particules de plumes ont été trouvées dans la terre prélevée sur la tête et le cou des personnes décédées, ce qui suggère qu’elles pourraient avoir été utilisées dans des coiffures.

Dans une tombe, les fouilleurs ont trouvé le squelette d’un enfant et d’un homme adulte enterré avec des dents d’ours brun, des perles d’ambre, des outils en os et en pierre et des pierres rouges. ocre. Un échantillon de sol prélevé dans l’espace entre eux contenait un poil de cerf et une éventuelle plume de pic. Ces microparticules suggèrent que l’enfant portait peut-être un vêtement en peau de cerf et une coiffe ornée de plumes de pic.

Et dans la tombe d’une femme plus âgée, des échantillons de sol prélevés autour de son cou ont révélé des plumes d’oiseaux aquatiques qui constituaient probablement une coiffe ou une cape bordée de plumes. À son talon droit, des échantillons de sol ont révélé des cheveux blancs provenant d’une belette ou d’une hermine et des cheveux bruns provenant d’un carnivore, suggérant qu’elle portait des chaussures multicolores qui se sont désintégrées au fil des siècles.

« L’étude souligne l’importance des oiseaux et de leurs plumes et produit de nouvelles connaissances fascinantes », co-auteur de l’étude Kristiina Mannermaaarchéologue à l’Université d’Helsinki, a déclaré dans le communiqué.

Bien que la nouvelle technique fonctionne bien, a déclaré Kirkinen, « l’identification au niveau de l’espèce des fragments microscopiques de plumes et de cheveux est difficile, et cet aspect de la méthode d’analyse peut encore être développé davantage ».

Les recherches futures pourraient impliquer l’analyse d’échantillons de sol collectés plus récemment et l’utilisation de sédiments. ADN analyse pour augmenter la probabilité de trouver des restes organiques mous, ont conclu les chercheurs.

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