Un rare nouveau-né de tortue à deux têtes découvert à Cape Cod

Cape Cod est connue pour son homards et son population croissante de grands requins blancsmais maintenant, le haut lieu des vacances a un autre animal extraordinaire à mettre en valeur : une rare tortue à dos diamant à deux têtes qui survit contre toute attente.

Le bébé tortue, qui ne pesait que 0,18 once (5,2 grammes), a été amené au Cape Wildlife Center à Barnstable, Massachusetts, le 17 septembre, selon un rapport. Publication Facebook du centre de la faune. Il a été découvert à l’origine par des représentants de la réserve faunique Mass Audubon Wellfleet Bay sur un site de nidification protégé dans la ville de Wellfleet.

L’état de la tortue, connu sous le nom de bicéphalieest un trouble du développement rare qui est généralement causé par la division incomplète d’un seul embryon lors de la formation de vrais jumeaux. Il en résulte des jumeaux siamois qui partagent un corps mais ont deux têtes indépendantes entièrement formées.

Zak MertzPDG des New England Wildlife Centers, qui comprend le Cape Wildlife Center, a déclaré que la tortue à dos diamant récemment découverte (Tortue Malaclemys) est un exemple rare de bicéphalie chez les tortues. Les deux génétique et l’épigénétique – l’étude de la façon dont les gènes et l’environnement peuvent interagir – jouerait un rôle dans le développement de la maladie.

« Notre compréhension, basée sur les recherches disponibles, est que la bicéphalie est causée par des facteurs à la fois génétiques et épigénétiques », a déclaré Mertz dans un e-mail à Live Science.

« Cela a peut-être à voir avec durée de vie relativement longue des tortuesleur préférence pour retourner sur les mêmes sites de nidification et un pool génétique limité en raison de leur état de conservation », a-t-il déclaré. « Cela peut également être influencé par des facteurs environnementaux, tels que la température, l’humidité pendant l’incubation, les caractéristiques physiques des sites de nidification, ou potentiellement même des choses auxquelles les parents sont exposés dans l’environnement. »

Avoir deux têtes est rare mais pas sans précédent. Selon le centreil s’agit de la troisième tortue bicéphale découverte dans la région au cours des cinq dernières années, offrant une autre occasion d’en apprendre davantage sur ces animaux. D’autres animaux sauvages atteints de bicéphalie ont été découverts ces dernières années, notamment un marsouin à deux têtes trouvé au large des Pays-Bas et un dauphin à deux têtes qui a été trouvé sur une plage turque.

Un 2021 étude ont découvert que de rares embryons et nouveau-nés de tortues de mer à deux têtes et partiellement dupliqués présentaient d’importantes anomalies cranio-faciales et vertébrales et étaient généralement plus petits que les nouveau-nés typiques. La recherche a révélé que les tortues bicéphales étaient confrontées à des problèmes de survie car leur anatomie anormale pouvait altérer la coordination des mouvements, l’alimentation et d’autres fonctions essentielles à la survie, soulignant l’importance de surveiller ces déformations en tant qu’indicateurs potentiels de la santé de la population et de l’environnement.

Les tortues à dos diamant se trouvent dans les marais saumâtres le long des côtes atlantique et du golfe des États-Unis. Les eaux saumâtres contiennent plus de sel que l’eau douce mais moins que l’eau de mer et se trouvent souvent là où l’eau douce d’un lac ou d’une rivière rencontre la mer salée. Ces tortues sont classées comme menacé par la Massachusetts Endangered Species Act, et leur statut de conservation plus large au niveau fédéral est actuellement en cours de révision.

Les vétérinaires surveillent de près la santé de cette rare tortue. « C’est fascinant et c’est un domaine qui mérite certainement une étude plus approfondie », a déclaré Mertz. « Nous sommes ravis de prendre soin de ces deux-là et d’apprendre autant que possible pour éclairer les études futures dans le processus. »