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reconstruction of a female Neanderthal looking off to the right

Un groupe de recherche affirme que la prééclampsie a condamné les Néandertaliens, mais les experts affirment qu’il ne s’agit que d’une « expérience de pensée »

Par Anissa Chauvin

Prééclampsie chez l’espèce humaine

Prééclampsie implique une tension artérielle dangereusement élevée et peut exercer une pression sur le cœur et d’autres organes de la personne enceinte, notamment les reins et le foie. Cette maladie touche aujourd’hui jusqu’à 8 % des grossesses et peut également survenir pendant la période post-partum. Elle peut également évoluer vers l’éclampsie, qui entraîne des convulsions et, parfois, des lésions cérébrales. Si elles ne sont pas traitées, les deux affections peuvent mettre la vie de la personne enceinte et du fœtus en danger.

Recherche dans la prééclampsie a montré qu’une implantation anormale et superficielle du placenta dans l’utérus peut être une cause possible de cette maladie. Les besoins métaboliques exceptionnels des bébés des espèces humaines à gros cerveau étaient probablement responsables de l’implantation profonde du placenta pour assurer un transfert suffisant de nutriments entre la mère et le fœtus, ont écrit les chercheurs.

Selon cette hypothèse, les efforts d’un placenta mal placé pour acquérir les nutriments adéquats pour le fœtus peuvent entraîner une augmentation de la tension artérielle maternelle, en particulier au troisième trimestre, lorsque le cerveau du fœtus se développe rapidement. Cela peut entraîner une prééclampsie, une éclampsie et un retard de croissance fœtale, qui compliquent tous la grossesse et menacent la survie des mères et des bébés.

Compte tenu de cet aperçu de la prééclampsie, les auteurs de l’étude ont écrit que cette maladie « pourrait avoir constitué une pression sélective supplémentaire sous-estimée sur les Néandertaliens, contribuant à leur extinction ». Ils ont émis l’hypothèse que les Néandertaliens « auraient pu manquer d’un mécanisme de protection clé » contre la prééclampsie, comme le suggèrent certains auteurs de l’étude. suggéré précédemment les humains modernes l’ont fait. Cette idée reste cependant spéculative et un tel mécanisme n’a pas encore été trouvé.

Si les Néandertaliens ne disposaient pas d’un « mécanisme de sécurité maternelle » pour éviter la prééclampsie, cela aurait pu entraîner une perte de reproduction et une mortalité maternelle, accélérant ainsi leur extinction en tant que groupe, a proposé l’équipe.

Les anthropologues répondent

Mais les experts en archéologie et en génétique néandertaliennes ne sont pas convaincus, d’autant plus que la nouvelle étude ne fournit aucune preuve que les Néandertaliens souffraient de prééclampsie.

« Le cadrage de la « prééclampsie condamnée pour les Néandertaliens » va bien au-delà des preuves disponibles », Patrick Eppenbergerco-responsable du groupe de physiopathologie évolutive et d’études sur les momies à l’Institut de médecine évolutive de Zurich qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

Même si Eppenberger reconnaît que la prééclampsie est spécifiquement humaine et liée à l’évolution du placenta humain, il affirme que « ce qui est beaucoup plus difficile à soutenir est l’affirmation selon laquelle elle était plus fréquente ou plus mortelle chez les Néandertaliens qu’au début ». Homo sapiens ou qu’il a joué un rôle primordial dans leur disparition, surtout compte tenu de la longue persistance des Néandertaliens, sur plus de 300 000 ans.

Dans ses propres recherches, Eppenberger a découvert qu’un variante du gène des globules rouges entre les Néandertaliens et les humains modernes pourrait avoir empêché certains bébés hybrides de survivre, ce qui aurait pu accélérer leur extinction.

« Pourquoi les Néandertaliens ont disparu est une question qui a captivé l’imagination du public et des chercheurs, » Avril Nowellun archéologue paléolithique de l’Université de Victoria au Canada qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail, et « tout le monde cherche une arme fumante ».

Mais les raisons de la disparition des Néandertaliens sont compliquées. « Je soutiens depuis longtemps que la survie différentielle des plus petits Néandertaliens est essentielle pour comprendre l’histoire de Néandertal, mais je ne suis pas particulièrement convaincu par cette étude », a déclaré Nowell.

Si les chercheurs ont raison, H. sapiens a développé un mécanisme pour atténuer la prééclampsie, a déclaré Nowell, cette condition aurait pu contribuer à l’extinction de l’homme de Néandertal. Mais compte tenu de la généralisation preuve de partage de gènes parmi les groupes d’humains, « à mon avis, il est également possible que les Néandertaliens, Dénisoviens et Homo sapiens partagé ce mécanisme d’atténuation », a déclaré Nowell.

« Je pense que cet article constitue une expérience de pensée intéressante en matière de médecine évolutionniste », a déclaré Eppenberger. Bien qu’il n’existe actuellement aucune preuve directe que les Néandertaliens présentaient des taux de prééclampsie ou d’éclampsie plus élevés que les humains modernes, a déclaré Eppenberger, il pourrait y avoir des moyens de tester la théorie des chercheurs, notamment en étudiant les gènes impliqués dans les interactions immunitaires materno-fœtales et dans la régulation de la croissance placentaire et fœtale. Mais nous n’obtiendrons peut-être pas de réponse claire.

« La génétique peut fournir des indices sur la plausibilité et les différences entre les populations, mais elle ne « confirmera » probablement pas la prééclampsie chez les Néandertaliens comme le feraient les données cliniques », a déclaré Eppenberger.

Les auteurs de l’étude n’ont pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.


Sources des articles

Robillard, P.-Y., S. Saito et G. Dekker. (2026). Pourquoi la reproduction a probablement été très problématique chez les Néandertaliens : La fabuleuse histoire de la (pré)éclampsie. Journal d’immunologie reproductive 174. https://doi.org/10.1016/j.jri.2026.104852

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Anissa Chauvin

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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