Les «gardiens de la paix vêtus d’orange» s’attaquent au chômage des jeunes, inspirent l’espoir et redéfinissent le bonheur dans le royaume himalayen.
Avant de visiter le Bhoutan, j’ai plaisanté en disant que j’étais déterminé à trouver un Bhoutanais malheureux. J’ai longtemps été fasciné par le petit royaume bouddhiste niché entre la Chine et l’Inde. Depuis 2008, le pays a officiellement suivi le bonheur national brut comme sa métrique nationale, une sorte de contrepoids spirituel au capitalisme. Le spin donnait l’impression que la population du Bhoutan était une sorte de von de von d’Asie de l’Est, en train de se promener dans l’Himalaya tout en se disputant des yaks.
Était-ce vraiment possible? En un mot: Non.
Et oui.
Le statut du Bhoutan comme l’un des endroits les plus heureux du Terre s’est lentement détérioré. En 2019, la dernière fois que le Bhoutan est apparu dans le World Happiness Report de l’Université d’Oxford, il s’est classé 95 sur 156 pays, contre 84 cinq ans plus tôt. (La Finlande a pris l’honneur des huit dernières années.)
Je ne savais pas que dans le beau pays des drapeaux de prière flottants et des routes de montagne sinueuses, où des chiens errants font une sieste au soleil et des moines en maron défilent Instagram sous les arbres Bodhi, il y avait tellement de désespoir.
Ce qui m’amène à Mani Raj Rai, mon guide touristique de 31 ans, qui faisait partie de la classe découragée. «Nous sommes humains», m’a-t-il dit. «Bien sûr, nous sommes malheureux.»
Je n’aurais jamais su, du moins pas à première vue. Mani était l’une des personnes les plus joyeuses que j’ai jamais rencontrées. Comptabilité en anglais, obsédé par John Denver, il a passé nos randonnées en montagne à ce que «ramenez-moi chez moi, les routes de campagne» à haute altitude. Il a parlé de gratitude et de gentillesse, rayonnant d’une énergie infectieuse. Mais ce n’était pas toujours le cas.
Mani a grandi dans un village à l’extérieur de Paro, l’une des deux grandes villes du Bhoutan et qui abrite le monastère de Taktsang Lhakhang (également connu sous le nom de Tiger’s Nest). Il se sentait sans but et à la dérive. «Je n’avais pas de direction», a-t-il déclaré. «La vie n’avait aucun sens.» Il a lutté contre la drogue, qui est illégale dans le pays, et a fait quelques relais en prison.
En 2016, Mani a rejoint le programme de formation intégré De-Suung, une sorte de corps de bénévoles géré par l’État créé par le roi du pays, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, en 2011.
«Je les ai vus faire du bénévolat, ce qui m’a inspiré à rejoindre leurs rangs», a déclaré Mani. «Pendant les incendies de forêt, les accidents, les catastrophes et les événements religieux spirituels ou grands, ils étaient toujours là, offrant leurs services. Le fait de témoigner de leur dévouement et de leur altruisme m’a motivé à devenir un desuup moi-même.»
Desuup se traduit par «Guardian of Peace» à Donghka, la langue nationale du Bhoutan. Dans leurs uniformes orange, vous vous demandez peut-être pourquoi tant de détenus de prison errent si librement. Mais les dénues sont l’antithèse des criminels.
«Nous sommes humains. Bien sûr, nous sommes malheureux.»
Essentiellement, les détenus sont la version du Bhoutan des super-héros civiques – des voleurs formés aux tactiques militaires de base et déployés pour gérer tout, des catastrophes naturelles aux points de contrôle Covid-19. Imaginez des milliers de jeunes en uniformes orange vif, aidant à diriger le trafic, gérer le contrôle des foules, creuser des canaux d’irrigation et combattre les incendies de forêt. Pendant la pandémie, près de 18 000 détenus déployés pour livrer de la nourriture, administrer des vaccins et aider à appliquer les règles. Quand Ed Sheeran a joué dans le pays en janvier dernier – la première fois qu’un artiste occidental y jouait – c’était les dénudés qui ont assuré la sécurité.
Les yeux de Mani brillaient quand il a décrit ses sentiments la première fois qu’il a mis la tenue de couleur mandarine. Enfin, il avait un but. Une identité. « C’est une sensation charmante d’être un deuup », a-t-il déclaré. «C’est tellement satisfaisant que vous avez l’impression de contribuer et de redonner à la communauté.»
Comme les autres détruits, Mani a pris son travail au sérieux. Un après-midi, nous avons roulé autour de Paro et repéré de la fumée en train de parcourir au-dessus. Feu. Mani pouvait à peine attendre de sortir son gho et de glisser sa tenue de désuup. Hélas, au moment où il est arrivé sur les lieux, le feu avait déjà été contenu.
« Les autres dédoués l’ont déjà éteint », a-t-il dit, son visage a frappé de déception. Il voulait se sentir utile. Au lieu de cela, il était coincé avec moi.
De-Suups 2.0
Malgré la fierté de la fierté de leurs responsabilités, les défis du Bhoutan sont restés, en particulier pour les jeunes. Un rapport de 2020 dans l’International Journal for the Advancement of Counseling a révélé que les jeunes et les jeunes adultes représentaient 69% des suicides au Bhoutan. Quelque chose devait être fait.
Ainsi, environ un an plus tard, le roi a lancé le programme de compétences de Desuung (DSP), qui offre aux jeunes une formation gratuite dans 158 disciplines.
« Laissez-nous responsabiliser nos compétences, pas seulement des diplômes », a-t-il déclaré à son discours public lorsqu’il a lancé le DSP.
Environ 70% des étudiants sont des jeunes sans emploi. Les cours, qui durent quatre à 12 semaines, comprennent tout, de la robotique à la coiffure, de la cuisine coréenne, de la cybersécurité, de l’agriculture, de la fabrication et du design de mode. Les instructeurs viennent du monde entier; Le gouvernement couvre ses vols, leurs visas, leurs logements et leurs allocations.
«L’idée est de déclencher la découverte, d’aiguiser l’attention et de fournir aux jeunes bhoutanais des voies tangibles vers des emplois significatifs et bien rémunérés», a déclaré Carissa Nimah, directrice du marketing du département du tourisme du Bhoutan. «C’est presque comme une année sabbatique prolongée, mais ils acquièrent des compétences pour réellement entrer dans le marché du travail.» Le roi lui-même a visité les huit centres résidentiels dispersés dans tout le pays.
Exporter l’espoir
Le DSP est conçu pour répondre à l’accréditation régionale et internationale, et les diplômés sont liés aux stages, au soutien à l’incubation des entreprises et aux prêts de démarrage sans garantie. Jusqu’à présent, plus de 8 500 personnes de tous âges ont suivi le programme.
Mani a rejoint le DSP en 2019 pour apprendre le travail du bois, juste un petit quelque chose pour augmenter ses concerts.
« Mon père a travaillé avec Wood et j’ai toujours eu cet attachement », a-t-il déclaré. «Je me demandais, quel genre d’esprit construit une table comme celle-ci? Maintenant je sais. Maintenant, je peux le faire aussi.»
Bien sûr, tous ceux qui terminent la formation ne reçoivent pas un concert à temps plein. L’économie du Bhoutan est encore petite et la création d’emplois est un long jeu. Mais le pays semble faire quelque chose de bien. En décembre 2023, le Bhoutan est diplômé de la liste des pays les moins développés et est officiellement devenu un pays en développement – seul le septième pays à le faire en cinquante ans. Et depuis le premier trimestre de 2025, le taux de chômage chez les 15 à 24 ans n’était que de 17,1%, contre 20,6% en 2020.
En fin de compte, le Bhoutan espère franchiser le modèle du DSP afin que d’autres pays puissent l’adopter, positionnant le Bhoutan en tant que leader d’opinion mondial de l’engagement civique et de l’autonomisation des jeunes.
« Il ne s’agit pas seulement d’emplois », a déclaré Nimah. «Il s’agit de dignité et d’espoir.»
Et cela se traduit par le bonheur.
Le Bhoutan vous veut!
Le programme de compétences De-Suung (DSP) recherche des formateurs internationaux dans une gamme de secteurs: arts culinaires, construction, hospitalité, bien-être, marketing numérique, agriculture et industries créatives. Les bouchers et les professeurs de menuiserie sont particulièrement en demande. Les candidats doivent parler couramment l’anglais.
Les entraîneurs reçoivent un billet d’avion aller-retour, un logement gratuit, des visas et de petites allocations. Pour plus d’informations, visitez ici.
