Selon une nouvelle étude, un gigantesque monticule en forme de scorpion construit il y a des siècles au Mexique pourrait s’aligner sur les solstices d’hiver et d’été.
Les archéologues ont documenté le monticule de 205 pieds de long (62,5 mètres) en 2014 alors qu’ils étudiaient les systèmes d’irrigation préhistoriques dans la vallée de Tehuacán, à environ 160 miles (260 kilomètres) au sud-est de Mexico. Plusieurs artefacts et offrandes ont été trouvés sur le monticule du scorpion, ce qui a aidé l’équipe à le dater des périodes classique tardive et postclassique précoce (environ 600 à 1100 après JC).
« Ce type d’effigie est assez inhabituel en Méso-Amérique », ont écrit les chercheurs dans l’étude publiée le 29 août dans la revue Mésoamérique ancienne.
La découverte suggère également que les Mésoaméricains ordinaires, et pas seulement l’élite, regardaient vers le ciel et surveillaient les événements astronomiques, a déclaré le premier auteur de l’étude. James Neelyprofesseur émérite d’archéologie à l’Université du Texas à Austin.
« C’est la première indication que la connaissance et le contrôle des phénomènes astronomiques basés sur les observations solaires n’étaient pas totalement contrôlés par l’élite », a déclaré Neely dans un courrier électronique à Live Science.
Observatoire astronomique
Le scorpion est l’un des 12 monticules qui semblent faire partie d’un complexe civique et cérémonial qui s’étend sur environ 22 acres (9 hectares) et comprend ce qui pourrait être une fosse funéraire ou de stockage pillée. Ce complexe a peut-être été utilisé pour l’observation astronomique, aidant les travailleurs agricoles à savoir quand accomplir des rituels et planter et récolter leurs récoltes, a indiqué l’équipe.
Certains monticules ont des pièces et des murs, mais seul le scorpion a une forme spécifique, ce qui rend il s’agit d’un monticule d’effigies – ou d’un tas de terre délibérément façonné en une forme, un symbole ou une figure spécifique. Alors que des milliers de monticules de terre construits par les Amérindiens se trouvent en Amérique du Nord, les monticules à effigies sont « particulièrement rares » en Méso-Amérique, ce qui fait du scorpion une trouvaille rare.
Le scorpion, connu sous le nom de Tlāhuizcalpantēcuhtli, était une divinité puissante de la Mésoamérique préhispanique. De nombreux peuples mésoaméricains le considéraient comme une divinité céleste et une figure éminente du monde. Aztèque panthéon des dieux. Pour les Mésoaméricains, Tlāhuizcalpantēcuhtli représentait Vénusla planète étoile du matin, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
En étudiant le monticule à l’effigie du scorpion, l’équipe a remarqué qu’il était orienté est-nord-est, un indice qu’il s’aligne avec le lever du soleil sur la planète. solstice d’étéont-ils écrit dans le journal. Pour enquêter, les chercheurs ont calculé le soleilLa trajectoire de la planète aux solstices d’été et d’hiver.
« Nous estimons que le matin du solstice d’été, si une personne observait le « dard » (l’amas circulaire en céramique situé à l’extrémité présumée de la queue du scorpion), le soleil se lèverait au-dessus de la pointe de la griffe nord (gauche) », ont-ils écrit dans l’étude.
Le solstice d’été était une date cérémoniale importante en Méso-Amérique, car elle marquait le début de la saison des pluies et de la saison des plantations, ont noté les chercheurs.
« Pendant les jours précédant le solstice, le soleil se levait entre les deux griffes, signalant ainsi l’approche de la saison des pluies afin que les agriculteurs locaux puissent préparer leurs champs pour les semis », ont ajouté les chercheurs.
De même, le coucher de soleil sur solstice d’hiver également lié au monticule à l’effigie du scorpion. Si une personne se tenait au bout de la griffe gauche, elle pourrait voir le soleil couchant au-delà du dard, a découvert l’équipe.
« Sur la base de ces estimations, le monticule (du scorpion) permettrait à ses utilisateurs d’identifier les dates des solstices d’été et d’hiver, des alignements courants dans l’architecture mésoaméricaine », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Parmi les artefacts trouvés sur le monticule à effigies de scorpions figuraient des bols, des bocaux et des fragments d’assiettes. Les archéologues ont également trouvé des molcajetes – des bols sur trépied utilisés pour broyer les aliments – ainsi qu’un brûleur d’encens et le fragment d’une figurine creuse probablement impliquée dans un rituel, ont-ils écrit.
La découverte des monticules et de l’observatoire astronomique parmi les canaux d’irrigation montre la complexité de la civilisation mésoaméricaine qui les a construits, a déclaré Neely, ajoutant que « cela indique que les paysans préhistoriques (agriculteurs de campagne) ont vécu un mode de vie plus indépendant et autodéterminé face au contrôle des élites et de l’État, comme le font leurs homologues modernes ».
