Les scientifiques ont séquencé les génomes de trois peuples de la fin de l’âge de pierre qui vivaient en Europe il y a 30 000 ans et ont découvert qu’ils entretenaient des liens biologiques plus étroits que ce que les chercheurs pensaient auparavant. Cette nouvelle découverte suggère que des endroits comme le sud-ouest de la France pourraient avoir été des centres culturels essentiels au cours de la dernière période glaciaire.
Peu de temps après Néandertaliens disparue d’Europe, une culture de l’âge de pierre connue sous le nom de Gravettien s’est répandue sur tout le continent. Artefacts découverts lors de fouilles archéologiques, y compris des objets d’art mobiliers, tels que « Figurines de Vénus » — ont montré que la culture gravettienne existait il y a environ 34 000 à 25 000 ans. Mais les anciennes ADN a été retrouvé sur seulement deux douzaines de squelettes humains de la période gravettienne, les questions sur l’ascendance de ces personnes restent donc sans réponse.
Basé sur le petit nombre de génomes du peuple gravettien qui ont été préalablement séquencésles experts pensaient que les groupes d’Europe occidentale étaient largement distincts des groupes d’Europe de l’Est. Mais dans une étude publiée le 23 octobre dans la revue Avancées scientifiquesles chercheurs ont séquencé les génomes de trois personnes qui vivaient dans ce qui est aujourd’hui l’Espagne, la France et l’Italie pendant la période gravettienne. Ils ont découvert qu’une personne avait une ascendance génétique mixte révélant des échanges Est-Ouest il y a au moins 30 000 ans.
« Nos résultats montrent que les populations d’Europe de l’Est et de l’Ouest n’étaient pas aussi isolées génétiquement qu’on le pensait auparavant », explique le premier auteur de l’étude. Père Gélabertanthropologue évolutionniste à l’Université de Vienne, a déclaré dans un déclaration.
Les nouvelles informations sur l’ascendance mixte proviennent d’une femme décédée il y a environ 30 000 ans et dont les os ont été retrouvés dans la grotte d’Isturitz, dans le sud-ouest de la France. Utilisé à l’origine par les Néandertaliens, Grotte d’Isturitz a été occupée de temps en temps il y a environ 80 000 à 10 000 ans. Des tasses faites de crânes humains datés d’il y a environ 15 000 à 12 000 ans, ont également été découverts dans la grotte d’Isturitz.
Les chercheurs ont découvert que l’ADN de la femme gravettienne de la grotte d’Isturitz était très similaire aux génomes d’Europe occidentale connus auparavant, mais avec un lien fascinant avec les groupes d’Europe centrale et orientale.
Cette découverte d’un flux génétique en provenance de l’Est est rare à la fin de l’âge de pierre, également connu sous le nom de Paléolithique supérieur, ont écrit les chercheurs dans l’étude. Cela « pourrait s’expliquer par les mouvements de populations d’Europe de l’Est au cours de la période gravettienne, qui ont finalement contribué à cette ascendance à Isturitz ». Plus précisément, les chercheurs ont daté cette « impulsion » du flux génétique il y a environ 31 500 à 32 500 ans.
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Les preuves ADN soutiennent la théorie archéologique selon laquelle la grotte d’Isturitz a été un centre culturel et biologique important pendant des dizaines de milliers d’années à la fin de l’âge de pierre, car la grotte était située à un passage critique entre l’Europe continentale et la péninsule ibérique, ont écrit les chercheurs.
Les trois génomes gravettiens nouvellement séquencés ont révélé des liens biologiques étroits avec des groupes d’Europe occidentale, ainsi que des traits génétiques suggérant qu’ils avaient peau foncée, cheveux foncés et yeux foncés. De plus, tous avaient des parents qui n’étaient pas étroitement liés les uns aux autres, ce qui suggère que ces populations auraient pu activement éviter la consanguinité.
« Dans l’ensemble, nos résultats suggèrent que la structure de la population et le flux génétique en Europe occidentale au cours du Gravettien étaient plus complexes et dynamiques qu’on ne le pensait auparavant », ont écrit les chercheurs.
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